Você já se perguntou para que serve o cabelo nos animais? Essa curiosa pergunta não tem uma resposta única, já que a presença de pelos no Reino Animal depende de muitos fatores, como as condições ambientais e a evolução dos animais. Às vezes os animais têm mais pelos no pescoço e na cabeça, outras vezes na cauda e até nos membros. Mas de que depende a maior ou menor quantidade de pelos dos animais?
Neste artigo interessante da Better-Pets.net, você encontrará respostas para essas e muitas outras perguntas sobre animais com características de cabelo e exemplos.
Funções do cabelo em animais
A função dos pelos em animais tem sido estudada por diversos e numerosos cientistas especializados em fisiologia animal, na tentativa de encontrar novos resultados que nos permitam saber exatamente quais são as reais funções da presença de pelos no Reino Animal.
Dentre os principais resultados desses estudos, destaca-se que os cabelos proteger animais contra condições ambientais adversas em diferentes climas. Atua como um isolante térmico especialmente em climas frios. Desta forma, quando o pêlo é abundante nos animais, confere-lhes um elevado efeito isolante. Considerando que quando a presença de cabelo na epiderme é mais esparsamente distribuída, o cabelo contribui para a liberação de calor Y auto-regulação da temperatura corporal dos animais.
Além disso, em alguns animais, o tipo e a quantidade de pelos podem variar de acordo com as estações do ano, permitindo que esses animais se adaptem melhor ao ambiente que os cerca.
A presença de pêlos ajuda os animais a se protegerem contra infecções e doenças causadas por bactérias e outros microorganismos encontrados em feridas ou glândulas.
Pêlo também é usado por animais para proteger suas peles contra queimaduras causadas por abrasão e excesso de radiação ultravioleta (UV) do sol.
Em alguns animais, o cabelo serve até mesmo para coletar informações do ambiente e responder a elas, auxiliando no tato na localização de presas e até na interação com outros animais (favorecendo o reconhecimento entre indivíduos da mesma espécie, mas também entre espécies diferentes). É o caso do tipo de cabelo denominado "vibrisa ou bigode", que geralmente se localiza no focinho ou próximo às narinas, servindo aos animais que os apresentam até mesmo para se orientarem em situações de total escuridão. Além disso, graças à sua coloração, os pelos favorecem os animais a permanecerem criptografados com o ambiente que os cerca e ainda avisam de situações perigosas e alertam dependendo da disposição dos ditos cabelos.
Quais animais têm cabelo?
Já aprendemos as diferentes e curiosas funções que o cabelo tem nos animais, mas podemos atribuir a todos os animais a presença do cabelo e suas funções? A resposta é não, pois mamíferos são os únicos animais em que podemos encontrar esta característica anatômica.
Nenhum outro grupo de animais, exceto o dos mamíferos, tem pêlos em maior ou menor grau durante qualquer um dos estágios de sua vida. Podemos, portanto, afirmar que é um recurso exclusivo que os mamíferos mantiveram ao longo de sua evolução.
De este modo, según el entorno en el que después crecen y se desarrollan los mamíferos como adultos, algunas especies tienden a ver reducida su cantidad de pelo en gran medida, ya que no les resulta útil para sobrevivir porque las condiciones ambientales no requieren la presencia de cabelo. É o caso, por exemplo, dos mamíferos que vivem em ambientes aquáticos, seja a vida inteira (como cetáceos) ou parcialmente (como hipopótamos, lontras e castores).
Exemplos de animais com cabelo
Nesta seção, veremos com mais detalhes muitos dos animais que possuem pelos, agrupados de acordo com o gênero ou família taxonômica a que pertencem:
Hominídeos
Os cabelos e pelos do corpo que os humanos possuem são devidos à evolução biológica de nossos ancestrais mais próximos no reino animal: os chimpanzés. Estes, como gorilas e orangotangos, têm pêlos densos em quase todo o corpo.
Canídeos
Tanto cães como lobos, coiotes e raposas são caracterizados por uma densa pelagem de várias cores que permitem que eles se misturem com o ambiente em que vivem e, assim, ataquem suas presas de forma mais furtiva.
Felinos
Os majestosos leões, tigres, leopardos, pumas, onças, chitas, linces e gatos (domésticos e selvagens), possuem alguns dos mais sofisticados pelos do reino animal, com todos os tipos de densidade e cor.
Ursids
As diferentes espécies dos vulgarmente designados por ursos, têm pelagens que lhes permitem sobreviver em regiões do planeta com climas frios, como o urso polar branco e o urso ibérico castanho. Mas também de climas tropicais, como o curioso pelo preto e branco do urso panda e o marrom e canela do urso de óculos.
Cervo
A pelagem curta mas densa de alces, renas, veados e gamos que pertencem a esta grande família de herbívoros, permite-lhes sobreviver aos invernos frios dos seus habitats naturais, ao mesmo tempo que conseguem se aclimatar às fontes quentes e verões quentes das regiões para onde migram em busca de alimento.
Camelídeos
O tipo de pêlo dos camelos e dromedários permite que se adaptem sem problemas às mudanças bruscas de temperatura entre o dia e a noite nos desertos onde vivem. Enquanto a densa lã das alpacas, lhamas e guanacos são usados para fazer roupas e acessórios.
Bovinos
As densas camadas de lã de ovelha, tosadas para produzir todos os tipos de tecidos, contrastam com a grossa pele usada pelos gigantescos bisões e bois almiscarados ao longo de suas vidas.
Suidos
O cabelo curto, mas duro, dos porcos domésticos e de seus parentes mais próximos, os javalis, é perfeitamente projetado para proteger a pele bronzeada desses animais contra possíveis infecções parasitárias, já que passam grande parte do tempo em ambientes úmidos, como lagos e lama.
Marsupiais
Entre os animais com pelos mais característicos da Austrália, os marsupiais se destacam, sem dúvida. Os cangurus, coalas e quokkas possuem pelagens abundantes que lhes permitem se proteger das altas temperaturas e da alta tendência ao fogo nas áreas onde vivem.
Roedor
Reconhecida como a mais numerosa família de mamíferos, os murídeos possuem até 650 espécies, entre as quais se destacam os ratos e camundongos, por serem um dos animais mais cosmopolitas que podemos encontrar compartilhando habitat com os seres humanos. A pelagem curta mas densa e forte destes roedores permite-lhes ter uma pelagem forte que os protege das variações de temperatura, bem como de possíveis infecções.
Outros animais com cabelo:
- Lêmures
- Esquilos
- Cavalos
- Guaxinins
- Burros
- Coelhos
- Cobaias
- Castores
- Lontras
- Lobos marinhos
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Bibliografia- Urroz, C. (2005) Elementos de anatomia e fisiologia animal: Parte I. Constituição do organismo animal: tecido epitelial. Editorial State Distance University, pp_30-45.
