Focas são mamíferos marinhos que habitam a maioria das áreas costeiras do mundo, com exceção das áreas tropicais, embora haja mais exceções. Está animais carnívoros e seu tipo de presa dependerá da área geográfica em que habita, podendo caçar desde peixes até outras espécies de focas. São capazes de nadar longas distâncias e mergulhar muito fundo para alcançar algumas presas graças ao seu corpo hidrodinâmico e são dotados de dentes fortes que lhes permitem apanhar presas grandes. Da mesma forma, as formas como esses animais caçam são semelhantes na maioria das espécies, embora algumas possam variar suas técnicas de caça.
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Alimentação de foca
As focas são animais carnívoros que baseiam sua dieta na captura de presas animais. Sendo um mamífero marinho, encontra seu alimento na água e vai depender de sua abundância nas áreas que freqüentam para caçar. Agora, o que exatamente as focas comem? Pode-se dizer que, em geral, a base de sua alimentação é composta por:
- peixes
- Lula
- polvo
- outros cefalópodes
- crustáceos
Da mesma forma, muitas espécies que habitam áreas costeiras e próximas aos humanos, aproveitam para se alimentar de rejeitos de pesca.
Por outro lado, devido à pesca indiscriminada de muitas espécies de peixes, as focas muitas vezes são forçadas a caçar outros tipos de presas, até para caçar focas menores. Assim, dependendo da espécie, podem caçar pinguins, ovos de pássaros e até pequenos tubarões no caso de espécies que vivem no hemisfério norte. Da mesma forma, além de animais marinhos, algumas espécies podem se aventurar em águas doces para pescar peixes de rio.
Quanto comem as focas?
Esses animais passam muitas horas por dia procurando seu alimento, pois precisam de uma grande quantidade diária e são capazes de ingerir mais do que 7 kg de comida em um dia. Isso é muito importante, pois cerca de 5% do seu peso é composto por alimentos.
Como as focas caçam?
Os focídeos, como também são conhecidas as focas, são animais que passam a maior parte do tempo na água e é onde procuram seu alimento. Têm a capacidade de mergulhar a profundidades superiores a 600 metros, como é o caso da foca Weddell (Leptonychotes weddellii) e de nadar longas distâncias para capturar suas presas, embora outros prefiram permanecer em profundidades não superiores a 4 metros em busca de alimento.
Uma vez que eles pegam suas presas com seus dentes fortes e poderosos, eles engolem tudo, já que esses animais não mastigam, mas partem sua comida em pedaços menores. Mas como as focas encontram suas presas para caçar? Possuem os sentidos da visão e da audição altamente desenvolvidos, o que lhes facilita a procura de alimentos, para os quais também utilizam os membros que, à semelhança das barbatanas, lhes permitem nadar e mover-se na água como se fossem peixes. . A isso se acrescenta que possuem bigodes ou vibrissas que cumprem funções sensoriais táteis e que também facilitam a localização de presas, de modo que são uma ferramenta vital quando estão submersos em grandes profundidades e a luz solar é escassa.
O que e como as focas leopardo comem?
Destacamos a técnica de caça à foca leopardo por ser diferente de muitas outras espécies de focas. Assim, a foca-leopardo (Hydrurga leptonyx), fica na água perto das bordas das plataformas de gelo ou da costa onde os pinguins se reúnem. Assim que uma é jogada na água, a foca-leopardo nada rapidamente até ser capturada, arrastada para fora da água e consumida em terra. Esta espécie possui caninos muito longos, perfeitos para reter as presas, enquanto seus molares atuam como um filtro para que, quando fechados, possam filtrar o krill, outro alimento com o qual complementam sua dieta. Além disso, esta espécie também é capaz de caçar fora da águaSua presa favorita são as espécies de pingüins presentes na Antártica, embora também possam caçar outras focas menores.
Por outro lado, outras espécies, como os elefantes marinhos (Mirounga angustirostris), eles são capazes de descer a profundidades de cerca de 2.000 metros para procurar seu alimento, podendo permanecer submersos por vários minutos.
O que as focas bebês comem?
Quando eclodem, as focas bebês são incapazes de capturar sua própria comida e, como outros mamíferos, precisa de leite materno para sobreviver. Mas, ao contrário de outras espécies, o leite materno de foca é extremamente rico em gordura, com composição calórica de 50%, o que permite que o bebê foca cresça mais rápido e sobreviva por longos períodos na ausência da mãe.
Nos primeiros dias, a mãe cuida da amamentação do bebê e fica ao seu lado para que ele possa mamar em quantidade e acumular energia. A temporada de lactação pode durar de 4 a cerca de 50 dias, dependendo da espécie, e uma vez grandes o suficiente e desmamados, podem mergulhar e nadar em busca de alimento.
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- Márquez, M. E., Carlini, A. R., Baroni, A. V., & Ronayne de Ferrer, P. A. (2008). Variações dos níveis de gordura e proteína no leite da foca Weddell (Leptonychotes weddellii Lesson, 1826) na Ilha Laurie, Antártica: estudo preliminar. Journal of Marine Biology and Oceanography, 43 (1), 153-158.
