O leucemia felina é uma doença infecciosa particularmente grave e comum causada pelo vírus FeLV ou vírus da leucemia felina, que gera no animal um quadro severo de inibição de um ou mais componentes do sistema imunológico, anemia severa e até o desenvolvimento de tumores malignos. Tudo isso faz com que as defesas do gato caiam e ele corre um risco maior de contrair todo tipo de infecções e complicações.
No Better-Pets.net, queremos falar em detalhes sobre a leucemia em gatos, pois é uma das doenças mais difundidas e com prognóstico reservado. A seguir, explicaremos o que realmente é a leucemia felina, como ela se espalha e quais são os sintomas mais comuns. Da mesma forma, falaremos consigo sobre o diagnóstico, tratamento veterinário e medidas de prevenção que podemos seguir para proteger os nossos gatos.
O vírus da leucemia felina
A leucemia felina é uma doença causada pelo vírus da leucemia felina (FeLV), um retrovírus que pertence ao família Oncovirinae. Os oncovírus causam várias condições imunológicas, degenerativas e até proliferativas. Eles podem ser endógenos ou exógenos. Nesse segundo caso, eles são capazes de se replicar quando o FeLV é transmitido, como o vírus do sarcoma felino (FeSV), um tipo de tumor maligno que ocorre em tecidos moles. Dentro do FeLV encontramos quatro subgruposNo entanto, praticamente todos os felinos infectados foram infectados com FeLV-A. Em resumo, eles são caracterizados por:
- FeLV-A: é a forma original do vírus, embora formas mutantes possam se desenvolver.
- FeLV-B: predispõe o felino a neoplasias (crescimento anormal de tecido).
- FeLV-C: associado ao desenvolvimento de hipoplasia eritroide e anemia grave.
- FeLV-T: predispõe à infecção e destruição de linfócitos T.
Os subgrupos podem ser detectados por meio de diferentes testes de diagnóstico que mencionaremos mais tarde em sua seção específica. A seguir falaremos sobre o contágio.
Como a leucemia em gatos se espalha?
O vírus da leucemia felina se espalha principalmente durante a gravidez da gata, dentro do útero e durante o período de lactação, mas também durante fluidos corporaiscomo saliva, urina, sangue ou secreção nasal. A catação mútua, o uso da mesma caixa sanitária ou tigela de comida, além de brigas que causam feridas externas sangrantes, expõem os gatos saudáveis à infecção do vírus.
Todos os felinos são suscetíveis a contrair o vírus da leucemia felina, no entanto, cachorros e gatos jovens são os mais vulneráveis a sofrê-lo, principalmente quando falamos de felinos domésticos que têm acesso ao exterior, principalmente machos não castrados ou que sofrem outras doenças (como doenças respiratórias e orais e abscessos) ou de gatos sem-teto, como gatos abandonados e selvagens. Assim, a leucemia em gatos é contagiosa e especialmente grave, por isso é muito importante preveni-la e tomar as medidas adequadas para evitar que o nosso felino a contraia.
A leucemia felina se espalhou para os humanos?
Uma das maiores preocupações dos responsáveis é se a leucemia do gato é contagiosa para os humanos. Estudos usaram várias cepas de FeLV para cultivá-los em tecidos humanos e demonstrar se havia ou não um risco potencial de transmissão para as pessoas. Por enquanto, estudos indicam que não há riscos para as pessoas e nenhum caso conhecido que possa demonstrar que é uma doença zoonótica.
Sintomas de leucemia felina
Os sintomas da leucemia em gatos são especialmente variados e dependem, em grande medida, do estado de cada indivíduo. É comum observar vários problemas de saúde ao mesmo tempo, dificuldades para superá-las e, progressivamente, piora o estado geral de saúde. Os sinais clínicos mais comuns são:
- Febre.
- Fadiga.
- Anemia.
- Anorexia.
- Letargia
- Sonolência.
- Perda de peso.
- Convulsões
- Lesões na pele.
- Problemas renais, respiratórios ou gastrointestinais.
- Ponto fraco.
- Neoplasias
- Diarréia.
- Inchaço dos gânglios linfáticos.
- Estomatite e gengivite.
- Infecções bacterianas e virais.
- Icterícia.
- Pêlo ruim.
- Falta de limpeza.
- Descarte fora da caixa de areia.
- Hipotermia.
- Dor.
- Perda de dentes
- Desidratação
Estágios da leucemia felina
Quando o vírus da leucemia felina entra em contato com o sistema imunológico do gato, podem ocorrer duas situações. Por outro lado, se o gato for imunocompetente, poderá eliminar completamente o vírus, que não se propagará por todo o corpo. Mas quando o gato não for imunocompetente, o vírus será capaz de se replicar e se espalhar, com os quais podemos encontrar diferentes casos:
- Viremia primária- O gato apresenta sinais da doença e é contagioso para outros gatos. É uma fase em que você pode ficar até um ano.
- Virêmica transitória: Após o estágio de viremia primária, existe a possibilidade de o gato liberar o vírus antes que ele atinja a medula óssea. São gatos que conseguem desenvolver uma resposta imunitária que os protege, mas não para o resto da vida, pelo que se recomenda vaciná-los uma vez por ano.
- Viremia persistente ou viremia secundária: neste caso, os gatos não conseguem eliminar o vírus, que atinge a medula óssea, circula pelo corpo e pode ser mantido por anos. Existem níveis máximos do vírus no sangue.
- Portador latente na medula óssea: quando o vírus atinge a medula, pode desaparecer do sangue, mas continuará presente no corpo do gato. Nesta fase é infecciosa, mas a infecção, agora latente, poderia ser reativada em situações de alto estresse ou imunossupressão. Felizmente, quanto mais tempo dura a latência, menos provável é que o vírus seja reativado. É por isso que a latência é considerada um método de eliminação do vírus. Em ambos os casos, os sinais clínicos podem ser detectados.
- Gatos discordantesFinalmente, há gatos em que o vírus não está no sangue nem na medula, mas está localizado em órgãos onde pode se replicar intermitentemente ou permanecer dormente.
Doenças de gatos com leucemia
Como explicamos a você, os gatos que sofrem do vírus da leucemia felina são suscetíveis a contrair várias doenças e condições. Alguns dos mais comuns são:
- Anemia.
- Linfoma medianístico, multicêntrico ou espinhal.
- Fibrossarcoma.
- Exostoses cartilaginosas múltiplas.
- Gengivoestomatite proliferativa ulcerativa.
- Leucemia linfóide.
- Infecções progressivas.
- Imunossupressão.
- Imunodeficiência.
- Oncogenicidade.
- Vasculite sistêmica
- Glomerulonefrite
- Poliartrite.
- Reabsorção e morte fetal.
- Involução da placenta.
- Aborto
- Endometrite bacteriana.
- Síndrome do gatinho desbotado.
- Enterite.
- Neuropatia periférica.
- Incontinência urinária.
- Anisocoria.
- Midríase
- Síndrome de Horner.
- Disfunção nervosa.
- Cegueira.
- Estomatite.
- Calcivírus felino.
Diagnóstico de leucemia em gatos
Se você observou um ou mais dos sinais clínicos mencionados, você deve vá ao seu veterinário para confirmar a doença. Pode ser feito em poucos minutos na própria clínica usando o teste de leucemia felina, que só precisa de algumas gotas de sangue. É comum o especialista recomendar a realização deste teste após a adoção de um gato, antes de vaciná-lo, se ele foi exposto ao vírus ou se apresenta algum sintoma anormal. Outros testes que podem ser feitos são:
- ELISA (ensaio de imunoabsorção enzimática): típico em clínicas veterinárias. Uma amostra do sangue do gato é coletada e é detectado se há presença de antígenos no mesmo. Após várias semanas, o resultado deve ser confirmado, pois não se sabe se a infecção é temporária ou permanente.
- PCR (reação em cadeia da polimerase): detecta o DNA do vírus em células infectadas, seja em sangue ou em amostras de tecido. Ele pode detectar infecções latentes, mas não é tão acessível quanto o ELISA.
- SE UM (imunofluorescência direta): não é útil para detectar estágios iniciais da doença, mas é útil para confirmar positivos de ELISA. Detecta a presença do antígeno nas células infectadas.
É possível que, após a realização do teste, o veterinário sugira repetir após 30 dias, se tiver sido negativo, mas houver suspeita de presença da doença. Além disso, se o nosso felino tiver acesso ao exterior, é aconselhável testá-lo anualmente. Se for positivo, provavelmente serão solicitados testes adicionais.
Como curar a leucemia em gatos? - Tratamento
É muito importante notar que leucemia felina não tem cura. Porém, dependendo do estágio da doença em que o gato se encontra, é possível que ele leve uma vida boa se receber cuidados veterinários regulares e tratamento que o profissional considere. Isso pode incluir a administração de antivirais e imunorreguladores, o que ajudará o felino a obter alguma proteção contra infecções secundárias.
Também será necessário oferecer a você bom atendimentocomo dieta específica, bem-estar, redução do estresse e todos os cuidados veterinários de que você precisa ao primeiro sinal de doença. No caso de querer complementar o tratamento prescrito com outro natural, como vitaminas para gatos com leucemia, consultaremos sempre o especialista.
Por outro lado, devemos tomar certas precauções para evitar que nosso gato infecte outras pessoas. O veterinário irá sugerir que o mantenhamos dentro de casa para reduzir o risco de disseminação e, além disso, irá avaliar a castração para evitar escapismo derivado do comportamento sexual.
Como prevenir a leucemia felina?
Dada a potencial gravidade da leucemia felina, muito melhor do que tratá-la é evitar que nosso gato a contraia. Para isso, o principal é teste cada novo gato que chega a casa para evitar misturar animais saudáveis com doentes e reduza o estresse o máximo possível do nosso felino. Para isso, é necessário dotá-lo de um manejo adequado e implementar medidas de enriquecimento ambiental. Além disso, há outra recomendação essencial: a vacina.
Vacina contra leucemia felina
Existe um vacina contra leucemia felina que pode ser administrado pelo veterinário como parte do esquema de vacinação do gato. Deve-se ter em atenção que esta vacina não é adequada para gatos já infectados, por isso, antes de a utilizar, certifique-se de que não têm a doença realizando um teste de detecção.
Expectativa de vida de um gato com leucemia felina
Quanto tempo vive um gato com leucemia felina? O prognóstico para leucemia em gatos é cauteloso. Geralmente há uma alta mortalidade. No entanto, podemos oferecer-lhe uma boa qualidade de vida durante meses e até anos. Em alguns casos, os gatos parecem saudáveis por muito tempo, especialmente em indivíduos adultos. Pelo contrário, a patologia se desenvolve muito rapidamente em filhotes.
Este artigo é meramente informativo, no Better-Pets.net não temos o poder de prescrever tratamentos veterinários ou fazer qualquer tipo de diagnóstico. Convidamos você a levar seu animal ao veterinário caso apresente algum tipo de condição ou desconforto.
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