A procriação por meio da reprodução sexuada é, na maioria dos casos, altamente benéfica, mas a principal característica dessa estratégia reprodutiva é a presença necessária de dois sexos. A competição por recursos, o risco de predação, o gasto de energia envolvido na busca e no namoro de um parceiro fazem com que muitas espécies animais tenham evoluído para facilitar todo esse processo.
Neste artigo Better-Pets.net, veremos o significado de dimorfismo sexual em animais, quais os fatores que o causam e qual a função que desempenham de acordo com as diferentes espécies.
O que é dimorfismo sexual?
Dimorfismo sexual é o personagens que diferenciam um sexo do outro entre animais e plantas. Como conceito definido pelo ser humano, apenas aquelas espécies cujos machos e fêmeas podemos diferenciar a olho nu terão dimorfismo sexual. Se esse dimorfismo for determinado apenas por feromônios ou odores emitidos pelos diferentes gêneros e não por uma característica visual, não será chamado de dimorfismo para humanos.
Dimorfismo sexual expresso como diferenças de tamanho e morfologia entre os sexos é comum no reino animal. Charles Darwin percebeu isso e tentou dar uma explicação por meio de várias hipóteses. Por um lado, ele disse que o dimorfismo sexual visava a seleção sexual, sendo o dimorfismo uma vantagem, por exemplo, para os homens que competem entre si pelas mulheres. Outra hipótese que complementa a anterior é que o dimorfismo sexual, além de servir na seleção sexual, pode ter evoluído como uma competição por alimentos ou recursos em geral.
Deve-se levar em conta que, em muitos casos, esse dimorfismo sexual torna o indivíduo que o carrega mais marcante e, portanto, terá maior probabilidade de ser atacado.
Fatores que causam dimorfismo sexual em animais
O principal fator que causa dimorfismo sexual é o genético, normalmente, expresso pelos cromossomos sexuais. Na maioria dos casos de dimorfismo sexual em animais vertebrados, as fêmeas têm dois cromossomos X e o macho um cromossomo X e um Y, o que determina que nasçam como tal. Em muitas espécies de invertebrados, as fêmeas têm apenas um cromossomo sexual e os machos dois.
Outro fator principal são os hormônios. Cada sexo difere um do outro por diferentes concentrações de certos hormônios. Além disso, durante o desenvolvimento embrionário, em certas espécies, uma alta concentração de testosterona no cérebro fará com que o cérebro se desenvolva como uma fêmea.
A alimentação Também é essencial para o correto desenvolvimento de características sexuais secundárias isso dará origem ao dimorfismo. Um animal doente e desnutrido exibirá dimorfismo mais pobre e provavelmente não atrairá o sexo oposto.
Estação do ano e a estação de acasalamento causa o aparecimento de dimorfismo em certas espécies que não apresentam dimorfismo sexual durante o resto do ano. Esse é o caso de alguns pássaros.
Exemplos de dimorfismo sexual em animais
Para entender o diferente tipos de dimorfismo sexual o mais simples é observar o namoro das diferentes espécies e o modo de vida.
Exemplos de dimorfismo sexual em animais políginos
Em muitos casos, o dimorfismo sexual pode ser explicado como competição pelo sexo feminino. Isso ocorre naqueles animais políginos (grupos de mulheres com um ou alguns homens) Nestes casos os machos têm que competir para poder copular com as fêmeas, o que os torna maiores, corpulentos e mais fortes do que eles. Além disso, costumam ter algum órgão que serve de defesa ou ataque. É o caso, por exemplo, dos seguintes animais:
- Cervo
- Elefantes
- Antílope
- Chimpanzés
- Gorilas
- Pavões
- Tetraz
- Javali selvagem
Exemplos de dimorfismo sexual em animais para diferenciar uns dos outros
Em outros animais, o dimorfismo existe para que fêmeas e machos da mesma espécie possam ser distinguidos uns dos outros. Este é o caso de os periquitos. O dimorfismo sexual nessas aves é encontrado no bico, em uma área específica chamada “cera”. São mais castanhos e ásperos e lisos e azuis. Bem, se a cera de uma fêmea for pintada de azul, ela será atacada pelos machos e, se um macho for pintado de marrom, ela será cortejada como uma fêmea.
Exemplos de dimorfismo sexual em animais devido ao desempenho sexual
Outro exemplo de dimorfismo sexual é dado pelo desempenho sexual na espécie. A) Sim, os sapos e rãs os machos que tendem a abraçar as fêmeas durante a cópula têm braços mais fortes e desenvolvidos e também podem ter espinhos nas mãos para segurar melhor.
Dimorfismo também pode ser usado como um elemento de cortejo. Este é o caso de pássaros do Paraíso. Essas aves não têm predadores naturais em seu local de origem, portanto, ter uma plumagem muito marcante, cauda longa ou penas na cabeça não os torna mais suscetíveis à predação, mas é uma boa alegação para as fêmeas. Esta plumagem não atrai apenas o sexo feminino, mas também dá informações sobre a saúde do homem e a possibilidade de ter filhos saudáveis.
Exemplos de dimorfismo sexual em animais maiores que as fêmeas
As mulheres de raptoresComo águias, harriers, corujas ou falcões, eles são maiores do que os machos, às vezes muito maiores. Isso porque geralmente é a fêmea que passa mais tempo no ninho incubando os ovos, portanto, ter um tamanho maior a ajudará a defender o ninho. Além disso, essas fêmeas são normalmente mais agressivas e territoriais do que os machos, então seu tamanho ajuda.
No grupo de artrópodes, as fêmeas tendem a ser infinitamente maiores que os machos, como as aranhas, louva-a-deus, moscas, mosquitos, etc. O mesmo acontece em anfíbios Y répteis, onde as fêmeas também são maiores.
Outros exemplos de dimorfismo sexual em animais
Existem também casos muito específicos, como o de as hienas. As fêmeas, antes de dar à luz, são quase indistinguível dos machos. Eles têm um clitóris tão grande quanto o pênis masculino, os lábios são estendidos e parecem uma bolsa escrotal. Após o parto, os mamilos ficam visíveis, para que possam ser reconhecidos. Além disso, são muito maiores do que os machos, isso porque são animais canibais e qualquer macho pode tentar comer bebês recém-nascidos. Para evitar isso, é necessária a maior corpulência e força da fêmea.
Dimorfismo sexual em humanos
Os humanos também são sexualmente dimórficos, embora alguns estudos sugiram que não há feminização ou masculinização severa e que o ser humano tende a uma unificação das características sexuais, ou seja, em nossa espécie existem homens mais ou menos masculinizados e mulheres mais ou menos feminilizadas. São os padrões culturais e os cânones de beleza que nos levam a uma cultura de diferenciação sexual.
Na puberdade, mulheres e homens começam a desenvolver seus órgãos sexuais, visualmente diferentes uns dos outros. O cabelo aparece nas axilas, púbis, rosto, pernas e outras partes do corpo. Geneticamente, os homens tendem a ter mais pelos no rosto e em outras áreas do corpo, mas muitos não têm. As mulheres também têm cabelo no lábio superior.
Uma característica exclusiva da mulher é o desenvolvimento das glândulas mamárias, regulado pela genética e pelos hormônios, embora nem todas tenham o mesmo grau de desenvolvimento.
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