A introdução de espécies em ecossistemas onde não são encontradas naturalmente pode ter consequências muito graves para a biodiversidade. Essas espécies podem estabelecer, reproduzir e colonizar novos lugares, substituindo a flora ou fauna nativa e alterando o funcionamento do ecossistema.
As espécies invasoras são atualmente a segunda maior causa de perda de biodiversidade no mundo, precedida apenas pela perda de habitat. Embora as introduções tenham ocorrido desde as primeiras migrações humanas, elas se multiplicaram nas últimas décadas devido ao comércio global. Se você quiser saber mais, não perca este artigo Better-Pets.net sobre espécies invasivas: definição, exemplos e consequências.
Definição de espécie invasora
De acordo com a União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN), uma “espécie exótica invasora” é uma espécie exótica que se estabelece em um ecossistema ou habitat natural ou semi-natural, tornando-se um agente de mudança e uma ameaça à diversidade biológica nativa.
Portanto, espécies invasoras são aquelas capaz de se reproduzir com sucesso e formar populações autossuficientes em um ecossistema que não é seu. Quando isso acontece, dizemos que eles se "naturalizaram", o que pode ter consequências desastrosas para as espécies indígenas.
Algumas espécies exóticas introduzidas não são capazes de sobreviver e se reproduzir por conta própria, então acabam desaparecendo do ecossistema e não colocam em risco a biodiversidade nativa. Nesse caso, eles não são considerados espécies invasoras, mas apenas introduzido.
Origem das espécies invasoras
Desde que o ser humano existe, ele fez grandes migrações e levou consigo espécies que o ajudaram a sobreviver. A navegação e as explorações transoceânicas aumentaram muito o número de espécies invasoras. No entanto, a globalização do comércio que ocorreu no último século aumentou exponencialmente a introdução de espécies. Atualmente, a introdução de espécies invasoras tem várias origens:
- Acidental: animais “escondidos” em barcos, água de lastro ou carros.
- Animais de estimação: É muito comum as pessoas que compram animais de estimação se cansarem deles ou não puderem cuidar deles, por isso decidem soltá-los. Às vezes fazem isso pensando que estão fazendo uma boa ação, mas não levam em consideração que colocam em risco a vida de muitos outros animais.
- Aquários: a descarga de água de aquários onde existem plantas exóticas ou larvas de pequenos animais tem levado à invasão de rios e mares por muitas espécies.
- Caça e pesca: tanto os rios quanto as montanhas estão cheios de animais invasores desde a liberação de caçadores, pescadores e, às vezes, da própria administração. O objetivo é capturar animais coloridos como troféu ou recurso alimentar.
- Jardins: as plantas ornamentais são cultivadas em jardins públicos e privados, que são espécies invasoras muito perigosas. Algumas dessas espécies vieram para deslocar florestas nativas.
- agricultura: plantas que são cultivadas para alimentação, com poucas exceções, geralmente não são plantas invasivas. No entanto, sementes e artrópodes que colonizaram o mundo, como muitas gramíneas adventícias (“ervas daninhas”), escapam durante o transporte.
Se você quiser saber mais sobre as consequências do uso de espécies exóticas como animais de estimação, recomendamos este outro artigo sobre Animais que não deveriam ser animais de estimação.
Consequências da introdução de espécies invasoras
As consequências da introdução de espécies invasoras não são imediatas, mas são observadas quando muito tempo passou desde a sua introdução. Algumas dessas consequências são:
- Extinção de especies: espécies invasoras podem acabar com a existência dos animais ou plantas que consomem, desde que não estejam adaptadas à predação ou à voracidade do novo consumidor. Além disso, competem por recursos (comida, espaço) com as espécies nativas, eventualmente deslocando-as e causando seu desaparecimento.
- Alteração do ecossistema: Como consequência da sua atividade, podem alterar a cadeia alimentar, os processos naturais e o funcionamento dos habitats e ecossistemas.
- Transmissão de doença: Espécies alienígenas carregam patógenos e parasitas de seus locais de origem. As espécies indígenas nunca conviveram com essas doenças, razão pela qual muitas vezes sofrem uma alta taxa de mortalidade.
- Hibridização: algumas espécies introduzidas podem se reproduzir com outras variedades ou raças indígenas. Como consequência, a variedade autóctone pode desaparecer, reduzindo a biodiversidade.
- Consequências econômicas- Muitas espécies invasoras tornam-se pragas, dizimando as culturas. Outros se adaptam a viver em infraestruturas humanas, como encanamentos, causando grandes perdas econômicas.
Para evitar a extinção de espécies nativas, aconselhamos você a ler este outro artigo Better-Pets.net sobre Como proteger animais em extinção?
Exemplos de espécies invasoras
Já existem milhares de espécies invasoras em todo o mundo. Neste artigo da Better-Pets.net, deixamos alguns exemplos das espécies invasoras mais nocivas.
Perca do Nilo (Lates niloticus)
Esses enormes peixes de rio foram introduzidos no Lago Vitória (África). Em pouco tempo, causou a extinção de mais de 200 espécies de peixes endêmica devido à predação e competição. Acredita-se também que as atividades derivadas de sua pesca e consumo estejam relacionadas à eutrofização do lago e à invasão do aguapé (Eichhornia Crassipes).
Caracol loboEuglandina rosea)
Foi introduzido em algumas ilhas do Pacífico e da Índia como predador de outras espécies invasoras: o caracol gigante africano (Achatina fulica) Isso foi introduzido como um recurso alimentar e animal de estimação em muitos países, até se tornar uma praga agrícola. Sem surpresa, o caracol lobo não só consumiu o caracol gigante, mas também exterminou a existência de muitas espécies indígenas de gastrópodes.
Caulerpa (Caulerpa taxifolia)
Caulerpa é provavelmente a planta invasora mais prejudicial do mundo. É uma alga tropical que foi introduzida no Mediterrâneo na década de 1980, provavelmente como resultado do despejo de água de um aquário. Atualmente, já é encontrada em todo o Mediterrâneo Ocidental, onde é uma ameaça para os campos nativos, onde muitos animais se reproduzem.
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Bibliografia- Lowe S., Browne M., Boudjelas S., De Poorter M. (2004). 100 das espécies alienígenas invasoras mais nocivas do mundo. Uma seleção do Banco de Dados Global de Espécies Invasivas. Grupo de Especialistas em Espécies Invasivas (GEEI), Comissão de Sobrevivência de Espécies (SSC) da União de Conservação Mundial (IUCN), 12pp. Primeira edição, em inglês, Aliens 12 (2000).
- Capdevila, L. et al. Espécies alienígenas invasivas. Diagnóstico e bases para prevenção e gestão. Direção Geral da Biodiversidade, Ministério do Meio Ambiente. Madrid.
