As preguiças também conhecidas como folívoros são animais que vivem em ambientes tropicais. Existem atualmente dois gêneros, as preguiças de dois dedos e as preguiças de três dedos, porém sabe-se que havia mais de 50 gêneros que já estão extintos.
Embora tenham semelhanças visuais com os primatas, eles não compartilham nenhum vínculo com eles. Em vez disso, eles estão relacionados aos tamanduás e, de maneira mais distante, aos tatus. Eles devem seu nome à forma e à velocidade com que se movem.
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Por que os ursos-preguiça são tão lentos?
A principal razão pela qual esses animais são tão lentos é ser capaz de passar despercebido. Com isso, eles evitam seus predadores naturais, como águias e onças que, de outra forma, os encontrariam facilmente. Se fossem apenas um pouco lentos, seriam presas fáceis de detectar e caçar, porém, devido à sua extrema lentidão, são quase impossíveis de detectar.
As águias, por exemplo, caçam e causam estragos nas populações de macacos, o que não acontece com as preguiças. Isso eles conseguiram alcançar porque se alimentam de um recurso que está em toda parte, mais especificamente, em todas as árvores, as folhas. Se, em vez disso, eles se movessem para buscar comida, eles não se moveriam tão devagar quanto o fazem.
Além disso, o alimentando-se de folhas é outra razão pela qual esses animais são tão lentos. As folhas fornecem poucos nutrientes e energia, por isso não podem gastar muita energia se apenas se alimentarem delas.
O metabolismo e a dieta do urso-preguiça
Como mencionamos anteriormente, o urso-preguiça baseia sua dieta em folhas, o que o obriga a ter um metabolismo muito lento. Seu estômago é dividido em vários compartimentos, onde microorganismos simbióticos fermentam os alimentos e aproveitam ao máximo a celulose das folhas. Esses compartimentos separam e facilitam a absorção dos alimentos.
A comida da preguiça tem muita fibra, além de componentes tóxicos que a planta produz para se defender dos animais. Tudo isso torna os alimentos difíceis de digerir, então o processo digestivo pode durar até um mês nesses animais.
O urso-preguiça desce das árvores a cada 5 a 7 dias para defecar. Ao chegarem ao solo, abrem um buraco onde depositam seus excrementos, para depois tapá-lo novamente. Com isso, eles compensam os alimentos consumidos, fornecendo nutrientes para a árvore e espalhando sua semente.
Curiosidades do urso-preguiça
Existem diferentes curiosidades no comportamento do urso-preguiça, relacionadas ao seu metabolismo lento, você pode lê-las de imediato:
- As preguiças desenvolvem suas atividades nos momentos mais quentes do dia, se ao invés o dia estiver nublado, elas adotam uma postura para conservar o calor
- A preguiça dorme de cabeça para baixo pendurada em árvores por até 18 horas por dia. Eles podem ficar na mesma árvore por anos, desde que encontrem comida lá
- No solo são muito desajeitados e têm muita dificuldade de se locomover, praticamente precisam engatinhar para se deslocar de um lugar para outro
- Paradoxalmente e ao contrário do que muitos possam acreditar, as preguiças são boas nadadoras, podem nadar rápido e até atravessar rios.
- Algo a destacar no urso-preguiça é a sua técnica de passar despercebido. Podemos ver que tem algas verdes nos cabelos que ajudam a confundi-las com a vegetação. Este é um caso único entre os animais vertebrados. Eles são animais que evoluíram para aproveitar o ambiente e têm uma chance maior de sobrevivência.
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