Os tubarões são os grandes predadores dos oceanos e estão nesses ecossistemas aquáticos há cerca de 400 milhões de anos. Embora apenas sete tipos de tubarões das quase 400 espécies existentes sejam responsáveis pela maioria dos acidentes com humanos, eles ganharam uma terrível fama dentro dos ecossistemas marinhos, inspirando filmes famosos que acabam aumentando a antipatia por eles. Apesar de se tornar um animal feroz, é imprescindível dentro dos oceanos, visto que têm uma importância fundamental nos ecossistemas onde vivem, sendo um indicador da saúde destes corpos d'água.
Se você está se perguntando o que torna esses animais predadores tão eficientes, nós o convidamos a continuar lendo este artigo da Better-Pets.net, no qual queremos apresentar a você informações sobre como tubarões caçam para que você saiba mais sobre como esses tubarões se alimentam.
Características que fazem dos tubarões grandes predadores
Tubarões são peixes que pertencem à classe dos Chondrichthyans e à superordem Selachimorpha, que têm como característica distintiva a presença de um esqueleto cartilaginoso. Embora sejam menos numerosos e diversificados do que os peixes ósseos, foram identificados perto 400 espécies de tubarões em todo o mundo, que pode ser pequeno ou grande. Assim, por exemplo, temos o tubarão-lanterna anão (Etmopterus perryi) de apenas cerca de 17 centímetros e o tubarão-baleiaRhincodon typus), que tem um tamanho gigantesco, atingindo mais de 12 metros de comprimento.
Curiosamente, para um grupo tão antigo, os tubarões desenvolveram uma estratégia reprodutiva mais moderna, como a fertilização interna. Seus modos reprodutivos são complexos, lentos e têm poucos filhotes, alguns são ovíparos e outros vivíparos, com certas espécies tendo longos períodos de gestação de até dois anos.
Os tubarões são caracterizados por terem um pele denticulada, que é composta por estruturas de dentina como os dentes. Tocar em um tubarão da cabeça à cauda deixará a pele extremamente lisa, mas se você fizer o oposto, parecerá uma lixa. Esta pele peculiar facilita a natação, limitando o atrito do animal com a água, além de torná-la extremamente silenciosa, o que os ajuda a serem bastante furtivos na caça.
Outras características particulares deste grupo são seus órgãos sensoriais bem desenvolvidos e alguns mandíbulas poderosas em muitas das espécies, com a presença de uma grande prótese que varia de um grupo para outro, mas que em geral é formada por várias fileiras de dentes, que podem ser substituídas com frequência.
Quanto ao comportamento dos tubarões, é preciso ter cuidado, alguns são esquivos e bastante tímidos, mas outros podem atacar as pessoas com ferocidade e sem aviso, razão pela qual certas espécies são bastante perigosas para os humanos.
Todas as características acima mencionadas tornam os tubarões grandes predadores, pois podem ser furtivos e rápidos, mas também ferozes e eficazes. Além disso, suas mandíbulas poderosas significam que, uma vez que a presa é presa, ela não pode escapar.
Classificação de tubarões
Atualmente, os tubarões são agrupados em oito ordens, cada uma dividida em diferentes famílias e com diferentes espécies que possuem uma dieta específica:
- Hexanchiformes (tubarões enguia e cañabotas)
- Squaliformes (tubarões cães)
- Pristiophoriformes (tubarões-serra)
- Squatiniformes (tubarões-anjo)
- Heterodontiformes (tubarões com chifres)
- Orectolobiformes (tubarões tapete)
- Carcharhiniformes (tubarões de fundo)
- Lamniformes (tubarões mako)
Não perca este outro artigo onde falamos sobre os diferentes tipos de tubarões e suas características.
Que animais os tubarões caçam?
Os tubarões são animais carnívoros, no entanto, cada grupo pode ter uma preferência por um ou outro tipo de presa, que também terá como base a disponibilidade em seu habitat. Vamos conhecer alguns exemplos concretos de alimentação de diferentes espécies de tubarões:
- O Tubarão enguia sul-africano (Chlamydoselachus africana), com seus dentes em forma de agulha, é um predador de tubarões menores, que podem devorar tubarões inteiros.
- O tubarão vaca de nariz curtoou leopardoNotorynchus cepedianus), cace outros tubarões, pequenos peixes, focas e raias.
- O cação (Squalus acanthias) é um tubarão com dentes de tesoura com apetite voraz e capaz de deprimir a sua alimentação, entre os quais se encontram os caranguejos, o arenque e a cavala.
- O tubarão da Groenlândia (Somniosus microcephalus), apesar de seus movimentos extremamente lentos, tem um tamanho grande e consome peixes, lulas, focas e morsas, mas também pode consumir carcaças de animais que ficaram presos no gelo das águas onde vive.
- O tubarão anjo (Squatina Dumeril) opta por se alimentar de peixes localizados no fundo do mar.
- O gato tubarão (Ginglymostoma cirratum) se alimenta de invertebrados marinhos e outros peixes.
- O tubarão-frade (Cetorhinus maximus), a tubarão de boca larga (Megachasma pelagios) e ele Tubarão baleia (Rhincodon typus) filtram alimentadores, principalmente de plâncton, krill, crustáceos, larvas e pequenos peixes. Portanto, esses tubarões não caçam como tal, apenas abrem a boca para que a comida entre. Descubra exatamente como esse processo funciona neste artigo: "Filtrando Animais - O que são e exemplos".
- Um dos poucos tubarões que podem alcançar estuários e passar para corpos de água doce é o Tubarão touro (Carcharhinus leucas), que se alimenta de todos os tipos de animais e pode ser perigoso para as pessoas.
- O Tubarão Azul (Prionace glauca) baseia sua dieta em uma diversidade de peixes e inclui aves marinhas.
- O tubarão cinza (Carcharhinus amblyrhynchos) tem preferência por polvos e lulas, além de caranguejos e camarões.
- O Tubarão tigre (Galeocerdo cuvier) e ele tubarão mako (Isurus oxyrinchus) pertencem ao grupo dos grandes predadores oceânicos, com uma dieta extremamente ampla que inclui focas, tartarugas, outros peixes como tubarões, lulas, raias, cobras, pássaros e vários mamíferos marinhos.
- O curioso tubarão-martelo gigante (Sphyrna mokarran) caça peixes no fundo do mar, bem como outros tubarões, raias, crustáceos, polvos e lulas.
Como podemos perceber, praticamente todos os animais marinhos podem fazer parte da dieta de um tubarão, sendo este um dos principais predadores dos oceanos do planeta. Descubra mais no artigo O que os tubarões comem.
Quando os tubarões caçam?
Em geral, os tubarões são solitários, por isso não caçam em grupos, ao contrário das baleias assassinas, por exemplo. No entanto, grupos de tubarões foram avistados caçando juntos quando a presa é muito grande. Quanto à época preferida desses animais para caçar, algumas espécies de tubarões tendem a caçar muito cedo pela manhã ou à noiteComo há menos luz, é mais fácil para eles se esconderem de suas presas. Porém, essa atividade também dependerá da disponibilidade de alimentos e de oportunidades, já que um tubarão faminto dificilmente descarta a captura de sua presa independente do horário. Portanto, embora tenham essas preferências, a verdade é que os tubarões caçam a qualquer hora do dia.
Como os tubarões caçam suas presas?
Esses animais em geral têm várias adaptações para otimizar a caça de suas presas, então eles são espécies muito eficientes nesse aspecto. Os tubarões eles caçam usando seus sentidos desenvolvidos, movimentos furtivos, mas enérgicos, e com suas poderosas mandíbulas, dotadas de dentes dos quais nenhuma espécie consegue escapar.
Esses tubarões utilizam um órgão sensorial conhecido como linha lateral, com o qual se orientam no meio aquático, mas também localizam suas presas, pois permite detectar as vibrações que ocorrem ao seu redor em decorrência dos movimentos. Além disso, contam com outros órgãos sensoriais conhecidos como ampolas de Lorenzini, que se localizam de forma organizada e bilateral em várias partes do corpo, e com eles são capazes de detectar a emissão de campos eletromagnéticos e eletroquímicos gerados por suas vítimas potenciais.
Da mesma forma, os estudos parecem indicar que tubarões têm visão muito boa, principalmente para ver no escuro, para que possam entrar em cavernas ou caçar à noite sem maiores problemas. Eles também são capazes de detectar moléculas liberadas por suas presas por meio do cheiro e do paladar.
Embora os tubarões caçam usando seus sentidos, como acabamos de mencionar, existem espécies com técnicas de caça muito peculiares que veremos a seguir:
Como os tubarões brancos caçam?
Algumas espécies, como o tubarão branco (Carcharodon carcharias), eles se camuflam na água Aproveitando a sua cor escura no dorso, para que se aproximem da presa sem serem vistos, uma vez que se aproximam, atacam rapidamente contra o animal que geralmente é um mamífero marinho, abrindo totalmente as mandíbulas e fechando-as com uma força impressionante . Se a vítima não for muito grande, o tubarão pode engoli-la inteira, mas se for grande, rasga-a na área onde a picou.
Como os tubarões-martelo caçam?
No grupo dos esfírnídeos encontramos várias espécies conhecidas como tubarões-martelo, entre as quais está Sphyrna mokarran, comumente chamado de tubarão-martelo gigante. Esse predador tem os sentidos desses animais muito mais desenvolvidos graças à sua cabeça característica, que permite aos olhos amplificar sua visão, assim como seus demais receptores. Eles geralmente tendem a nadar no fundo do mar, perseguindo suas presas para caçá-los com a ajuda de sua cabeça, uma vez que o usa como uma arma poderosa.
Como os tubarões-tigre caçam?
Outro exemplo que vale a pena mencionar é o do tubarão tigre (Galeocerdo cuvier), considerado um super predador. Esses tubarões perseguem suas vítimas no fundo do mar e os seguem furtivamente até que eles se lançam sobre eles agressivamente e em alta velocidade, devorando-os completamente. Esses tubarões são às vezes chamados de lixões marinhos, pois são capazes de engolir praticamente tudo que encontrar em seu caminho, inclusive dejetos humanos, por terem sido encontrados no estômago de indivíduos capturados.
Como os tubarões-touro caçam?
Outra espécie bastante particular em sua forma de caça é o tubarão-touro (Carcharhinus leucas), que, como já mencionamos, é capaz de se deslocar para corpos de água doce. Esses tubarões, além de habitar vários ecossistemas aquáticos, podem nadar em níveis muito profundos e rasos. Em princípio, parecem indivíduos dóceis e lentos, mas nada mais longe da verdade, pois eles são rápidos e agressivos ao atacar suas presas.
Depois de rever diferentes técnicas de caça de tubarões, vemos que eles estão equipados com diferentes estruturas para caçar, mas, além disso, isso é complementado pelo seu comportamento e movimentos, para que suas presas, se não detectem a presença do tubarão em tempo, eles certamente se tornarão seu alimento.
Por outro lado, os tubarões são caçados há muito tempo pelas pessoas para diversos fins e as estimativas indicam que a matança de milhões deles é mantida anualmente, portanto, muitas espécies estão em perigo de extinção, sendo incluídas em algum programa de proteção. Isso nos mostra mais uma vez que não importa a ferocidade de um animal, o ser humano continua sendo o principal risco para todas as espécies do planeta.
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Bibliografia- Hickman, C., Roberts, L., Parson A. (2000). Princípios abrangentes de zoologia. McGraw Hill Interamericana: Espanha.
- Lamilla, J. e Bustamante, C. (2005). Guia para o reconhecimento de: TUBARÕES CHILENOS, RISCAS E CHIMERAS. Oceana. Disponível: https://oceana.org/sites/default/files/reports/Guia_Condrictios.pdf
- OCEANA (2021). Tubarões. Disponível em: https://europe.oceana.org/es/tiburones
