As formigas (Formicidae) são uma família de insetos himenópteros bem conhecida por seu comportamento social. Esses animais formam grandes colônias nas quais cooperam como uma única unidade. É uma característica que tem permitido aproveitar todos os recursos disponíveis e colonizar todo o planeta.
Como todos sabemos, as formigas passam o dia carregando diferentes tipos de matéria orgânica para o formigueiro: folhas, sementes, artrópodes mortos … Porém, muitas não se alimentam do que coletam, mas são agricultores ou até gado! Você quer saber mais? Não perca este artigo Better-Pets.net sobre o que as formigas comem.
Características das formigas
Para entender o que as formigas comem é preciso conhecê-las a fundo. Portanto, reunimos seus personagens mais importantes. Estas são algumas das características das formigas:
- AnatomiaSeu corpo é dividido em três partes: cabeça, metassoma (tórax) e mesossoma (abdômen). Na cabeça, eles contêm um par de antenas, olhos compostos e um bocal para mastigar. Seis pernas emergem do tórax e, apenas em indivíduos sexuados, dois pares de asas.
- Metamorfose: quando o ovo choca, larvas sem pernas ou cabeça emergem dele, aumentando de tamanho e transformando-se em pupas imóveis. Eles passam por uma série de mudanças profundas até se tornarem adultos.
- Formigueiro: Quase todos os tipos de formigas formam grandes comunidades que realizam atividades coletivas. Para fazer isso, eles constroem uma série de túneis e salas, geralmente no solo ou em árvores. Lá, eles cuidam das larvas e armazenam alimentos.
- Castas: no mesmo formigueiro existem três tipos de formigas: operárias, zangões e uma única rainha. A rainha e os zangões se dedicam à reprodução, enquanto as operárias realizam todas as tarefas da colônia: coleta, cuidado com as larvas, limpeza e defesa.
- Feromônios: as formigas possuem um complexo sistema de comunicação entre os animais baseado em feromônios (hormônios). Graças a eles podem, entre outras coisas, alertar sobre um perigo e marcar o caminho a seguir para a comida. É por isso que as fileiras características de formigas são devidas.
Alimentando as formigas
Responder ao que as formigas comem não é fácil, pois elas são um grupo muito diversificado de animais. A dieta das formigas é baseada em diferentes tipos de alimentos dependendo da espécie e do local onde vivem. Portanto, vamos ver alguns tipos de formigas de acordo com sua dieta. São os seguintes:
- Formigas granívoras
- Formigas predadoras
- Formigas agricultoras
- Formigas que pastam
- Formigas mutualistas
O que comem as formigas granívoras?
Formigas granívoras são aquelas que eles se alimentam de sementes. Para fazer isso, eles coletam grandes quantidades desse alimento e o transportam por longas distâncias até o formigueiro. Uma vez lá, eles armazenam as sementes em seu celeiro e as protegem de fungos.
Todas essas formigas são essenciais para a dispersão das sementes, pois grande parte das sementes que enterram brotam e se transformam em plantas. Neste importante trabalho participam, entre outros, muitas espécies dos gêneros. Messor Y Goniomma.
Alimentação de formigas predadoras
Muitas formigas são predadoras, ou seja, as operárias coletoras se dedicam à caça insetos ou outros artrópodes. Alguns podem até caçar animais maiores, como lagartos ou pequenos ratos. Devido à sua periculosidade, costumam apresentar a cor vermelha como sinal de alerta para seus potenciais predadores, que é conhecido pelo nome de aposematismo. Portanto, se você está se perguntando o que as formigas de fogo comem, aqui está a resposta.
Um bom exemplo de formigas carnívoras são as subfamílias Ecitoninae e Dorylinae, conhecidas como formigas soldado. Esses insetos formam grupos nômades que se movem continuamente. Ao passarem, eles caçam os pequenos animais que encontram. No entanto, costumam alternar suas viagens com fases sedentárias em que a rainha bota grandes quantidades de ovos.
O que comem as formigas agricultoras?
Muitas espécies de formigas são criadoras de fungos. Eles se dedicam à coleta de diferentes tipos de matéria orgânica, principalmente folhas. No formigueiro, outros trabalhadores mastigam as folhas para misturá-las com a saliva e deixá-las no “jardim”. O objetivo é cultivar cogumelos e depois comê-los.
Alguns exemplos de formigas que cultivam cogumelos são os gêneros Atta Y Acromyrmex, conhecidas como formigas cortadeiras.
Alimentando as formigas que pastam
Muitas formigas pastam em outros artrópodes da ordem Homoptera, como pulgões ou pulgões. Eles os reúnem em grupos e os defendem de seus predadores em troca de um alimento muito suculento: o melada. São substâncias açucaradas da seiva das plantas que os pulgões expelem pelo ânus.
Algumas formigas, como Camponotus inflatus, eles recolhem as folhas cheias de gotas de mel e as levam para o formigueiro. Lá, as formigas zeladoras os usam para alimentar outras operárias muito especiais. São as formigas "pote de mel", cujo abdômen é distensível e se torna uma espécie de pote que enchem de mel. Esse alimento é uma reserva alimentar para toda a colônia.
Alimentação de formigas mutualistas
Finalmente, para responder o que as formigas comem, não podemos nos esquecer das formigas mutualistas. Estes são insetos que vivem dentro das espinhas de algumas plantas, como acáciasAcácia spp.). Eles fornecem comida e abrigo em troca de defendê-los de animais herbívoros. É uma função que as espécies do gênero cumprem muito bem Pseudomyrmex.
Entre os alimentos que as plantas fornecem às formigas estão os "corpos de Beltian", pequenas bolas avermelhadas que aparecem no final das folhas. Além disso, essas plantas geralmente oferecem um néctar extra-floral nutritivo que secretam através das folhas.
Curiosidades das formigas
Agora que sabemos o que as formigas comem, vamos responder a algumas das perguntas mais comuns sobre esses insetos eussociais. Estas são apenas algumas das muitas curiosidades das formigas.
Por que todos os trabalhadores são mulheres?
Como já sabemos, as rainhas se dedicam a botar ovos. Podem ser de dois tipos: fertilizados por machos (diplóide) ou não fertilizados (haplóide). Os ovos haplóides dão origem a zangões ou formigas machos, cuja única missão é fertilizar a rainha para a produção de ovos diplóides. Isso dá origem a formigas fêmeas que podem ser operárias ou novas rainhas.
Se você tiver alguma dúvida, pode consultar este outro artigo sobre "Como as formigas se reproduzem".
O que diferencia as formigas operárias da rainha?
As larvas que serão rainhas receber uma dieta muito rica em proteínas, enquanto os trabalhadores recebem uma alimentação mais pobre. Essa disparidade na alimentação ativa ou inativa certos genes, causando diferenças no desenvolvimento larval. Como resultado, eles terão uma forma e um comportamento diferentes. É, portanto, um exemplo de epigenética.
Por que existem formigas com asas?
Apenas as novas rainhas e zangões eles têm asas. As novas rainhas são aladas porque deixam a colônia para formar uma nova. Lá fora eles se acasalam com um zangão, também alado, e realizam o chamado "vôo nupcial", durante o qual ocorre a cópula. Depois, a rainha procura um lugar para hibernar. Uma vez lá, ele perde suas asas e constrói um pequeno formigueiro no qual deposita seus ovos. Isso dará origem aos primeiros trabalhadores da nova colônia.
Por que as formigas operárias não botam ovos?
Em algumas espécies, as operárias nascem com ovários atrofiados. No entanto, existem espécies em que a esterilidade é reversível. Nesses casos, é a rainha quem controla a esterilidade das operárias por meio da secreção de hormônios inibitórios. Na verdade, operárias que estão longe da influência da rainha por um tempo podem colocar ovos não fertilizados, dando origem a zangões.
Pode haver diferentes tipos de trabalhadores?
Algumas espécies têm operárias de tamanhos diferentes que desempenham funções diferentes. Nestes casos, dizemos que existem subcastas. Normalmente, os maiores são os soldados que defendem a colônia. O restante pode distribuir o trabalho entre catadores e “donas de casa”.
Em outras espécies, todas as operárias são iguais. No entanto, também há um elenco em ação. São as formigas mais novas que se dedicam ao funcionamento interno da colônia, enquanto as mais velhas vão para fora para coletar.
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