O ornitorrinco é um animal muito curioso. Desde a sua descoberta, tem sido muito difícil classificá-lo, pois tem características animais muito diferentes. Tem cabelo, bico de pato, bota ovos e também amamenta seus filhotes.
É uma espécie endêmica do leste da Austrália e da ilha da Tasmânia. Seu nome deriva do grego ornithorhynkhos, que significa "como um pato".
Neste artigo do Better-Pets.net falaremos sobre esse estranho animal. Saberemos como caçar, como se reproduz e por que possui características tão díspares. Continue lendo e descubra curiosidades sobre o ornitorrinco:
O que é o ornitorrinco?
O ornitorrinco é um mamífero monotremato. Os monotremados são uma ordem de mamíferos com características de répteis, como botar ovos ou possuir cloaca. O esgoto É o orifício que eles têm na parte de trás do corpo e para onde convergem os sistemas urinário, digestivo e reprodutivo.
Atualmente, existem 5 espécies vivas de monotremados. O ornitorrinco e as edquinas. As edquinas são semelhantes aos ouriços comuns, mas compartilham as características curiosas dos monotremados. Eles são todos animais solitários e evasivos, apenas interagindo uns com os outros durante as temporadas de acasalamento.
São venenosos
O ornitorrinco é um dos poucos mamíferos do mundo que eles possuem veneno. Os machos possuem um espora nas patas traseiras, ele libera o veneno. É secretado pelas glândulas femorais. As mulheres também nascem com eles, mas não se desenvolvem após o nascimento e desaparecem antes da idade adulta.
É um veneno com muitas toxinas diferentes produzidas pelo sistema imunológico do animal. É letal para pequenos animais e muito doloroso para humanos. Há casos descritos de cuidadores que sofreram dores intensas por vários dias.
Não existe antídoto para esse veneno, o paciente só recebe paliativo para combater a dor da picada. Se você quiser saber mais sobre o veneno desses animais, leia O veneno do ornitorrinco é mortal?
Eletrolocalização
O ornitorrinco usa um sistema de eletrolocalização para caçar suas presas. Eles podem detectar os campos elétricos gerados pela presa ao contrair seus músculos. Eles podem fazer isso graças a células eletrossensoriais que eles têm na pele do focinho. Eles também possuem distribuição pelo focinho células mecanorreceptoras, células especializadas para toque.
Essas células trabalham juntas para enviar as informações do cérebro necessárias para se orientar sem usar o olfato ou a visão. O sistema é muito útil, pois o ornitorrinco fecha os olhos e quase não ouve debaixo d'água. Ele mergulha em águas rasas e se enterra no fundo com a ajuda de seu focinho.
A presa ao se mover entre a terra gera pequenos campos elétricos que são detectados pelo ornitorrinco. É capaz de distinguir os seres vivos da matéria inerte ao seu redor, sendo esta outra das curiosidades mais marcantes sobre o ornitorrinco.
É um animal carnívoro, alimenta-se principalmente de larvas de insetos, pequenos crustáceos, vermes e outros anelídeos.
Eles botam ovos
Como já dissemos, os ornitorrincos são monotremados. Eles são mamíferos que botam ovos. As fêmeas atingem a maturidade sexual desde o primeiro ano de vida e ganham uma ninhada por ano. Após a cópula, a fêmea se refugia em tocas Profundo construído com diferentes níveis para manter a temperatura e umidade. Este sistema também os protege contra o aumento da água e predadores.
Eles fazem uma cama com lençóis e depositam entre 1 e 3 ovos 10-11 milímetros de diâmetro. São pequenos ovos mais arredondados que os das aves. Eles se desenvolvem dentro do útero da mãe por 28 dias e, após 10-15 dias de incubação externa, os filhotes nascem.
Quando os pequenos ornitorrincos nascem, eles são muito vulnerável. Eles não têm cabelo e são cegos. Eles nascem com dentes, que logo perdem, deixando as placas corneanas.
Eles amamentam seus filhotes
O fato de amamentarem seus filhotes é comum em mamíferos. No entanto, o ornitorrinco não tem mamilos. Então, como eles amamentam?
Outra curiosidade sobre o ornitorrinco é que as fêmeas possuem glândulas mamárias localizadas no abdômen. Por não ter mamilos, eles secretam o leite através dos poros da pele. Nessa região do abdômen, eles têm ranhuras onde esse leite é armazenado à medida que é expelido, para que os jovens o lambam da pele. O período de lactação do jovem é de 3 meses.
Locomoção
Como um animal semi-aquático é um excelente nadador. Embora tenha 4 patas palmadas, utiliza apenas as frontais para a natação. As traseiras ele dobra junto com a cauda e as usa para navegar na água como a cauda de um peixe.
Em terra, eles caminham como um réptil. Desta forma, e como curiosidade sobre os ornitorrincos, vemos que eles têm as patas localizadas nas laterais e não no fundo como acontece com outros mamíferos. O esqueleto do ornitorrinco é bastante primitivo, com membros curtos, semelhantes aos de uma lontra.
Genética
Ao estudar o mapa genético do ornitorrinco, os cientistas descobriram que a mistura de características presentes no ornitorrinco também se refletia em seus genes.
Eles têm características vistas apenas em anfíbios, pássaros e peixes. Mas a coisa mais curiosa sobre o ornitorrinco é seu sistema de cromossomos sexuais. Mamíferos como nós têm 2 cromossomos sexuais. No entanto, o ornitorrinco tem 10 cromossomos sexuais.
Seus cromossomos sexuais são mais semelhantes aos das aves do que aos dos mamíferos. Também falta a região SRY, que é o que determina o sexo masculino. Até agora não foi descoberto exatamente como o sexo é determinado nesta espécie.
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