Os gatos podem beber leite de vaca? É bom para eles ou, pelo contrário, é prejudicial? Sem dúvida, essas são algumas das primeiras perguntas que nos vêm quando decidimos adotar um gato, independentemente da idade dele. E quantas vezes vimos gatos lindos saboreando uma boa tigela de leite na televisão ou na telona? Pois bem, neste artigo do Better-Pets.net falaremos sobre o sistema digestivo do animal, detalharemos os casos em que é possível oferecer este alimento, como fazê-lo e qual o tipo mais adequado. Os gatos podem beber leite? Continue lendo e descubra a resposta!
Leite e gatos
Antes de indicar se o leite é bom ou não para gatos, é fundamental falar sobre o sistema digestivo e como o felino digere esse alimento. Assim como acontece com nós, humanos, o trato digestivo está em constante mudança, modificando a produção de certas enzimas dependendo da dieta seguida, da quantidade de proteína ingerida, gorduras, açúcares, etc. Desta forma, é lógico que essas mudanças também estejam sujeitas às diferentes fases de crescimento. Nesse sentido, durante o período de lactação, os bebês produzem grande quantidade da enzima lactase, responsável por digerir a lactose que compõe o leite. Conforme o desmame avança e a ingestão de leite é reduzida, o trato digestivo do filhote também diminui a produção de lactase, em alguns casos desenvolvendo intolerância à lactose.
Esse mesmo processo também pode acontecer em humanos, por isso o percentual de intolerância à lactose é tão alto. Porém, como apontamos, nem todos os gatos são afetados de forma tão radical na produção da enzima e, portanto, alguns deles têm capacidade de tolerar o leite na idade adulta. Especialmente os gatos que continuam a beber leite de vaca após o desmame tendem a continuar a gerar lactase. No entanto, embora tenham a capacidade de digerir a lactose corretamente, deve-se notar que o leite não deve ocupar toda a dieta do gatoMais tarde iremos detalhar como oferecer este alimento corretamente. À medida que o cachorro cresce, é fundamental adaptar a sua dieta alimentar para introduzir novos nutrientes, proteínas, vitaminas, etc., necessários ao seu bom desenvolvimento.
Por outro lado, embora a produção da enzima lactase diminua, se o felino continuar gerando uma pequena quantidade, é possível que ele tolere o leite, também, em pequenas quantidades. Da mesma forma, laticínios como queijo e iogurte, por conterem menor quantidade de lactose, também podem ser digeridos pelo animal em quantidades moderadas.
Então, os gatos pequenos podem beber leite?
Se com gatos pequenos nos referimos a cachorros recém-nascidos, o ideal é que sejam alimentados com leite materno. Se, infelizmente, você está cuidando de um gatinho órfão, não recomendamos dar leite de vaca porque a composição é diferente do leite materno e, portanto, o animal não estaria recebendo os nutrientes, lipídios e proteínas de que necessita. Atualmente podemos ter preparações que simulam o leite materno da gata, portanto nestes casos aconselhamos ir ao veterinário para indicar o melhor de acordo com a idade do pequeno. Além disso, não perca nosso artigo sobre "Como alimentar um gatinho recém-nascido?".
Agora, se o gato em questão ainda é um cachorrinho, mas já foi desmamado, podemos oferecer pequenas quantidades de leite para ver se seu corpo está digerindo-o corretamente. Se não apresentar nenhum problema, podemos dizer que o gatinho pode beber leite de vez em quando, sempre como complemento e nunca como ingrediente principal.
E os gatos adultos podem beber leite de vaca?
Como vimos anteriormente, a maioria dos gatos tende a reduzir progressivamente a produção de lactase após o desmame. Isso significa que, devido à deficiência enzimática ou desaparecimento completo, muitos deles pode desenvolver intolerância à lactose. Por que isso acontece? Muito simples. O açúcar que compõe o leite, composto de glicose e galactose, é conhecido como lactose. Para digeri-lo, o corpo produz naturalmente a enzima lactase no intestino delgado, que é responsável por quebrá-la para transformá-la em açúcares simples e, portanto, facilitar sua absorção. Quando a enzima não consegue cumprir sua função, a lactose passa para o intestino grosso sem ser digerida e é fermentada neste ponto pela flora bacteriana, desenvolvendo toda uma série de problemas digestivos. Nesse caminho, sintomas de intolerância à lactose em gatos são os seguintes:
- Nausea e vomito
- Diarréia
- Gases
- Inchaço da área abdominal
Portanto, se após oferecer o leite de vaca ao seu gato adulto você observar esses sintomas, muito provavelmente será uma intolerância e, portanto, deve-se eliminar a lactose de sua dieta. Por outro lado, existe o alergia à lactose, uma patologia completamente diferente da anterior. Enquanto a intolerância afeta o sistema digestivo, a alergia envolve o sistema imunológico, pois este sistema desenvolve hipersensibilidade e emite uma reação alérgica ao perceber que o alérgeno em questão entrou no corpo. Nesse caso, o alérgeno seria a lactose, e a alergia produziria os seguintes sintomas no felino:
- Coceira acompanhada de urticária
- Dificuldade para respirar
- Tosse
- Vômito
- Diarréia
- Diminuição da pressão arterial
- Dor de estômago que pode levar a miados repentinos
Se o seu felino sofrer alguma dessas reações, não hesite e vá ao veterinário imediatamente, principalmente se perceber que ele não está respirando bem.
Por último, o animal pode não desenvolver nenhum dos casos acima e, portanto, é capaz de digerir a lactose adequadamente. Nestes casos, podemos dizer que os gatos podem tomar leite de vaca sem problemas, sempre controlando as quantidades e como suplemento. Para isso, recomendamos dar um pouco de leite e observar o animal para ver se ele realmente aguenta de vez em quando ou, pelo contrário, deve ser eliminado completamente de sua dieta. Afinal, o mais importante é sempre conhecer o nosso gato para compreendê-lo e aprender a oferecer-lhe o melhor para ele e para a sua saúde.
Como dar leite a um gato
Como vimos nas seções anteriores, se parecer que o gato não sofre de qualquer intolerância ou alergia à lactose, podemos oferecer-lhe um pouco de leite. Em geral, geralmente é melhor fornecer leite desnatado ou semidesnatado, embora alguns gatos tolerem o leite integral sem qualquer dificuldade. Portanto, encorajamos você a testar e observar seu companheiro peludo para ver como ele reage e descobrir que tipo de leite ele gosta e se sente melhor.
Por outro lado, se o seu felino mostrou sinais de intolerância, mas você gostaria de saber se o seu gato pode beber leite de qualquer maneira, você deve saber que a melhor opção é leite sem lactose, tanto para esses casos quanto para os animais que o toleram. Assim como acontece com os humanos, o leite sem lactose é mais fácil de digerir e, portanto, evita o aparecimento de problemas relacionados ao trato digestivo.
Quanto à quantidade de leite recomendada para gatos, a verdade é que não podemos estabelecer um número específico de mililitros porque, como verificamos, tudo dependerá de cada caso e do grau de tolerância do animal. O que podemos garantir é que, independentemente de ter a capacidade de digerir lactose ou não, não é recomendado abusar do seu consumo. O excesso de leite na dieta pode se traduzir em um percentual muito alto de cálcio, fato que pode levar ao desenvolvimento de cálculos renais, por exemplo. Desta forma, aconselhamos estabelecer um padrão baseado nas necessidades do nosso felino e oferecer leite duas vezes por semana, em taças pequenas. Claro, ressaltamos, as medidas e doses podem variar, desde que não prejudique a saúde do animal.
E os produtos derivados do leite?
Como comentamos nas seções anteriores, se não houver alergia ou intolerância à lactose, o gato pode consumir laticínios como queijo ou iogurte sem problemas. Claro, como acontece com todos os alimentos processados, devemos sempre manter as quantidades em mente. Nesse sentido, e embora sejam bons para o animal, não é aconselhável abusar do seu consumo, sendo o ideal oferecer algumas colheres de sopa de iogurte no café da manhã, por exemplo, ou um pedaço de queijo como recompensa. Claro, o iogurte deve ser natural e sem açúcar, e recomenda-se que o queijo seja macio e cremoso. Da mesma forma, pode-se alternar o consumo de leite sem lactose com a ingestão desse tipo de laticínio para evitar ofertar os dois alimentos no mesmo dia.
Na verdade, o iogurte em particular é um alimento altamente benéfico para gatos por causa de sua alto teor de probióticos. Nesse sentido, outro produto recomendado pelo mesmo motivo é o kefir, que tem uma porcentagem ainda maior e ajuda o animal ainda mais a regular a flora intestinal, bem como o sistema digestivo em geral. Claro, repetimos, não aconselhamos gastar as duas doses semanais, pois esses produtos devem sempre atuar como um suplemento.
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