No Better-Pets.net, queremos apresentá-lo a Elephas maximus, nome científico de Elefante asiático, o maior mamífero do continente asiático. São animais que atraem seres humanos, o que tem consequências terríveis para a espécie. Pertencem à ordem Proboscidea, família Elephantidae e ao gênero Elephas.
No que diz respeito à classificação das subespécies, existem posições dissimilares, no entanto, alguns autores reconhecem a existência de três, que são: elefante indiano, elefante do Sri Lanka e elefante de Sumatra. Nas designações mencionadas, os cientistas usaram principalmente as diferenças na cor da pele e no tamanho de seus corpos. se você quiser saber mais sobre o Elefantes asiáticos, seus tipos e características, continue lendo este artigo interessante.
Onde mora o elefante asiático?
Esta espécie é nativa de Bangladesh, Camboja, China, Índia, Indonésia, República Democrática Popular do Laos, Malásia, Mianmar, Nepal, Sri Lanka, Tailândia e Vietnã.
O elefante asiático originalmente tinha uma ampla variedade de distribuição, desde o oeste da Ásia, passando pela costa iraniana até a Índia, também em direção ao sudeste asiático e em direção à China. Porém, foi extinto em muitas áreas no qual habitava originalmente, concentrando-se em populações isoladas em 13 estados da área total de sua distribuição original. Ainda existem algumas populações selvagens nas ilhas da Índia.
Com uma ampla gama de distribuição, o elefante asiático está presente em vários tipos de habitat, principalmente em:
- Florestas tropicais perenes.
- Florestas tropicais semi-perenes.
- Florestas tropicais úmidas decíduas.
- Espinhos secos e florestas tropicais secas
- Grasslands
- Esfoliante cultivado.
Geralmente é visto alturas diferentes, do nível do mar a 3.000 m.a.s.l.
O elefante asiático requer para sua sobrevivência o presença constante de água no seu habitat, que utiliza não só para beber, mas também para se banhar e chafurdar.
Suas áreas de distribuição são bastante amplas devido ao seu capacidade de se moverNo entanto, as áreas que decidirem habitar dependerão por um lado da disponibilidade de alimentos e água e, por outro, das transformações que o ecossistema sofre devido às perturbações humanas.
Características do elefante asiático
Os elefantes asiáticos têm vida longa e podem viver entre 60 e 70 anos. Esses animais marcantes chegam a atingir 2 a 3,5 metros de altura e mais de 6 metros de comprimento, embora sejam geralmente menores que o elefante africano, pesam até 6 toneladas. Eles têm uma cabeça grande, e tanto o tronco quanto a cauda são longos, no entanto, as orelhas são menores do que seu parente africano. Quanto às presas, nem todos os indivíduos desta espécie costumam apresentá-las, principalmente as fêmeas, que normalmente não as possuem, enquanto nos machos são longas e grandes.
A pele é grossa e bastante seca, têm pouco ou nenhum cabelo e a cor varia. entre cinza e marrom. Quanto às pernas, as dianteiras têm cinco dedos em formato de casco, enquanto as traseiras têm quatro. Apesar do seu grande tamanho e peso, são bastante ágeis e seguros nas deslocações, para além de serem excelentes nadadores. Uma característica é a presença de um único lóbulo em seu nariz que está localizado no final do tubo. Esta última estrutura é essencial para alimentar, beber água, cheirar, tocar, fazer sons, lavar, deitar no chão e até lutar.
Por outro lado, os elefantes asiáticos são mamíferos sociais que costumam estar em rebanhos ou clãs, compostos principalmente por fêmeas, com a presença de uma matriarca mais velha e de um macho mais velho, além da prole.
Outro aspecto característico desses animais é que tendem a percorrer longas distâncias em busca de alimento e abrigo, porém, tendem a desenvolver afinidade por áreas que eles definem como sua casa.
Tipos de elefantes asiáticos
Os elefantes asiáticos são classificados em três subespécies, que são:
Elefante indiano (Elephas maximus indicus)
O elefante indiano é aquele que possui maior número de indivíduos das três subespécies. Habita principalmente várias áreas da Índia, embora possa estar localizado em poucas proporções fora deste país.
É de cor cinza escuro a marrom, com a presença de manchas claras ou rosa. Seu peso e tamanho são intermediários em comparação com as outras duas subespécies. É um animal bastante sociável.
Elefante do Sri Lanka (Elephas maximus maximus)
O elefante do Sri Lanka é o de tamanho maior entre os asiáticos, pesando até 6 toneladas. É cinza ou da cor da pele com manchas pretas ou laranja e quase todos não têm presas.
É encontrada distribuída por todas as áreas secas da ilha do Sri Lanka. Segundo as estimativas, não ultrapassam os seis mil indivíduos.
Elefante de Sumatra (Elephas maximus sumatranus)
O elefante de Sumatra é o mais pequeno do grupo asiático. Está profundamente ameaçado e, se medidas urgentes de ação não forem implementadas, provavelmente será extinto nos próximos anos.
Tem orelhas maiores do que os anteriores. Além disso, tem algumas costelas extras.
Elefante de Bornéu, um elefante asiático?
Em alguns casos, o elefante de Bornéu (Elephas maximus borneensis) é considerada uma quarta subespécie do elefante asiático. No entanto, vários cientistas rejeitam essa ideia e a incluem dentro da subespécie Elephas maximus indicus Ou o Elephas maximus sumatranus. Espera-se que resultados de estudos precisos definam essa diferença.
O que comem os elefantes asiáticos?
O elefante asiático é um ótimo mamífero herbívoro, e requer grandes quantidades de comida por dia. Na verdade, eles costumam passar mais de 14 horas por dia se alimentando, por isso chega comer cerca de 150 kg de peso na comida. Sua dieta é composta por uma grande variedade de plantas, e alguns estudos têm mostrado que são capazes de consumir até mais de 80 espécies de plantas diferentes, dependendo do habitat e da estação do ano. Assim, eles podem comer uma grande variedade de:
- Plantas lenhosas.
- Pasto.
- Estado.
- Hastes.
- Latido
Além disso, os elefantes asiáticos desempenham um papel fundamental no distribuição de plantas nos ecossistemas que habitam, pois dispersam facilmente grandes quantidades de sementes.
Reprodução do elefante asiático
Os machos geralmente atingem a maturidade sexual entre 10 e 15 anos, enquanto as fêmeas o fazem mais cedo. Na natureza, as fêmeas geralmente dão à luz entre 13 e 16 anos. Eles desenvolvem períodos de gestação de 22 meses e têm uma única ninhada, que podem pesar até 100 quilos e costumam ser amamentados até os 5 anos, embora nessa idade também consigam consumir plantas.
Mulheres engravidam em qualquer época do ano, para o qual eles deixam os machos saberem sua disposição. Os intervalos de gestação da fêmea duram entre 4 e 5 anos, porém, na presença de alta densidade populacional, esse tempo pode aumentar.
Os bezerros elefantes são bastante vulneráveis ao ataque felino, porém, o papel social desta espécie desempenha um papel fundamental na proteção dos recém-nascidos, tanto que as fêmeas adultas e principalmente as avós eles tendem a cuidar dos mais novos.
Estratégias reprodutivas do elefante asiático
Uma característica do elefante asiático é que os machos adultos dispersam os machos jovens quando eles amadurecem sexualmente, embora permaneçam dentro da faixa que definiram como lar, os machos jovens tendem a se separar do rebanho.
Esta estratégia teria certas vantagens para prevenir a reprodução entre indivíduos aparentados (endogamia), que é muito importante para que ocorra o fluxo gênico. Quando uma fêmea está sexualmente madura, os machos se aproximam do rebanho e competem pela reprodução, embora não dependa apenas de um macho vencer os outros, mas de a fêmea aceitar isso também.
Estado de conservação do elefante asiático
O elefante asiático é extinto no Paquistão, enquanto no Vietnã é estimada uma população de cerca de 100 indivíduos. Em Sumatra e em Mianmar, está seriamente ameaçado.
Durante anos, elefantes asiáticos foram abatidos para obter marfim e suas peles para o fazendo amuletos. Além disso, estima-se que muitos elefantes foram envenenados ou eletrocutados por humanos para removê-los de espaços habitados por pessoas.
Actualmente, existem certas estratégias que procuram travar o declínio significativo sofrido pelas populações de elefantes asiáticos, no entanto, parecem não ser suficientes devido ao estado de perigo em que ainda se encontram.
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