A Antártica é a continente mais frio e inóspito do planeta Terra. Lá não existem cidades, apenas bases científicas que relatam informações muito valiosas para todos. A parte mais oriental do continente, ou seja, aquela que fica de frente para a Oceania, é a área mais fria. Aqui a Terra atinge uma altura de mais de 3.400 metros, onde, por exemplo, está localizada a estação científica russa. Estação Vostok. Neste local, foi registrado no inverno (mês de julho) de 1983, temperaturas abaixo de -90 ºC.
Ao contrário do que possa parecer, existem regiões relativamente quentes na Antártica, assim como a península Antártica, que, no verão, tem temperaturas em torno de 0 ºC, temperaturas muito altas para alguns animais que já chegam a -15 ºC. Neste artigo Better-Pets.net falaremos sobre a vida animal na Antártica, aquela região extremamente fria do planeta, e iremos explicar as características de sua fauna e compartilhar exemplos de animais antárticos.
Características dos animais da Antártica
As adaptações dos animais da Antártica são regidas principalmente por duas regras, a regra de Allen, que postula que animais endodermos (aqueles que regulam sua temperatura corporal) que vivem em climas frios têm membros, orelhas, focinho ou cauda menores para minimizar as perdas de calor, e regra de bergmann, que estabelece que, com o mesmo intuito de regular as perdas de calor, os animais que vivem nessas zonas frias têm corpos muito maiores do que as espécies que vivem em zonas temperadas ou tropicais. Por exemplo, os pinguins que vivem nos pólos são maiores do que os pinguins tropicais.
Para sobreviver neste tipo de clima, os animais são adaptados para acumular grandes quantidades de gordura sob a pele, evitando perdas de calor. A pele é muito grossa e, nos animais que têm pelos, costuma ser muito densa, acumulando ar em seu interior para formar uma camada isolante. Este é o caso de alguns ungulados e ursos, embora não há ursos polares na Antártica, nem mamíferos desses tipos. As focas também mudam.
Durante as épocas mais frias do inverno, alguns animais migram para outras áreas um pouco mais quentes, sendo esta uma estratégia prioritária para as aves.
Fauna da Antártica
Os animais que vivem na Antártica são principalmente aquáticocomo focas, pinguins e outros pássaros. Também encontramos alguns invertebrados e cetáceos marinhos.
Os exemplos que detalharemos a seguir e, portanto, são excelentes representantes da fauna da Antártica, são os seguintes:
- pinguim imperador
- Krill
- Leopardo marinho
- Foca Weddell
- Foca caranguejeira
- Selo Ross
- Petrel Antártico
1. Pinguim-imperador
O pinguim imperador (Aptenodytes forsteri) vive em todo o costa norte do continente antártico, sendo distribuído circumpolarly. Esta espécie foi classificada como quase ameaçada, pois sua população está diminuindo lentamente devido às mudanças climáticas. Essa espécie passa por muito calor quando a temperatura sobe para -15 ºC.
Os pinguins-imperadores se alimentam principalmente de peixes do oceano Antártico, mas também podem se alimentar de krill e cefalópodes. Tem um ciclo reprodutivo anual. As colônias se formam entre março e abril. Curiosamente a respeito desses animais antárticos, podemos dizer que eles colocam seus ovos entre maio e junho, no gelo, embora o ovo seja colocado nas patas de um dos pais para evitar que congelem. No final do ano, as galinhas tornam-se independentes.
2. Krill
Krill Antártico (Euphausia superba) é a base da cadeia alimentar nesta região do planeta. É um pequeno crustáceo malacostráceo que vive em enxames de mais de 10 quilômetros de comprimento. Sua distribuição é circumpolar, embora as maiores populações estejam no Atlântico Sul, próximo à península Antártica.
3. Leopardo marinho
Os leopardos do mar (Hydrurga leptonyx), outro do Animais antárticos, são distribuídos pelas águas antárticas e subantárticas. As fêmeas são maiores que os machos, atingindo 500 quilos de peso, sendo este o principal dimorfismo sexual da espécie. Os filhotes geralmente nascem no gelo entre novembro e dezembro e são desmamados com apenas 4 semanas de idade.
São animais solitários, casais copulam na água mas nunca se viram. Eles são famosos por serem grandes caçadores de pinguins mas se alimentam da mesma forma de krill, outras focas, peixes, cefalópodes, etc.
4. Foca Weddell
Focas de Weddell (Leptonychotes weddellii) tenho distribuição circumpolar em todo o Oceano Antártico. Às vezes, indivíduos solitários são avistados na costa da África do Sul, Nova Zelândia ou Sul da Austrália.
Como no caso anterior, as focas Weddell fêmeas são maiores do que os machos, embora seu peso flutue dramaticamente durante a estação de reprodução. Eles podem se reproduzir no gelo sazonal ou em terra, permitindo colônias formam, retornando todos os anos ao mesmo local para procriar.
As focas que vivem no gelo sazonal fazem buracos com os próprios dentes para acessar a água. Isso causa um desgaste muito rápido dos dentes, encurtando a expectativa de vida.
5. Foca caranguejeira
A presença ou ausência de focas caranguejeiras (Lobodon carcinophaga) no continente Antártico depende das flutuações na zona de gelo sazonal. Quando as camadas de gelo desaparecem, o número de focas caranguejeiras aumenta. Algumas pessoas viajam para o sul da África, Austrália ou América do Sul. As vezes, eles entram no continente, atingindo um espécime vivo a 113 quilômetros da coisa e a uma altitude de até 920 metros.
Quando as focas-caranguejeira vão dar à luz, elas o fazem em uma placa de gelo, com mãe e filho em todos os momentos, acompanhados por o macho, que assiste ao parto da fêmea. O casal e o bezerro permanecerão juntos até algumas semanas após o desmame do filhote.
6. Selo de Ross
Outro dos animais da Antártica, as focas Ross (Ommatophoca rossii) são distribuídos circumpolarly em todo o continente Antártico. Eles geralmente se agregam em grandes grupos em massas de gelo flutuantes durante o verão para se reproduzir.
Esses selos são os menor das quatro espécies que encontramos na Antártica, pesando apenas 216 kg. Indivíduos desta espécie passam vários meses no oceano aberto, sem se aproximar do continente. Eles se reúnem em janeiro, quando trocam os pelos. Os bezerros nascem em novembro e são desmamados com um mês de idade. Estudos genéticos mostram que é um espécie monogâmica.
7. Petrel Antártico
O petrel Antártico (Thalassoica antarctica) se distribui por toda a costa do continente, formando parte da fauna da Antártica, embora prefere ilhas próximas para aninhamento. Nessas ilhas existem abundantes falésias rochosas sem neve, onde esta ave faz ninhos.
O principal alimento do petrel é o krill, embora também possa consumir peixes e cefalópodes.
Outros animais da Antártica
Toda a fauna da antártica está ligado de uma forma ou de outra ao oceano, não existe espécie puramente terrestre. Outros animais aquáticos da Antártica:
- Gorgonians (Tauroprimnoa austasensis Y Digitogorgia kuekenthali)
- Silverfish Antártico (Pleuragramma antarctica)
- Patim Estelar Antártico (Amblyraja georgiana)
- Andorinha-do-mar da AntárticaSterna Vittata)
- Pato-petrel da Antártica (Pachyptila desolata)
- Baleia minke ou minke antártico (Balaenoptera bonaerensis)
- Tubarão adormecido do sul (Somniosus antarcticus)
- Fulmar do sul, petrel de prata ou petrel do sul (Fulmarus glacialoides)
- Pag subantártico (Stercorarius antarcticus)
- Peixe-cavalo espinhoso (Zanclorhynchus spinifer)
Animais da Antártica em perigo de extinção
De acordo com a IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza), existem vários animais ameaçados de extinção na Antártica. Provavelmente existem mais, mas não há dados suficientes para determiná-lo. Existe uma espécie em perigo crítico de extinção, a baleia azul antártica (Balaenoptera musculus intermedia), o número de indivíduos tem diminuiu em 97% de 1926 até o presente. Acredita-se que a população tenha diminuído drasticamente até 1970 como resultado da caça às baleias, mas aumentou ligeiramente desde então.
E 3 espécies ameaçadas de extinção:
- Albatroz fumado (Phoebetria fusca) Esta espécie estava em perigo crítico de extinção até 2012, devido à pesca. Agora está em perigo porque se acredita, com base em avistamentos, que o tamanho da população é maior.
- Albatroz Real do Norte (Diomedea sanfordi) O albatroz real do norte estava em perigo crítico de extinção devido a fortes tempestades na década de 1980, causadas por mudanças no clima. No momento, não há dados suficientes, sua população se estabilizou e está diminuindo novamente.
- Albatroz-de-cabeça-cinzenta (Crisostoma de Thalasarche) A taxa de declínio desta espécie é muito rápida durante as últimas 3 gerações (90 anos). A principal causa do desaparecimento da espécie é a pesca com palangre.
Existem outros animais em perigo de extinção que, embora não vivam na Antártica, passam próximo ao seu litoral em seus movimentos migratórios, como os petrel atlântico (Pterodroma incerto), a pinguim sclater ou o pinguim dos Antípodas (Eudyptes sclateri), a albatroz de nariz amarelo indica (Thalassarche carteri) ou o Albatroz antípoda (Diomedea antipodensis).
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Bibliografia- BirdLife International2021-2022. Aptenodytes forsteri. A Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN 2021-2022: e.T22697752A132600320.
- BirdLife International2021-2022. Diomedea sanfordi. A Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN2021-2022: e.T22728323A132656392.
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- Cooke, J.G. 2021-2022. Balaenoptera musculus ssp. intermediário. A Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN2021-2022: e.T41713A50226962.
- Hückstädt, L. 2015. Hydrurga leptonyx. A Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN 2015: e.T10340A45226422.
- Hückstädt, L. 2015. Lobodon carcinophaga. Lista vermelha de espécies ameaçadas de 2015 da IUCN: e.T12246A45226918.
- Hückstädt, L. 2015. Ommatophoca rossii. A Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN 2015: e.T15269A45228952.
