As focas são vertebrados pinípedes, ou seja, mamíferos adaptados à vida marinha, razão pela qual passam a maior parte da vida em ambiente aquático. Pertencem à família Phocidae e são conhecidas como focas verdadeiras, pois muitas vezes podem ser confundidas com leões ou leões marinhos, espécies que pertencem a outra família (Otariidae). As focas verdadeiras distinguem-se dos otarídeos pela ausência de um pavilhão externo visível, os machos têm testículos internos, são geralmente maiores e são incapazes de arrastar os membros traseiros por baixo do corpo quando estão em terra. Todas as espécies que compõem esta família, que têm 19 anos, partilham características únicas que estão ligadas à sua vida marinha. Seu corpo é alongado e seus membros são achatados e largos e agem como nadadeiras, uma vez que estão adaptados para a natação. As focas são carnívoras e se alimentam de uma grande variedade de animais marinhos, algumas espécies sendo mais especializadas e específicas do que outras na escolha de seu alimento.
Outra de suas características anatômicas é a presença de uma grande camada de gordura corporal sob a pele que lhes permite sobreviver ao frio dos locais onde moram. Você já imaginou onde as focas vivem? Nesse caso, neste artigo Better-Pets.net falaremos sobre o habitat das focas e sua distribuição.
Habitat de foca
A foca é um animal adaptado à vida marinha e às temperaturas extremas, e para sobreviver neste tipo de ambiente necessita de uma grande camada de gordura subcutânea que lhe permita manter o calor corporal, visto que possui pouco ou quase nenhum pêlo, ao contrário dos otáridos. , que possuem uma espessa camada de pêlo que os protege.
Focas habitam quase todos os oceanos do mundo, exceto para o Oceano Índico. Muitas das espécies vivem e se reproduzem em áreas de gelo oceânico e outras o fazem em terra, enquanto algumas podem fazê-lo em ambos os ambientes.
Quase sempre estão associados a regiões frias, onde as temperaturas são extremas e o gelo e a neve dominam o ambiente. Eles passam a maior parte da vida na água, embora todos os anos precisem de terra ou gelo para se reproduzir e descansar, o que geralmente acontece nas áreas costeiras e rochosas ou nas praias. Da mesma forma, algumas espécies preferem áreas rasas, onde as marés trazem grandes quantidades de alimentos.
Enquanto esses animais eles não são migratórios, são capazes de realizar movimentos se as condições ambientais não forem as mais ideais, seja por contaminação da água ou pela falta de alimentos.
Distribuição de selo
Já conhecemos os habitats desses animais, mas onde vivem exatamente as focas? No pólo norte ou sul? Como mencionamos, as focas habitam praticamente todos os mares do mundo e podem ser divididas em focas do hemisfério norte e focas do hemisfério sul. Esses animais são marinhos, no entanto, os primeiros colonizaram áreas de água doce, como a foca-pintada (Phoca vitulina mellonae), que pode habitar lagos de água doce de Quebec, ou como o nerpa (Pusa sibirica), que vive toda a sua vida nas águas doces do Lago Baikal, na Rússia.
Focas do hemisfério norte
Focas do hemisfério norte são comuns nos mares Glacial Ártico, Pacífico Norte, Cáspio e Báltico, na Sibéria, em áreas mais quentes como o Golfo do México (Mar do Caribe) e em áreas do Mar Mediterrâneo. Embora sejam habitantes naturais dessas regiões, é cada vez mais comum observar exemplares fora de sua área de distribuição e algumas das causas são a falta de alimentos e o recuo do gelo que faz parte de seu ambiente, tudo isso devido às mudanças climáticas. .
Em seguida, nomeamos o espécies que fazem parte deste grupo e mencionamos exatamente onde vivem esses selos:
- Foca cinzaHalichoerus grypus) - Oceano Atlântico Norte
- Foca da Groenlândia (Pagophilus groenlandicus) - Oceano Atlântico Norte
- Selo comum (Phoca vitulina) - Oceanos Atlântico e Pacífico e regiões árticas
- Selo manchadoPhoca largha) - Pacífico Norte e Mar de Chukchi
- Foca do Cáspio (Caspica) - Mar Cáspio
- Foca oceladaPusa hispida) - Regiões Árticas e Mar Báltico
- Selo de capacete (Cystophora cristata) - Oceano Atlântico Norte
- Foca barbudoErignathus barbatus) - Ártico
- Nerpa (Pusa sibirica) - Lago Baikal e Sibéria
- Elefante marinho (Mirounga angustirostris) - Oceano pacifico norte
- Selo listrado (Histriophoca fasciata) - Mares de Chukchi, Bering e Okhotsk
- Foca-monge havaiana (Monachus schauinslandi) - Ilhas Havaianas
- Foca-monge do Mediterrâneo (Monachus monachus) - Mar Mediterrâneo, Mar Negro e costa noroeste da África
- Foca-monge caribenha (Monachus tropicalis) - Mar do Caribe (área do Golfo do México)
Focas do hemisfério sul
Por outro lado, as focas que estão presentes no hemisfério sul habitam o sul da América do Sul, em áreas subantárticas e antárticas. Tal como acontece com as espécies do norte, as focas do sul enfrentam as mesmas ameaças, pois muitas são forçadas a se mudar ou migrar para outras regiões.
Estas são as espécies que fazem parte deste grupo e sua distribuição:
- Elefante-marinho-meridional (Mirounga leonina) - Subantarctica, Antártica, sul da América do Sul
- Foca Weddell (Leptonychotes weddellii) - Antártica
- Selo Ross (Ommatophoca Rossi) - Antártica
- Foca leopardoHydrurga leptonyx) - Antártica
- Foca caranguejeiraLobodon carcinophagus) - Antártica
Onde vivem as focas polares?
Como vimos, existem espécies de focas nos hemisférios norte e sul e as focas polares, como o nome sugere, são habitantes únicos do Ártico e Antártico. Essas espécies, habitantes de regiões com condições ambientais extremas como frio, gelo e neve ao longo do ano, com pouca ou nenhuma vegetação e muitas vezes com escassez de alimentos, estão adaptadas para sobreviver neste tipo de habitat. Para fazer isso, eles têm uma camada muito espessa de gordura que têm sob a pele e que geralmente representa até um quarto do seu peso corporal. De fato, deve-se notar que o tamanho do corpo, em geral, é maior nas focas que habitam os pólos em comparação com as que habitam outras latitudes.
A forma de seu corpo é alongada e seus membros em forma de barbatana permitem que eles se movam sem dificuldade na água. excelentes nadadores. Isso facilita a busca de alimento nessas áreas, muitas vezes pobres em alimentos na superfície, mas abundantes na água. Da mesma forma, permite que escapem de predadores.
Por outro lado, o leite de foca da mãe tem muitas calorias em comparação com outros animais. Graças a isso, seus filhotes podem sobreviver por longos períodos sem se alimentar enquanto a mãe procura por comida. Além disso, nascem com pêlo branco que lhes permite camuflar-se de predadores em um ambiente dominado por neve e gelo.
Embora todas as espécies sejam semelhantes, cada grupo apresenta adaptações dependendo se vive no pólo norte ou no pólo sul, pois também vai depender do tipo de predador que enfrentam e dos alimentos disponíveis em cada região. Se quiser saber mais detalhes sobre a adaptação das focas polares, não perca este outro artigo: "Adaptação da foca polar".
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Bibliografia- Hammill, M. O. (2009). Focas sem orelhas: Phocidae. Na Enciclopédia de mamíferos marinhos (pp. 342-348). Academic Press.
- Hanke, W., Wieskotten, S., Marshall, C., & Dehnhardt, G. (2013). Percepção hidrodinâmica em focas verdadeiras (Phocidae) e focas orelheiras (Otariidae). Journal of Comparative Physiology A, 199 (6), 421-440.
