O reino animal é um mundo fascinante, não só pela diversidade de espécies que existem no planeta, mas também porque cada grupo se especializou de forma incrível para fazer o melhor uso dos recursos que possui no espaço que habita. Nesse sentido temos vacas, vertebrados que pertencem à classe Mamíferos, ordem Artiodactyla e família Bovidae. Estes também são encontrados em uma subordem identificada como Ruminantia (ruminantes) devido à complexidade específica para processar alimentos, o que leva a crer que esses animais têm vários estômagos.
Se você já se perguntou sobre quantos estômagos uma vaca tem e como é seu processo de digestão, então continue lendo este artigo do AnimalWised, no qual vamos esclarecer esses aspectos para você.
O que é um ruminante?
Animais ruminantes são exclusivamente herbívoros que se alimentam de caules, gramíneas e materiais herbáceos, possuindo um complexo sistema de digestão para transformar os alimentos em compostos mais simples e poder aproveitar seus componentes químicos, podendo assim se alimentar. As plantas de que se alimentam os ruminantes são constituídas por um alto teor de celulose, que só pode ser aproveitado graças à anatomia do aparelho digestivo desses animais, que também possui microrganismos especializados que contribuem para o processo.
A ruminação consiste propriamente em mastigar novamente os alimentos que já foram engolidos. Nesse sentido, esses animais se misturam à saliva e mastigam levemente o alimento e o passam para o esôfago para que seja levado ao estômago. Mas, nesse processo, as partículas maiores são regurgitadas para a boca para serem mastigadas novamente e, posteriormente, reinseridas.
Sistema digestivo da vaca
As vacas podem consumir em média cerca de 70 kg de grama por dia, em um período de 8 horas, o que representa uma grande quantidade de massa que, aliada à dificuldade de processar e assimilar esse tipo de alimento, faz com que esses animais necessitem de um sistema anatômico e fisiológico peculiar para realizar o processo de digestão.
O sistema digestivo da vaca é composto por:
- Boca: em que a língua e os dentes se encontram. A língua é formada por diferentes papilas que lhe conferem textura áspera e longa, pois tem função de apreensão, de forma que rola na grama, introduz na boca e com o uso dos incisivos inferiores faz o corte, esmagando-o ligeiramente. Esse procedimento é repetido várias vezes até obter uma massa de aproximadamente 100 g, que se mistura com a saliva, formando um bolo que é deglutido. A saliva das vacas é formada em grandes quantidades e é produzida por várias glândulas, secretando diferentes substâncias para facilitar o umedecimento da grama e sua mastigação, mas também para controlar o pH do bolo alimentar durante o processo digestivo.
- Esôfago: o bolo alimentar, que já é uma mistura levemente mastigada e misturada à saliva, passa pela faringe até atingir o esôfago, de onde é transportado para o estômago.
- Estômago: é uma estrutura em forma de saco que começa no final do esôfago e termina no duodeno. É composto por várias partes e, em particular, existem diversos microrganismos especializados que são essenciais para o processo digestivo das vacas.
E se você também está se perguntando como o leite é produzido nas vacas, consulte este outro artigo Better-Pets.net sobre Como as vacas produzem leite?
As vacas têm 4 estômagos?
O ditado de que vacas têm 4 estômagos se tornou popular, mas não é totalmente verdade. Vacas têm um único estômago, dividido em quatro estruturas: rúmen, retículo, omaso e abomaso, em cada um dos quais se desenvolve uma fase do processo digestivo. Graças a este sistema digestivo, eles são fisiológica e anatomicamente capazes de processar, digerir e absorver nutrientes de forma otimizada, garantindo assim que esses animais sejam alimentados adequadamente.
No entanto, não só o estômago da vaca é dividido em várias partes, como também é comum no estômago dos ruminantes. Na verdade, os ruminantes também são conhecidos como animais poligástricos, devido à divisão que possui seu estômago. Nesse sentido, esses animais apresentam uma estrutura digestiva complexa que se divide em várias partes e, no caso das vacas, especificamente em quatro. Mas quais são essas 4 partes do estômago da vaca? Vamos ver abaixo.
Partes do estômago de uma vaca
O estômago destes animais é constituído por quatro compartimentos ou câmaras, o que confere complexidade a este sistema orgânico, pelo que se costuma dizer que as vacas eles têm quatro estômagos.
As partes do estômago de uma vaca são:
- Rumen: aqui está a população de microrganismos que inicia a fermentação do bolo alimentar para transformá-lo. Este é o maior compartimento de todos, podendo ter capacidade de até 200 litros. Certos produtos da fermentação já são absorvidos pelas paredes do rúmen e entram na corrente sanguínea. Outros compostos que não são fermentados, são transformados em proteínas utilizadas pelo animal. O tempo de permanência do alimento nesta área pode variar, cerca de 12 horas para a fração mais líquida, e entre 20 a 48 horas para a porção fibrosa.
- Retículo: esta câmara tem a função de conter o alimento, transportando o que foi digerido e é mais líquido para a coalhada ou abomaso da vaca, enquanto os restos maiores são levados ao rúmen para serem regurgitados desta câmara de volta à boca e então a ruminação ocorre.
- Omaso ou livreto: este compartimento caracteriza-se por ser formado por várias dobras, pelo que também é conhecido como brochura. A função do omaso da vaca é absorver o excesso de água para que o alimento passe para a próxima estrutura o mais concentrado possível e as enzimas envolvidas na digestão não tenham sido diluídas.
- Abomasum ou coalhada: também chamado de coagulação da vaca, é o próprio estômago do animal. A acidez desta área é alta, por isso todos os microrganismos que têm processado os alimentos são digeridos aqui, interrompendo também a fermentação. O ácido clorídrico e a pepsina são produzidos, favorecendo o processamento das proteínas que chegaram ao local, causando uma digestão química dos alimentos.
Outras estruturas digestivas de vacas
Outras estruturas digestivas desses animais são:
- Intestino delgado: os produtos da digestão que ocorrem nos quatro compartimentos do estômago da vaca são absorvidos no intestino delgado.
- Intestino grosso: no intestino grosso, os componentes ainda não digeridos serão processados por uma população menos prolífica de microrganismos que sofrerão nova fermentação.
- Cego: a massa de alimento que não foi digerida passa pelo ceco.
- Cólon: o cólon da vaca é o local onde ocorre a absorção de água e minerais, para posteriormente formar a matéria fecal que será eliminada pelo canal do reto.
Se você quiser ler mais artigos semelhantes a Quantos estômagos uma vaca tem?, recomendamos que você entre em nossa seção Curiosidades do mundo animal.
Bibliografia- J. García e M. Gingins. (1969). Anatomia e fisiologia do sistema digestivo de ruminantes. Disponível em: http://www.produccion-animal.com.ar/informacion_tecnica/manejo_del_alimento/02-anatomia_fisiologia_digestivo.pdf
- Gloobe, H. (1989). Anatomia aplicada do bovino. Bib, Orton IICA / CATIE. Disponível em: https://books.google.co.ve/books?id=MeU2Ru8k1qoC&printsec=frontcover&hl=es&redir_esc=y#v=onepage&q&f=false:
- Ng, J. (2001). Bos Taurus. Animal Diversity Web. Disponível em: https://animaldiversity.org/accounts/Bos_taurus/
