As hienas são da ordem Carnivora e pertencem à família Hyaenidae e, embora sejam um grupo pouco diverso, apresentam características únicas, entre as quais podemos nomear a sua forma característica de comunicação, visto que o fazem por latidos e uivos estridentes que nós lembramos uma risada macabra. Por outro lado, eles têm uma semelhança física com os canídeos, mas a verdade é que eles estão na mesma subordem dos felinos, os Feliformia, por isso compartilham características biológicas e anatômicas com gatos, leões, leopardos e o resto dos felinos. Além disso, são bem conhecidos pela sua aparência e hábitos de necrófago, mas devemos também destacar que esses animais desempenham um papel muito importante nos ambientes onde vivem na África e na Ásia, por isso são vitais para o ecossistema.
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Alimentando as hienas
Todos nós conhecemos esses animais peculiares e imediatamente os associamos a hábitos de alimentação, o que é verdade. Mas, além disso, dentro desse grupo marcante, existe também uma espécie quase exclusivamente insetívora, o lobo terrestre ou proteles, uma hiena que deriva de uma linhagem ancestral de hienas mais aparentadas geneticamente com os cães. O resto, as hienas que apresentam hábitos necrófagos e também são cleptoparasitas, ou seja, que "roubam" restos de animais mortos que outros animais caçaram, estão na linhagem das chamadas hienas trituradoras de ossos.
Principalmente hienas eles são necrófagos, pelo que eles consomem restos de animais mortos. Mas dependendo da situação, eles também podem atacar e caçar animais, sejam girafas, cobras, zebras, entre outros. Além disso, eles podem complementar sua dieta consumindo frutas diferentes. Um comportamento semelhante aos canídeos é que as hienas podem caçar em grupos e o fazem perseguindo a presa até que ela esteja cansada e depois desmembrando-a. Com seus dentes e mandíbulas fortes, eles são capazes de esmagar ossos e engoli-los para digeri-los, enquanto as unhas, cascos, chifres ou chifres os separam e não os consomem.
Como mencionamos, o lobo terrestre (Proteles cristata) é um espécies de hiena solitária e insetívora que vive no sul da África e, em comparação com o resto da espécie, é muito pacífica. Alimenta-se principalmente de diferentes espécies de cupins, que captura graças à sua língua muito pegajosa e viscosa. Também pode consumir larvas de outros insetos e muito raramente pode complementar sua dieta caçando pequenos vertebrados e pássaros. Esse tipo de dieta, além de exigir menos esforço físico, também proporciona menos competição e maior disponibilidade de energia.
As hienas atacam os humanos?
Como qualquer animal selvagem, hienas eles podem atacar humanos se se sentirem ameaçados. Além disso, em alguns locais próximos onde moram, sabe-se que se aproximam das populações em busca de restos de alimentos que jogam no lixo. Há casos em que podem estar se alimentando a poucos metros da casa das pessoas, algo que acontece em algumas cidades da Etiópia. Esses animais podem ser muito perigosos para os humanos, pois suas mandíbulas são tão fortes que podem até quebrar os ossos de um elefante.
Apesar do exposto, a verdade é que as hienas passaram a prestar um serviço ecológico nas cidades, uma vez que se alimentam de restos de animais mortos e até passaram a controlar a superpopulação de cães e gatos vadios que têm causado tantos problemas. De qualquer forma, essa situação tem seu preço, porque, como mencionamos, eles são perigosos para o homem, principalmente para quem vive nas ruas. Como suas populações têm aumentado e assumindo o controle das cidades, o controle letal teve que ser aplicado em algumas cidades.
Quando e como as hienas caçam?
Como dissemos, as hienas são principalmente necrófagas e oportunistas, pois podem consumir alimentos de diferentes origens. No entanto, também são conhecidos por ser um dos predadores mais ferozes da savana africana, pois sua anatomia está adaptada para ser um animal predador e caçador, sendo capaz de capturar animais muito maiores do que eles, como gnus, girafas e antílopes. Então, como as hienas caçam e quando? Eles são animais noturnos Eles têm excelente visão e audição, e tornam-se ótimos caçadores graças às suas fortes pernas e garras que os permitem perseguir e capturar suas presas.
Em geral, hienas caçam em matilhas, mas em pequenos grupos. Dessa forma, eles perseguem suas presas e as isolam umas das outras. O tamanho da presa pode aumentar se o grupo de caça for mais numeroso, então eles são capazes de caçar presas tão grandes quanto elefantes. Além disso, são animais muito rápidos, e perseguir a presa até que ela se esgote faz parte de sua estratégia de caça. Si un animal está descansando, son capaces de asediarlo y molestarlo para que emprenda la fuga y así poder perseguirlo mientras se aleja de sus compañeros, puesto que si su presa se encuentra en manada, es muy probable que las hienas sean atacadas por los demás miembros do grupo. Assim que a pegarem, eles serão capazes de acabar com ela em meia hora, consumindo todos os seus ossos. Além disso, o fato de comerem tão rápido se deve ao fato de lutarem pela presa entre todos os membros da matilha, o que os leva a consumir a presa ainda em vida e o que provoca lutas ferozes entre os membros da o grupo.
Assim como outros catadores, vale destacar a importância das hienas, que ajudam a manter os ambientes onde vivem saudáveis e limpos, cumprindo um papel ecológico vital.
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