Os ouriços-do-mar estão distribuídos por todos os oceanos do mundo, desde a costa até as águas mais profundas. Se trata de mais de 1 000 espécies Muito desconhecido pela maioria das pessoas, embora seja bastante comum vê-los em praias rochosas. Há quem até espetou os pés com quem se esconde debaixo da areia. Mas o que exatamente eles são? O que há embaixo de todos esses espetos? Como eles comem?
Embora possam parecer animais muito simples, são organismos bastante complexos e interessantes. Neste artigo Better-Pets.net, resumimos o características do ouriço do mar: sua anatomia, alimentação, reprodução e muito mais.
A que grupo pertence o ouriço-do-mar?
Os ouriços-do-mar são um dos organismos mais desconhecidos do reino animal, assim como todo o seu grupo taxonômico. Devido à sua "concha", muitas pessoas acreditam que o ouriço-do-mar é um molusco. No entanto, é sobre animais equinodermas. Eles fazem parte do Filo Echinodermata, um grupo que inclui mais de 7.000 espécies, entre as quais encontramos estrelas, lírios e pepinos do mar, além de estrelas do mar e, claro, ouriços-do-mar.
Apesar de sua aparente simplicidade, os equinodermos são animais muito complexos. Na verdade, é um dos grupos mais próximos da borda dos cordados, ou seja, de nós. Todos eles são caracterizados por terem um esqueleto calcário, um sistema de circulação de aquífero e simetria radial pentamérica na fase adulta. Portanto, essas também são as principais características do ouriço-do-mar.
Dentro dos equinodermos, os ouriços-do-mar constituem o Classe equinoide. São animais hemisféricos com corpo coberto por espinhos e uma espécie de concha. Vamos ver do que se trata.
Esqueleto de ouriço do mar
Como em todos os equinodermos, a presença de um esqueleto calcário é a principal característica do ouriço-do-mar. É uma estrutura hemisférica, ou seja, é abaulada na parte superior e achatada na parte inferior. Está composta por 10 fileiras duplas de pratos ou ossículos carbonato de cálcio. Ao contrário de outros equinodermos, essas placas são fundidas e envolvem o corpo do ouriço como uma concha.
O esqueleto dos ouriços-do-mar possui simetria pentarradial, ou seja, é dividido em 5 partes iguais, cada um deles formado por 2 fiadas de pratos. Essas 5 partes são conhecidas como zonas tubulares e são homólogas aos braços de estrelas do mar. As placas que o formam têm uma série de poros por onde emergem os pés tubulares. Estas são estruturas que se conectam com seu sistema aqüífero e os servem para respirar, capturar organismos minúsculos ou expelir toxinas paralisantes.
Entre as áreas ambulatoriais do esqueleto estão as áreas interambulacrais, que conectam a parte inferior com a parte superior do corpo. No fundo podemos encontrar a boca do animal, que é rodeado por 5 dentes raspadores. No topo está a abertura anal, que é circundada por um conjunto de pratos conhecido como periproct. Neles aparece uma série de aberturas que correspondem aos poros genitais e ao madreporito, que comunica o sistema aquífero com a água.
Espinhos de ouriço-do-mar
Outra das principais características do ouriço-do-mar são seus espinhos, que não aparecem nos demais equinodermos. As placas de esqueleto têm projeções ou mamelos que se articulam com uma série de espinhas eretas e móveis. Sua função é deslocamento e defesa.
Em algumas espécies, os espinhos não são pontiagudos e seu esqueleto é bastante reduzido. No entanto, eles têm outros métodos para evitar a predação, como expulsão de toxinas. Além disso, apresentam cores muito marcantes que alertam os predadores sobre sua toxicidade. É um caso de aposematismo animal que aparece nos ouriços como Strongylocentrotus purpuratus.
Ouriços-do-mar irregulares
As características do ouriço-do-mar que relatamos nem sempre são cumpridas. Alguns tem forma irregular e simetria bilateral, ou seja, seu esqueleto tem um eixo que vai da boca ao ânus. Portanto, seu corpo é dividido em duas partes iguais, como o nosso. Estamos falando de dólares de areia e ouriços em forma de coração.
Nos dólares de areia ou biscoitos do mar (ordem Clypeasteroida) o ânus está deslocado até o lado do corpo, atingindo a área oral. Assim, podemos dizer que a área em que o ânus está localizado é posterior e, portanto, eles perderam a simetria radial.
Nos ouriços em forma de coração (ordem Spatangoida) este eixo ântero-posterior é ainda mais acentuado. Assim, tanto a boca quanto o ânus estão localizados na parte inferior do corpo. A boca é deslocada para um dos lados, que constitui a parte anterior do animal, enquanto a área onde se encontra o ânus é considerada a parte posterior.
Habitat do ouriço-do-mar
Equinóides ou ouriços-do-mar são animais marinhos que são distribuídos por todos os oceanos do mundo. Neles, eles podem ocupar profundidades muito diferentes. Algumas espécies vivem na zona entremarés, ou seja, aquela que fica exposta quando a maré baixa. Outras espécies, no entanto, podem atingir profundidades muito elevadas, passando a habitar a zona abissal ou escura, onde a luz do sol não chega.
Dentro dos oceanos, os ouriços-do-mar vivem no fundo do mar, ou seja, sem animais bentônicos. Os ouriços normais ou hemisféricos preferem fundos duros e rochosos, enquanto os ouriços irregulares vivem em fundos arenosos. Lá, eles se refugiam em fendas presentes nas rochas, entre os corais, nos tapetes de ervas marinhas ou sob a areia.
Descubra os animais marinhos profundos mais raros do mundo.
Como os ouriços-do-mar se movem?
A maioria dos equinodermos move-se enchendo e esvaziando os pés do tubo de líquido. É o caso da estrela do mar. No entanto, ouriços-do-mar eles usam suas espinhas para se mover. Essas espinhas são articuladas com as placas do seu esqueleto e presas a uma série de músculos. Desse modo, quando os músculos se contraem ou relaxam, as espinhas se movem de maneira semelhante aos nossos membros.
Em alguns ouriços-do-mar com espinhos reduzidos, os pés tubulares podem ser muito úteis nos movimentos, como em outros equinodermos.
Neste vídeo de Fernando Vblog podemos notar um ligeiro movimento.
Como o ouriço-do-mar se reproduz?
Ouriços-do-mar presentes reprodução sexual e sexos separados, isto é, há ouriços machos e ouriços fêmeas. Quando chega a hora de se reproduzir, as fêmeas jogam seus ovos no mar e os machos fazem o mesmo com seus espermatozoides. Mais tarde, esses gametas se unem e ocorre a fertilização. Assim, são formados os ovos, que são depositados no fundo do mar.
Quando os ovos eclodem, alguns larvas bilaterais conhecidas O que equinoplanooucháous. Eles são pequenos nadadores e planctônicos que vivem suspensos na água junto com outros minúsculos organismos. Após vários meses, eles sofrem uma metamorfose e adquirem simetria pentaradial. Assim, transformados em adultos, voltam ao fundo dos oceanos e se reproduzem, iniciando um novo ciclo.
Como o ouriço-do-mar se alimenta?
Depois de revisar as principais características físicas do ouriço-do-mar, onde vive e como se reproduz, vejamos agora o que ele come. A maioria dos ouriços-do-mar são animais onívoros, embora algumas espécies sejam exclusivamente herbívoros ou carnívoros. Quando são larvas, alimentam-se de fitoplâncton e outros organismos flutuantes. Depois de se tornarem adultos, sseu alimento fundamental são algas, geralmente algas marrons carnudas. Freqüentemente, também consomem animais invertebrados sésseis, ou seja, que vivem fixos em um substrato, como briozoários, tunicados e esponjas.
Para se alimentar, ouriços-do-mar deve ser colocado em cima do seu Comidajá que sua boca está na parte inferior do corpo. Graças aos seus 5 dentes, os ouriços comuns podem raspar algas e animais que se agarram às rochas. Os ouriços irregulares também têm estruturas ao redor da boca com as quais mexem a areia em busca de alimento. Eles também podem coletar partículas e pequenos organismos em suspensão graças aos pés tubulares modificados conhecidos como pedicelos.
Uma vez que eles pegam a comida, eles a esfarelam graças a um aparelho de mastigação complexo que é conhecido pelo nome de lanterna de Aristóteles. O alimento então desce pelo esôfago, que é conectado ao intestino por meio de um sifão. Isso impede a passagem de água e concentra o alimento, que passa para o intestino para digestão. Por fim, os resíduos saem pelo ânus, que se localiza na parte superior do animal, exceto nos ouriços irregulares, como já vimos.
Costumes do ouriço-do-mar
O comportamento dos ouriços-do-mar depende muito de cada espécie. Em geral, são animais sedentários que vivem no fundo do mar e se movem muito pouco. Durante o dia, refugiar-se em rachaduras e lacunas presente em rochas ou entre corais. À noite, quando seus predadores estão menos ativos, eles saem para se alimentar nas áreas próximas ao refúgio. Para fazer isso, eles se movem seguindo certas substâncias químicas presentes na comida, ou atraídos pelos hormônios sexuais de outros ouriços.
Alguns ouriços-do-mar são gregários e formam grandes grupos com outros da mesma espécie. É o caso do ouriço-do-mar verde (Strongylocentrotus droebachiensis), cujos indivíduos formam agregações para alimentar e também se refugiar, pois juntos correm menos risco de serem predados. Além disso, ficar juntos torna muito mais fácil para eles se reproduzirem.
Outras ouriços são territoriais com outros indivíduos da mesma espécie. O ouriço de rochaEchinometra lucunter) vive em recifes de coral, onde se refugia quando não está se alimentando. Quando um intruso se aproxima de sua toca, ele não hesita em empurrá-lo e até mordê-lo, embora eles possam coexistir quando os recursos são abundantes.
Quanto aos ouriços irregulares, geralmente são muito mais sedentários. Muitos deles gostam Echinocardium cordatum, eles podem ficar meio enterrado sob a areia durante muito tempo. Dessa forma, eles podem se alimentar de pequenos organismos que flutuam ou passam pela areia sem ter que se mover.
Na imagem você pode ver o ouriço de rocha.
Se você quiser ler mais artigos semelhantes a Características do ouriço-do-mar, recomendamos que você entre em nossa seção Curiosidades do mundo animal.
Bibliografia-
Garnick, E. (1978). Becologia comportamental de Strongylocentrotus droebachiensis (Muller) (Echinodermata: Echinoidea). Oecologia, 37(1), 77-84.
-
Grunbaum, H., Bergman, G., Abbott, D. P., & Ogden, J. C. (1978). Comportamento agonístico intraespecífico no ouriço-do-mar Echinometra lucunter (L.) (Echinodermata: Echinoidea). Bulletin of Marine Science, 28 (1), 181.
-
Hickman, C. P. et al (2009): Princípios Abrangentes de Zoologia. McGraw-Hill, Madrid.
