As baleias são mamíferos pertencentes ao grupo dos cetáceos, juntamente com os golfinhos, botos, orcas, cachalotes e baleias de bico. No entanto, ao contrário do resto, as baleias são misticetas. Isto quer dizer que eles não têm dentes, característica que afeta muito a alimentação.
Como veremos, a dieta da baleia é baseada em animais muito pequenos, por isso ela consome enormes quantidades deles. Quer saber quem são esses animais enigmáticos? Continue lendo! Porque neste artigo Better-Pets.net, nós dizemos a você o que as baleias comem, os gigantes dos oceanos.
Tipos de baleias
Em biologia, o termo baleia é usado exclusivamente para a família das baleias. No entanto, coloquialmente, muitos outros cetáceos são conhecidos como baleias:
- Balenids: são misticetas (baleias de barbatana) e se alimentam por filtração. Este grupo inclui as baleias francas e a baleia da Groenlândia.
- Balenoptéridae ou baleias-fin: eles também são baleias de barbatanas. Entre eles está o maior animal do mundo, a baleia azul e a conhecida baleia jubarte.
- Esquilos ou baleias cinzentas: são odontocetos (baleias com dentes), como os golfinhos e outros cetáceos.
Neste artigo, vamos falar exclusivamente sobre as “baleias barbatanas”, incluindo as baleias-comuns. Se você quiser ser mais claro sobre o que são as baleias, recomendamos a leitura deste artigo sobre Tipos de baleias.
Alimentação de baleias
A alimentação de baleias é baseada em um processo de filtração. Para fazer isso, eles têm estruturas conhecidas como barbas que ficam penduradas na mandíbula superior (como nossos dentes). É uma série de fibras que podemos comparar com as cerdas de uma escova.
Quando encontram comida, esses animais abrem suas enormes mandíbulas e tanto a comida quanto a água entram em suas bocas. Depois, empurre a língua contra o céu da boca, das costas à boca, mantendo a boca quase fechada. Assim, graças à presença das barbas, conseguem que a água escape para o exterior, deixando o alimento retido na cavidade oral. Por fim, engolem alimentos e também outras substâncias residuais que possam existir no oceano, como plásticos.
O que as baleias comem?
Agora que sabemos mais sobre como esses animais comem, você pode estar se perguntando o que comem as baleias. Embora a alimentação dependa dos locais que frequentam, podemos falar de um alimento muito comum a todos eles: os plâncton. Mas o que exatamente é isso? Vamos ver isso!
O que é plâncton?
O plâncton é um grupo de organismos muito pequenos que vivem suspensos na água. Entre eles estão:
- Bactérias
- Protistas.
- Vegetais (fitoplâncton).
- Animais (zooplâncton).
A alimentação da baleia é baseada no último componente, ou seja, elas são animais carnívoros.
Zooplâncton
O zooplâncton inclui animais muito pequenos que se alimentam do resto do plâncton. São crustáceos adultos, como o krill ou copépodes, e larvas de animais que, quando completam seu desenvolvimento, vivem no fundo do mar.
Krill - alimento básico das baleias
Conhecemos como pequenos crustáceos krill, normalmente transparentes, que habitam os oceanos do mundo. Esses animais formam grupos de milhares e milhares de indivíduos que pode se estender por quilômetros. Por isso, são a base da dieta alimentar da baleia e de muitos outros predadores marinhos.
Copépodes planctônicos
Outros crustáceos que desempenham um papel essencial na cadeia alimentar aquática são os copépodes planctônicos. Esses crustáceos Eles podem medir menos de um milímetro e também são um alimento fundamental para as baleias e muitos outros animais nos oceanos.
Outros pequenos animais
Além disso, no zooplâncton podemos encontrar as fases juvenis de alguns peixes e larvas de animais como esponjas, corais, equinodermos, moluscos … Todos esses animais "se tornam independentes" do plâncton quando atingem a idade adulta.
Outros alimentos de algumas baleias
Entre os alimentos de algumas baleias, como a baleia-comum, estão muitos peixes treinadores de bancos. Isso permite que os gigantes do mar comam centenas de peixes com uma mordida.
Que peixes comem as baleias?
Alguns dos peixes que fazem parte da dieta da baleia são:
- Capelão (Mallotus vilosidade).
- Bacalhau comum (Gadus Morhua).
- Solha preta (Reinhardtius hippoglossoides).
- Herrings (Clupea spp.).
Por fim, as lulas também fazem parte da alimentação de algumas baleias. Por exemplo, o maior animal do mundo, a baleia azul, costuma descer ao fundo do oceano em busca de bancos de lula.
Observando a baleia
As baleias fazem grandes migrações em busca de alimento. No verão, eles migram para águas frias, onde a comida é abundante. Quando vem o frio, a quantidade de comida diminui. Portanto, eles retornam às águas mornas, onde se acasalam e se reproduzem.
Esse conhecimento nos ajuda a saber os melhores horários e lugares para o Observando a baleia. Vejamos alguns exemplos:
- Península Valdes (Argentina): é o melhor lugar para ver a baleia franca austral (Eubalaena australis).
- Whale Bay (Costa Rica): a baleia jubarte gosta de ir a essas águas para o acasalamento. Você também pode ver golfinhos, mantas, tubarões …
- Baja California (México): É o melhor local para a observação de baleias cinzentas, embora também seja comum avistar baleias azuis.
- Ilhas Canárias. Você pode ver todos os tipos de baleias fin e também baleias com bico, cachalotes e baleias assassinas.
- Baía glaciar (Canadá): é um local conhecido para avistamento de baleias jubarte ou baleias jubarte.
- Baía de Monterey, Califórnia (Estados Unidos): no verão e no outono, a baleia azul pode ser vista nesta baía. Você também pode ver baleias jubarte, direita, minke …
Existem muitos outros lugares onde você pode ver a majestade desses cetáceos. Porém, encorajamos você a fazer isso a partir do conhecimento, gerando o menor impacto possível em seu comportamento e em seus habitats.
Se você quiser ler mais artigos semelhantes a O que comem as baleias?, recomendamos que você entre em nossa seção sobre dietas balanceadas.
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