Conhecemos como ouriços-do-mar mais de 1 000 espécies de animais que se caracterizam por terem o corpo coberto de espinhos. Todas essas espécies formam a classe Echinoidea, um grupo de animais intimamente relacionado com estrelas, pepinos e lírios do mar, bem como com estrelas do mar. Juntos, eles formam o filo Echinodermata, que significa "pele espinhosa" devido ao seu esqueleto ornamentado.
Como em muitos equinodermos, os ouriços-do-mar têm um aparelho mastigador muito poderoso. Ao redor da boca você pode ver 5 dentes que servem para mastigar e raspar, maso que comem os ouriços do mar exatamente? Eles são carnívoros ou herbívoros? Vamos falar sobre isso neste artigo sobre a alimentação dos ouriços-do-mar.
O ouriço-do-mar é carnívoro?
Os parentes mais conhecidos dos ouriços-do-mar são estrelas. Esses, como explicamos no artigo sobre O que comem as estrelas do mar, são predadores vorazes. Por causa disso e da aparência aterrorizante de sua boca serrilhada, acredita-se que os ouriços-do-mar são carnívoros. A realidade é que, embora existam algumas espécies carnívoras, a maiorI a Eles são onívoros.
A maioria dos ouriços do mar eles baseiam seus dieta nas algas, embora complementem sua dieta com pequenos animais vivos ou mortos que estão a caminho. Mas o que exatamente comem os ouriços-do-mar? Vamos ver isso.
Tipos de dieta de ouriço do mar
A alimentação de ouriços do mar depende de cada espécie, a sua localização geográfica e, sobretudo, os alimentos disponíveis. A maioria dos ouriços-do-mar são oportunistas e consomem os alimentos mais abundantes do ecossistema: as algas. Quando estes não são muito numerosos, muitas vezes consomem outros tipos de alimentos, podendo ter uma alimentação bastante variada.
O que os ouriços-do-mar comem também depende da presença de predadores. Freqüentemente, saem em busca de comida à noite, quando seus predadores raramente aparecem. Além disso, para evitar a exposição excessiva, eles não se afastam muito de seu abrigo (rachaduras em rochas, corais, etc.). Por este motivo, eles só consomem o que está perto do local onde descansam durante o dia.
No entanto, isso não é verdade para todas as espécies. Portanto, de acordo com sua dieta, os ouriços-do-mar são geralmente classificados em três tipos:
- Ouriços-do-mar onívoros
- Ouriços-do-mar herbívoros
- Ouriços-do-mar carnívoros
O que comem os ouriços-do-mar onívoros?
Os ouriços-do-mar onívoros são os mais comuns e numerosos. Freqüentemente, eles têm um alimento favorito e o consomem em grandes quantidades quando é abundante perto de seu abrigo. Para a maioria dos ouriços onívoros, este alimento preferido é o algas marrons folhosas. No entanto, quando são escassos, não se movem muito por medo de serem predados. É quando passam a ter uma alimentação mais variada, que pode incluir:
- Algas vermelhas
- Algas verdes
- Diatomáceas
- Cracas
- Poliquetas
- Esponjas
- Tunicados
- Briozoários
Aqui estão algumas espécies de ouriços-do-mar onívoros:
- Ouriço-do-mar coroadoCentrostephanus coronatus)
- Ouriço verdePARArbatia Dufresnii)
- Ouriço-do-mar de espinha comprida (Fita para a cabeça Savignyi)
- Ouriço do mar negroArbacia lixula)
O que comem os ouriços-do-mar herbívoros?
Muito poucos ouriços-do-mar são considerados animais herbívoros. Normalmente, eles são especializada em consumir um único tipo de alga, que pode representar até 90% de sua dieta. É o caso do ouriço-do-mar roxo (Strongylocentrotus purpuratus), que se alimenta principalmente de algas coralinas geniculadas. Eles também podem consumir algas marrons e vermelhas carnudas quando são abundantes.
Outro ouriço-do-mar herbívoro é o ouriço-do-mar de flor rosa (Toxopneustes roseus), cuja dieta é baseada em rodólitos, ou seja, algas coralinas não geniculadas. É rosa porque seu corpo está coberto de rodolitos, permitindo que ele se camufle durante a alimentação. Além das algas coralinas, este ouriço do mar come algas verdes e diatomáceas em pequenas quantidades. Muito raramente come briozoários.
O que comem os ouriços-do-mar carnívoros?
Ouriços-do-mar carnívoros são aqueles que baseiam sua dieta no consumo de outros animais. Eles são muito poucas espécies e se alimentam principalmente de animais invertebrados sésseis, isto é, que vivem fixos a um substrato. Assim como acontece com os herbívoros, os ouriços-do-mar carnívoros costumam se especializar em consumir um único tipo de alimento.
Um exemplo de ouriço carnívoro é o ouriço de ardósia (Eucidaris tribuloides), especializada no consumo de esponjas, embora possa comer outros organismos em pequenas quantidades. Alguns ouriços-do-mar carnívoros são tão habilidosos que podem consumir animais móveis, como amêijoas e até mesmo outros ouriços-do-mar. Isso é o que os ouriços-do-mar da espécie comem Arbacia spatuligera, que pode até praticar o canibalismo quando outros alimentos não são muito abundantes.
Agora que você conhece os diferentes tipos de dieta de ouriço-do-mar, não perca este outro artigo no qual falamos sobre todas as características do ouriço-do-mar.
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