Os cavalos-marinhos são conhecidos como 44 espécies da família Syngnathidae, na qual também podemos encontrar peixes-cachimbo e dragões-marinhos. Todos são peixes muito peculiares que se caracterizam pelas suas formas excêntricas e pela curiosa "gravidez" do macho.
Ao contrário do resto da família, os cavalos-marinhos são do gênero Hipocampo. Este nome científico se refere ao formato de sua cabeça, semelhante à de um cavalo (hipopótamo) e também às suas características mais raras, que os fazem parecer monstros do mar (campus) Quer conhecer melhor esses peixes? Neste artigo Better-Pets.net, dizemos a você que comem os cavalos marinhos e algumas de suas características mais curiosas.
Características dos cavalos marinhos
Antes de saber o que os cavalos-marinhos comem, devemos conhecer uma série de características relacionadas à sua dieta. Os cavalos-marinhos são peixes que medem entre 2 e 30 centímetros. Como todos os Actinopterígios, eles têm um esqueleto ósseo interno que conhecemos como “espinhos”. Sua característica mais marcante é o morfologia de sua cabeça, que apresenta uma focinho tubular como resultado da fusão de suas mandíbulas.
Outra das principais características dos cavalos-marinhos são suas peculiares olhos que se movem em todas as direções e de forma independente. Quanto à cauda, é preênsil e se enrola para dentro de maneira semelhante à cauda de muitos macacos. Eles o usam para se agarrar a rochas, corais e algas. Por fim, não podemos deixar de citar a bolsa incubadora que os machos apresentam no abdômen.
Devido à sua forma corporal particular, os cavalos-marinhos nadam desajeitadamente. Por isso, desenvolveram uma série de estratégias que os protegem de seus predadores. Um deles é sua armadura, composta por anéis ósseos que cobrem todo o seu corpo. Esses anéis podem ter espinhos ou saliências ósseas que os ajudam a se camuflar entre os corais. Além disso, eles se misturam ao ambiente por meio eu mudeivocê em sua cor.
Finalmente, a característica mais peculiar do cavalo-marinho é sua reprodução. Falaremos sobre isso neste outro artigo sobre a reprodução do cavalo-marinho.
Habitat de cavalos-marinhos
Para imaginar o que os cavalos-marinhos comem, devemos saber que são animais sedentários que vivem em lugares muito especiais. É sobre o barreiras de coral, a pasto submarinos, a manguezais e os estuários. Esses ecossistemas únicos estão distribuídos pelas águas quentes e temperadas do mundo, com poucas exceções.
Nesses lugares tão cheios de vida, os cavalos-marinhos ficam quietos e escondidos entre algas, pedras ou areia. Por isso, parecem muito inofensivos e é difícil imaginar do que se alimentam. Vamos ver isso!
O que os cavalos-marinhos comem?
Hipocampos são animais carnívoros e predadores vorazes de outros organismos que vivem no fundo do mar. Mas o que exatamente os cavalos-marinhos comem? Sua comida favorita é pequenos crustáceosEmbora a única exigência que eles exijam de suas presas seja que caibam na boca. Assim, na dieta dos cavalos-marinhos você pode encontrar anelídeos, cnidários, alevinos, etc.
Caçar, eles usam suas habilidades de camuflagem e eles ficam completamente imóveis. Sua tática é esperar pacientemente que a presa se aproxime. Depois, eles os sugam graças ao focinho tubular e os engolem vivos. Isso explica porque seus olhos são tão parecidos com os dos camaleões, cujo modo de caça é muito parecido. Descubra outros animais que se camuflam neste outro artigo.
Alimentando os cavalos marinhos bebês
Os jovens de cavalos-marinhos nascem muito pequenos e planctônicos. Isso significa que eles vivem suspensos na água do mar junto com outros organismos, como algas microscópicas (fitoplâncton) e animais muito pequenos (zooplâncton).
Apesar de seu pequeno tamanho, os bebês cavalos-marinhos têm um sistema digestivo bem desenvolvido, então sua dieta é muito semelhante à de seus pais. Por tanto, eles são carnívoros e se alimentam de zooplâncton que flutua com eles no oceano. Esses organismos incluem copépodes e krill, que são minúsculos crustáceos.
Curiosidades dos cavalos marinhos
Agora que você sabe o que os cavalos-marinhos comem, certamente continuará a se fazer algumas perguntas. Portanto, reunimos algumas das muitas curiosidades dos cavalos-marinhos.
Qual é o menor cavalo-marinho do mundo? E o maior?
Cavalo-marinho pigmeu de Satomi (Hipocampo satomiae) mede apenas 13 milímetros e é o menor cavalo-marinho conhecido até agora. Contrasta com o maior cavalo-marinho do mundo, cujo comprimento ultrapassa os 30 centímetros. É o cavalo-marinho barrigudo australiano (Hipocampo abdominal).
Quem são os predadores dos cavalos-marinhos?
Devido à sua camuflagem e armadura, esses animais marinhos têm poucos predadores. No entanto, alguns animais são capazes de contornar esses mecanismos. Predadores de cavalos-marinhos incluem grandes peixes pelágicos (atum, dourada, etc.), raias e algumas aves marinhas e tartarugas.
O cavalo-marinho é monogâmico?
Algumas espécies de cavalos-marinhos são monogâmicos sazonais, ou seja, eles ficam juntos apenas durante a estação reprodutiva. No ano seguinte, quando chega a hora de procriar, procuram um parceiro diferente. No entanto, a maioria dos cavalos-marinhos são polígamos e têm vários pares durante a mesma época de reprodução.
Como os cavalos-marinhos se comunicam?
Os cavalos-marinhos se comunicam clicando em sons imperceptíveis ao ouvido humano. Eles são especialmente abundantes durante o namoro e durante a alimentação. Atualmente, eles estão sendo bastante estudados.
Os cavalos-marinhos estão em perigo de extinção?
Hoje em dia, 42 espécies de cavalos-marinhos estão na Lista Vermelha de espécies ameaçadas de extinção da IUCN. Entre elas, 12 espécies estão classificadas como vulneráveis e duas em perigo de extinção.
Suas principais ameaças são a perda de habitat, pesca de arrasto, mudanças climáticas e poluição. A cada ano, mais de 15 milhões de cavalos-marinhos são capturados, tanto acidentalmente (por arrastões) quanto intencionalmente. É que os cavalos-marinhos ainda são usados na medicina tradicional, em aquários e como ornamentação.
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