A ariranha ou ariranha gigante da Amazônia (Pteronura brasiliensis) é um mamífero que pertence à família Mustelidae e ao gênero Pteronura. É a única espécie dentro deste gênero e também o maior da família. Possui vários nomes comuns dependendo da região onde está localizado, por isso é conhecido como ariraí (Argentina, Bolívia e Paraguai), ariranha (Brasil), lobo gravata (Uruguai), lobo do rio (Peru e Bolívia), lobo do rio grande (Argentina e Paraguai), cão d'água (Colômbia, Venezuela e Guiana) e watradagoe (Suriname).
Tem uma grande afinidade com os seres humanos, daí provavelmente a origem de um de seus nomes comuns, cachorro d'água. Devido ao seu grande tamanho e tipo de pele, ela é caçada há décadas de uma forma terrível e desproporcional para uso na indústria de peles. Atualmente, os fatores que colocam a ariranha em risco aumentaram consideravelmente, por isso sua população está diminuindo. Em Better-Pets.net, queremos apresentar nesta oportunidade vários aspectos informativos sobre a ariranha, para que você saiba mais sobre este animal curioso.
Fonte- América
- Argentina
- Bolívia
- Brasil
- Colômbia
- Equador
- Guiana
- Paraguai
- Peru
- Suriname
- Uruguai
- Venezuela
Origem da ariranha
Embora com posições conflitantes, foi proposto que a ariranha possui duas subespécies: Pteronura brasiliensis brasiliensis Y Pteronura brasiliensis paranensis. O primeiro estaria localizado no Suriname, Guianas, sul da Venezuela, sul da Colômbia, leste do Equador, leste do Peru, Bolívia, Paraguai e Brasil; enquanto a segunda, nos rios Paraguai e Paraná no Brasil, norte da Argentina e Uruguai. Posteriormente, a subespécie foi tratada P. b. paranensis como sinônimo de uma subespécie diferente, P. b. paraguensis.
Estudos genéticos subsequentes apóiam a subdivisão desta espécie em quatro unidades evolutivas diferentes, que estão localizados em:
- O rio Madre de Dios com o rio Madeira.
- O Pantanal.
- O Amazonas com os esgotos do Orinoco e das Guianas.
- A bacia Itenez - Guaporé.
O aspecto que não está em discussão é que a ariranha vive exclusivamente na América do Sul e suas populações variam em proporção dependendo da região, no entanto, eles desapareceram de algumas áreas. A possibilidade de a ariranha estar relacionada a uma ariranha asiática foi documentada (Lutrogale perspicillata), com o qual tem certa relação morfológica, bem como comportamento.
Características da ariranha
Quando ela é adulta, ela pode medir 2 metros, pesando até 30 quilos. Sua cor é o marrom intenso, com presença de manchas brancas cremosas na região inferior do pescoço; curiosamente, a forma deste patch é única para cada indivíduo, o que facilita sua identificação para fins de investigação. Suas pernas são grandes e palmadas, mas as anteriores são mais curtas que as traseiras, embora todas sejam adaptadas para a natação; bem como a sua cauda robusta e achatada, que facilita muito os seus movimentos debaixo de água. Eles têm cinco dedos em cada perna, com garras fortes não retráteis, que são extremamente úteis para capturar e dilacerar as presas que devoram. Além disso, possuem membranas que atingem a ponta de cada dedo.
A ariranha tem músculos e mandíbulas bem desenvolvidos e tem entre 34 e 36 dentes. Tanto as orelhas quanto as narinas são pequenas, com a capacidade de fechá-las com o uso de músculos focados quando embaixo d'água. O focinho é curto e largo, a almofada nasal é totalmente coberta de pelos, além disso, possui bigodes que são altamente sensíveis e permitem que eles percebam suas presas debaixo d'água.
O pelo é extremamente denso, tanto que a pele não fica molhada quando submersa em água pela barreira formada por seus cabelos. Os machos são geralmente maiores e mais pesados do que as fêmeas.
Habitat de lontras gigantes
A ariranha ocupa uma grande variedade de corpos doces de aquicultura e não está acostumado a viver em águas salgadas. Habita rios e riachos de fluxo lento, lagoas, áreas pantanosas ou rochosas, florestas pantanosas e florestas alagadas; por outro lado, evite fluxos de água muito grandes e profundos, assim como aqueles próximos à Cordilheira dos Andes. O disponibilidade de comida é um aspecto decisivo para a presença da espécie nos ecossistemas citados.
Esses animais exigem vegetação densa em torno de corpos d'água para a construção de suas tocas. Durante a estação seca, eles permanecem agrupados nos cursos d'água e se dispersam na estação das chuvas pelas áreas arborizadas que são inundadas. Eles podem eventualmente ser vistos em canais associados a terras agrícolas. Quando habitam áreas como lagos, podem manter uma extensão não tão grande para sua distribuição, enquanto no caso de cursos de rios apresentam variações mais amplas em termos de sua expansão.
Costumes da lontra gigante
Esses animais definem territórios bem estabelecidos e constituem grupos familiares que variam entre 2 e 15 indivíduos, formando pares estáveis e dominantes, indivíduos jovens não reprodutivos e seus descendentes. Também é comum que indivíduos sexualmente maduros passem por áreas estabelecidas. Por fim, a família pode aceitar um rapaz de outro grupo familiar. São de hábitos diurnos, um tanto desajeitado para se mover em terra, mas, pelo contrário, bastante ágil debaixo d'água.
Têm uma expectativa de vida de 8 anos quando vivem em estado selvagem, enquanto em cativeiro eles viveram até 10 anos. Alguns estudos relatam que procuram fundos rochosos ou arenosos ricos em sais para descansar. Uma característica peculiar desta espécie é a disposição de um local específico onde o grupo familiar defeca, para o qual está estabelecido que a ariranha faz latrinas.
Costumam preparar espaços extensos de até 28 metros para suas tocas, nas quais cavam ou criam várias entradas sob a vegetação que as compõe. Curiosamente, as tocas devem estar em áreas mais altas para permanecer secas e evitar inundações. Eles também costumam marcar os limites com sua urina para afastar outros animais. Por outro lado, eles têm um complexo sistema de comunicação através de sons, que emitem vários tipos de mensagens; Além disso, sendo também uma espécie bastante confiável, não costuma passar despercebida nos locais em que habita.
Dieta da lontra gigante
A ariranha é uma carnívoro voraz e quase insaciável, é muito difícil escapar de suas presas quando são perseguidas. Além disso, um indivíduo adulto é capaz de consumir até 4 quilos de comida por dia. Os peixes constituem sua principal fonte de alimento, principalmente os pertencentes às famílias Pimelodidae, Serrasalmidae, Curimatidae, Erythrinidae, Characidae, Anostomidae, Cichlidae e Loricariidae. No entanto, você também pode alimentar:
- Caranguejos
- Pequenos mamíferos.
- Pássaros.
- Jacarés.
- Cobras
- Moluscos.
Esses animais têm várias estratégias de caça e eles podem fazer isso sozinhos, em pares ou grupos. Eles geralmente fazem movimentos rápidos e bruscos, circulando na água. Eles têm uma visão aguçada sob este meio, o que os ajuda a identificar os alimentos, que com o apoio de suas garras capturam facilmente. A ariranha, quando caça em grupos, é capaz de capturar grandes indivíduos, como crocodilos ou sucuris, indivíduos que também têm força suficiente. Também uma característica bastante peculiar é que esta espécie foi observada associada ao boto-rosa (Inia geoffrensis) para coletar peixes juntos.
Reprodução da ariranha
Apesar de dois anos e meio já atingiram a maturidade sexual, reproduzem-se em média quase aos cinco anos de idade. Após o namoro, o ato reprodutivo ocorre na água e o período de gestação dura entre 64 a 77 dias. Além disso, cada par geralmente tem uma ninhada por ano e eventualmente eles podem ter dois, que são de 1 a 6 filhotes, mas em média são dois. Ao nascer, os filhotes são cegos e dependem dos cuidados maternos, pelo menos até a quarta semana, para que possam começar a abrir os olhos. Aos dois meses começam a nadar e aos três começam as primeiras tentativas de caça, principalmente de peixes. Os adultos desempenham um papel vital no ensino de caça aos filhos. O desmame dos jovens pode ocorrer até nove meses após o nascimento.
Estas lontras deitam laços familiares bastante próximos. Na verdade, o mais novo pode permanecer com a família até atingir a maturidade sexual. Os homens e irmãos têm uma participação ativa no cuidado e no ensino dos jovens. Assim que uma nova ninhada nasce, os pais diminuem o interesse nos filhotes e se concentram nos recém-nascidos.
Estado de conservação da ariranha
Inicialmente, o principal fator de ameaça para a espécie era caçando a fim de obter sua pele e comercializá-la para a indústria de peles, porém, com o passar do tempo outros aspectos surgiram que colocam em risco a ariranha, como a destruição de habitat associada a corpos d'água, pesca predatória, contaminação de rios pela exploração mineral e uso de agroquímicos como fertilizantes e defensivos agrícolas. A mineração é uma ação altamente perturbadora do ecossistema da ariranha, que além de poluir e destruir ecossistemas, contribui para a sedimentação desses corpos fluviais, que ocorre principalmente na região do Escudo das Guianas (Suriname, Guiana, Guiana Francesa, sul da Venezuela e norte da Venezuela Brasil) e também no sudeste do Peru. Além disso, a construção de barragens e a alteração dos cursos d'água também são causas importantes para a afetação desses animais.
A ariranha está incluída no Apêndice I da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Extinção (CITES) e é listada como uma espécie em perigo de extinção pela União Internacional para a Conservação da Natureza. Apesar da proposta de várias ações, como a proteção de seu habitat, a mineração continua causando estragos alarmantes nas áreas mencionadas.
A ariranha é um animal que praticamente não possui predadores naturais nos ecossistemas que habita, no entanto, o ser humano é sua principal e mais dramática ameaçaTalvez não tanto pela caça direta, mas pela alteração significativa de seu habitat.
Bibliografia- Díaz Perdomo, Hernán. (2007). Distribuição espacial da ariranha (Pteronura brasiliensis) e da lontra neotropical (Lontra longicaudis) no trapézio amazônico - Amazônia colombiana. Boletim Amigos da Lontra Gigante. 16. 2. Disponível em: https://www.researchgate.net/publication/304023137_Spatial_distribution_of_the_giant_otter_Pteronura_brasiliensis_and_neotropical_otter_Lontra_longicaudis_in_the_Trapecio_Amazonico_-_Amazonia_Colombiana
- Equipe editorial. (2015). Pteronura brasiliensis. A Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN de 2015: e.T18711A21938411. Disponível em: https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2015-2.RLTS.T18711A21938411.en.
- Millowitsch, Pedro & Cañizales, Israel & Rugeles, Eduardo. (2019). Lontra gigante (Pteronura brasiliensis Zimmerman, 1780). Edições da Fauna. Disponível em: https://www.researchgate.net/publication/339935810_Nutria_Gigante_Pteronura_brasiliensis_Zimmerman_1780
Fotos de lontra gigante
