As relações entre diferentes seres vivos eles continuam sendo um dos principais temas de estudo em ciências. Em particular, a mutualidade foi amplamente estudada e, hoje, casos realmente surpreendentes de mutualismo animal continuam a aparecer.
Neste artigo Better-Pets.net, explicaremos a definição de mutualismo em biologia, os tipos que existem e também veremos alguns exemplos. Descubra tudo sobre essa forma de relacionamento entre os animais.
O que é mutualismo?
Mutualismo é um tipo de relação simbiótica. Nesta relação, dois indivíduos de espécies diferentes eles se beneficiam da relação entre os dois, obtendo algo (alimento, abrigo, etc.) que eles não poderiam obter sem a presença das outras espécies. É importante não confundir mutualismo com simbiose. O diferença entre mutualismo e simbiose reside no fato de que o mutualismo é um tipo de simbiose entre dois indivíduos.
É bem possível que cada organismo no planeta Terra esteja de alguma forma associado a pelo menos um outro organismo de uma espécie diferente. Além disso, parece que esse tipo de relacionamento tem sido fundamental na história da evolução, por exemplo, eles foram uma consequência do mutualismo. origem da célula eucariótica, a aparecimento de plantas na superfície da terra ou diversificação de angiospermas ou plantas com flores.
Os custos do mutualismo
O Mutualismo foi originalmente pensado para ser um ação altruísta por organismos. Hoje se sabe que não é assim, e que tirar de outro algo que não se pode fabricar ou obter por si mesmo tem custos.
É o caso das flores que produzem néctar para atrair insetos, de forma que o pólen adere ao animal e vai se dispersar. Outro exemplo são as plantas com frutos carnosos, nas quais animais frugívoros pegam os frutos e dispersam as sementes após sua passagem pelo trato digestivo. Para as plantas, criar uma fruta é um gasto considerável de energia esse pequeno benefício você diretamente.
Apesar disso, estudar e obter resultados significativos sobre quão grandes são os custos para um indivíduo é uma tarefa difícil. O importante é que no nível da espécie e no nível evolutivo, mutualismo é uma estratégia favorável.
Tipos de mutualismo
Para melhor classificar e compreender as diferentes relações de mutualismo em biologia, essas relações foram tipificadas em vários grupos:
- Mutualismo obrigatório e mutualismo facultativo: Dentro dos organismos mutualistas, existe uma faixa em que uma população pode ser um mutualista obrigatório e, sem a presença das outras espécies, não pode cumprir suas funções vitais e, mutualistas facultativos, que pode sobreviver sem interagir com o outro mutualista.
- Mutualismo trófico: Nesse tipo de mutualismo, os indivíduos envolvidos obtêm ou degradam os nutrientes e íons de que precisam para viver. Normalmente, neste tipo de mutualismo, os organismos envolvidos são, por um lado, um animal heterotrófico e, por outro, um organismo autotrófico. Não devemos confundir mutualismo e comensalismo. No comensalismo, um dos organismos obtém benefícios e o outro não obtém absolutamente nada dessa relação.
- Mutualismo defensivo: O mutualismo defensivo ocorre quando um dos indivíduos envolvidos obtém alguma recompensa (alimento ou abrigo) por meio da defesa das outras espécies que formam o mutualismo.
- Mutualismo dispersivo: Este mutualismo é o que ocorre entre as espécies animais e vegetais, para que a espécie animal obtenha alimento e as espécies vegetais a dispersão de seu pólen, sementes ou frutos.
Exemplos de mutualismo
Dentro das diferentes relações mutualísticas, pode haver espécies que são mutualistas obrigatórias e espécies mutualistas opcionais. Pode até acontecer que durante uma fase haja mutualismo obrigatório e durante a outra seja opcional. Os demais mutualismos (tróficos, defensivos ou dispersivos) podem ser obrigatórios ou opcionais, dependendo da relação:
Mutualismo entre formigas cortadeiras e fungos
As formigas cortadeiras não se alimentam diretamente das plantas que coletam, em vez disso eles criam jardins em seus formigueiros onde colocam as folhas cortadas e sobre estes colocam o micélio de um fungo, que se alimentará da folha. Depois que o fungo cresce, as formigas se alimentam de seus corpos frutíferos. Este relacionamento é um exemplo de mutualismo trófico.
Mutualismo entre microrganismos ruminantes e ruminantes
Outro exemplo claro de mutualismo trófico é o de herbívoros ruminantes. Esses animais se alimentam principalmente de grama. Esse tipo de comida é extremamente rico em celulose, um tipo de polissacarídeo impossível de degradar pelos ruminantes sem a colaboração de certos seres. Microorganismos alojados no rúmen degradar paredes de celulose de plantas obtendo nutrientes e liberando outros nutrientes assimilados pelo mamífero ruminante. Este tipo de relacionamento é um mutualismo forçado, os ruminantes e as bactérias do rúmen não podem viver sem o outro.
Mutualismo entre terminais e actinobactérias
Os cupinzeiros, para aumentar o nível imunológico dos cupinzeiros, constroem ninhos com suas próprias fezes. Esses feixes, ao se solidificar, apresentam um aspecto inchado que permite a proliferação de actinobactérias. Essas bactérias fazem barreira contra o crescimento de fungos. Assim, os cupins obtêm proteção e as bactérias nutrem, razão pela qual nos deparamos com um caso de mutualismo defensivo.
Mutualismo entre formigas e pulgões
Algumas formigas se alimentam de sucos açucarados que os pulgões expelem. Enquanto os pulgões se alimentam da seiva das plantas, as formigas tomam o suco açucarado. Se algum predador tentar perturbar os pulgões, formigas não hesitarão em defender pulgões, fonte de seu principal alimento. É um caso de mutualismo defensivo.
Mutualismo entre animais frugívoros e plantas
A relação entre os animais frugívoros e as plantas de que se alimentam é tão forte que, segundo diversos estudos, como alguns desses animais se extinguiram ou diminuíram em número, os frutos das plantas diminuíram de tamanho.
Animais frugívoros selecionam o frutas mais carnudas e vistosas então há uma seleção das melhores frutas desses animais. Na ausência de animais, as plantas não desenvolvem frutos tão grandes ou, se o fizerem, não haverá animais interessados nisso, portanto, não haverá pressão positiva para que aquele fruto seja uma árvore no futuro.
Além disso, algumas plantas, para desenvolver frutos grandes, requerem uma poda parcial desses frutos. O mutualismo dispersivo é realmente necessário não só para as espécies envolvidas, mas também para o ecossistema.
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