Quem nunca sonhou em ver uma baleia de perto? Existem muitos motivos para se maravilhar com esses belos animais. É porque desde a infância aprendemos que eles são os maiores animais do mundo? Será porque apesar de serem mamíferos, eles vivem no oceano? É por causa de suas canções chocantes?
De qualquer forma, se você é um daqueles que sempre admirou as baleias, ou se quer aprender com elas para começar a admirá-las, neste artigo do Better-Pets.net, comentaremos alguns dos características da baleia que mais nos surpreendem.
O que são baleias?
Em primeiro lugar, é importante esclarecer que, apesar de sua semelhança com os peixes, baleias são mamíferos. Além disso, este grupo de espécies pertence, juntamente com os golfinhos, ao grupo dos cetáceos. No entanto, eles diferem dos golfinhos que formam o grupo dos misticetas. As características das baleias que as diferenciam dos golfinhos são principalmente possuidoras de barbas de queratina originadas da pár, em vez de dentes, e apresenta no topo da cabeça dois espiráculos (narinas) em vez de um.
Por exemplo, a orca, erroneamente chamada de baleia assassina, é na verdade um golfinho, e podemos constatá-lo, já que tem dentes e não tem barbas. Para saber a altura ou o peso de uma baleia, deve-se levar em consideração que esses dados podem variar muito dependendo de qual baleia se trata, pois existem perto de 14 espécies diferentes de baleias. Aqui explicamos os tipos de baleias.
A menor espécie é a baleia franca pigmeu (Caperea marginata) que mede cerca de 6 metros no seu estado adulto e a maior espécie de baleia é a baleia azul (Balaenoptera musculus) que você pode medir até 30 metros. Isso nos leva a nos perguntar "quanto pesa uma baleia azul?" Bem, o peso de uma baleia azul é entre 50 e 150 toneladas, e em 1947 uma fêmea de 190 toneladas foi registrada.
Evolução da baleia
Devido ao seu modo de vida aquático, pode-se pensar que as baleias estão evolutivamente mais relacionadas aos peixes do que aos mamíferos terrestres. No entanto, os cetáceos são realmente descendentes do grupo dos artiodáctilos, que inclui camelos, vacas, ovelhas, hipopótamos, bois e javalis, entre outros mamíferos terrestres. Na verdade, eles estão particularmente relacionados aos hipopótamos.
Acredita-se que há 50 milhões de anos, o grupo se originou Archaeoceti, ancestral dos atuais cetáceos, que incluíam animais que passavam parte da vida na terra e outra parte na água. Os cetáceos atuais tiveram origem há aproximadamente 30 milhões de anos, e no Oligoceno (25-40 milhões de anos atrás) os misticetos (as baleias) foram diferenciados dos odontocetos (os golfinhos), com base em suas diferentes formas de alimentação.
Então, se eles são mamíferos e vivem debaixo d'água, como as baleias respiram? Bom desempenho das baleias respiração pulmonar gerando a entrada e saída de ar através dos espiráculos, que são as narinas que se localizam na parte superior do crânio. Descubra todas as informações relacionadas a este ponto neste outro artigo: "Como as baleias respiram?".
Tipos de baleias
Existem quatro famílias de Misticetos diferenciados pelas características das baleias que os compõem:
Baleias Balaenidae
São baleias que eles não têm barbatana dorsal e eles têm pele ventral lisa. Além disso, sua mandíbula é extremamente arqueada. Esta família inclui quatro espécies:
- Baleia da Groenlândia (Balaena mysticetus).
- Baleia dos Bascos (Eubalaena glacialis).
- Baleia Franca do Pacífico Norte (Eubalaena Japonica).
- Baleia Franca Meridional (Eubalaena australis).
Baleias Balaenopteridae
Este grupo de baleias é chamado de baleia-comum. Possuem a barbatana dorsal muito posterior ao corpo e sulcos muito pronunciados na pele abaixo da garganta que se estendem por trás das barbatanas peitorais. Esta família integra 7 ou 8 espécies, entre os quais estão:
- Baleia jubarte (Megaptera novaeangliae).
- Baleia Azul (Balaenoptera musculus).
- Baleia-comum (Balaenoptera physalus).
Baleias Eschrichtiidae
Atualmente, existe apenas uma espécie pertencente a esta família: a baleia cinza (Eschrichtius robustus) Esta espécie é caracterizada por não possuir barbatana dorsal e possuir dois sulcos curtos sob a garganta na pele.
Baleias cetotheriidae
Esta família também é representada por uma única espécie: baleia franca pigmeu (Caperea marginata), que tem uma aparência semelhante às baleias da família Balaenidae, mas é muito menor e costuma pesar em torno de 3 toneladas.
Habitats de baleia
As baleias são cosmopolitas, então podemos encontrá-las no oceanos e mares ao redor do mundo. Eles estão adaptados a viver em águas salgadas e fazem longas migrações em busca de alimentos e temperaturas mais adequadas dependendo da estação do ano.
Eles geralmente são encontrados em lugares com temperaturas quentes, mas também resistem a temperaturas muito baixas e podem habitar as águas da Antártica e do Ártico. Além disso, podem ser encontrados tanto na zona oceânica como na zona nerítica (perto da costa). Desse modo, responder à pergunta “onde vivem as baleias?”, Como você pode ver, é mais complexo do que parece.
Alimentação de baleias
As baleias se alimentam de organismos pequenos e diversos, como zooplâncton, cefalópodes, crustáceos e pequenos peixes. Eles podem se alimentar de três maneiras diferentes. Em todos os casos, trazem água junto com a comida e usam a barba para filtrá-la de volta, sem deixar escapar a comida.
- Com a boca aberta: Uma das formas de se alimentar é nadar lentamente com a boca aberta, deixando entrar tudo que cruzar seu caminho.
- Movendo a língua: Outra forma é a utilizada, por exemplo, pela baleia azul, que abre a boca e faz movimentos para baixo com a língua, gerando uma diferença de pressão e sugando a água ao seu redor.
- Em grupo: Sem dúvida, a forma mais interessante de alimentar as baleias é a realizada pela baleia jubarte. Essas baleias caçam em grupos usando um sistema particular denominado "alimentação por bolhas", em que uma baleia produz bolhas ao liberar ar através de seu respiradouro e o resto se move sob o cardume de peixes, empurrando-os em direção às bolhas. As bolhas funcionam como uma rede que impede a passagem dos peixes. Desta forma, os peixes são capturados e engolidos pelas baleias. Para este sistema de caça em equipe, as baleias se comunicam entre si.
Aqui explicamos com mais profundidade, não apenas o que as baleias comem, mas como é a alimentação das baleias.
Como as baleias se comunicam?
As baleias pode realizar vocalizações soprando ar pela laringe, que tem dobras que vibram e fazem sons. Eles usam essas vocalizações para se comunicar em diferentes circunstâncias, tanto na caça, como as jubartes, quanto para o namoro ou para se localizar durante as migrações. Por meio dessas vocalizações, eles podem se comunicar mais de 1.000 km de distância.
Reprodução de baleia
As baleias eles se reproduzem sexualmente. Tanto os ovários nas mulheres quanto os testículos nos homens são encontrados dentro da cavidade abdominal. Quando não está ereto, o pênis fica dentro de uma bolsa genital.
Os machos realizam cortes a serem selecionados pelas fêmeas, que podem incluir vocalizações, movimentos ou lutas. Eles têm fecundação interna e a cópula costuma ser muito rápida. A gravidez dura entre 10 e 12 meses e como são espécies vivíparas, uma vez terminado o tempo de gestação dão à luz os filhotes vivos. Após o parto, as fêmeas alimentam seus filhotes por um ano com leite que elas produzem nas glândulas mamárias, que se alojam em ranhuras nas laterais da abertura genital.
Para obter mais informações, você pode ler este outro artigo Better-Pets.net sobre Como as baleias se reproduzem?
As baleias estão em perigo de extinção?
Existem muitas baleias que são encontradas hoje em perigo de extinção ou perigo crítico de extinção, assim catalogado pela Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN). Isso se deve às diferentes ameaças às quais essas espécies estão expostas.
Mas por que as baleias estão em perigo de extinção? Principalmente, os problemas de conservação das baleias são devido a caça em massa, para fins econômicos e culturais. No entanto, eles também enfrentam outras ameaças, como mudanças climáticas, poluição por produtos tóxicos lançados no mar e colisões com navios. Finalmente, a poluição sonora que existe nos oceanos por navios e outras atividades humanas interfere na comunicação acústica das baleias, interrompendo eventos de caça, namoro e migração.
Se você quiser ler mais artigos semelhantes a Características da baleia, recomendamos que você entre em nossa seção Curiosidades do mundo animal.
Bibliografia- Lista Vermelha da IUCN. Disponível em: https://www.iucnredlist.org/
- Baleia. Banco de dados comparativo de toxicogenômica. Disponível em: http://ctd.mdibl.org/
- Baleias. Paz verde. Disponível em: https://es.greenpeace.org/es/trabaamos-en/oceanos/ballenas/
- As principais ameaças às baleias e espécies ameaçadas de extinção. 20 minutos. Disponível em: https://www.20minutos.es/noticia/32873/0/caza/ballenas/extincion/
- Kemper, C. M. (2009) Baleia franca pigmeu. Encyclopedia of Marine Mammals, 939-941.
- Medrano González, M. (2013) A evolução dos cetáceos: moléculas, anatomias e mares. Faculdade de Ciências da Universidade Nacional Autônoma do México.
