Neste artigo Better-Pets.net, abordamos um tópico particularmente sensível. É sobre o envelhecimento dos cães. Infelizmente, sabemos que eles envelhecem e morrem antes de nós e muito mais cedo do que gostaríamos. Preferimos evitar pensar sobre como os cães envelhecem, mas isso nos permitirá oferecer a eles a melhor qualidade de vida para essa fase. Além disso, bons cuidados e detecção precoce de patologias ajudam a aumentar sua expectativa de vida.
Quando um cachorro é considerado idoso?
Embora seja uma crença amplamente difundida, um ano na vida de um cão não é igual a sete anos humanos. Portanto, esqueça de fazer o cálculo para determinar o envelhecimento do seu cão. O crescimento canino não é igual para todos os cães. O tamanho e a raça de cada espécime têm influência nas diferentes fases de sua vida. Por este motivo, não é possível dar uma data exata em que um cão deve ser imediatamente considerado idoso. Assim, os cães pequenos geralmente demoram mais para envelhecer. Podemos não chamá-los de idosos até os 10 anos de idade. Em contraste, cães grandes e gigantes, infelizmente, envelhecem muito cedo. Esses exemplares com cerca de sete anos já são considerados de idade avançada.
Levando esses dados em consideração, em média, falamos de cães idosos da 7 a 9 anos de vida. A partir desse momento, recomenda-se oferecer-lhes uma dieta específica para esta fase e levá-los a um check-up veterinário pelo menos uma vez ao ano. É aconselhável, além de um exame geral, fazer um exame de sangue e um exame de urina.
Em conclusão, ao invés de olhar para a idade do nosso cão, devemos prestar atenção ao sinais de envelhecimento. Existem sinais que indicam que o cão está perdendo capacidade física ou mental. Distúrbios como a síndrome da disfunção cognitiva ou problemas nas articulações estão associados ao processo de envelhecimento, mas isso não significa que, embora sem cura, não possam ser tratados. Antecipar permite-nos melhorar e até aumentar a esperança de vida do nosso cão.
Embora seus anos de vida nunca pareçam suficientes, lembre-se que para eles um ano é muito tempo e que, ao invés de valorizar a quantidade, priorizam a qualidade. Portanto, em vez de quando, concentre-se em como os cães envelhecem para atender a todas as suas necessidades.
As fases da vida dos cães
Antes de continuar a detalhar os sinais que podem explicar como os cães envelhecem, você deve saber que sua vida geralmente se divide em diferentes fases. Tal como acontece com o processo de envelhecimento, nenhuma data específica é fornecida, mas algumas indicações gerais e indicativas são:
- Infantil: inclui do nascimento ao desmame. Costumamos promover por volta dos dois meses de idade, mas a amamentação pode durar mais alguns meses se não houver impedimentos. O nome se deve ao fato de o alimento fundamental ser o leite materno. Neste outro artigo, falaremos sobre a idade em que os filhotes são geralmente separados da mãe.
- Filhote de cachorroEmbora haja variações dependendo do tamanho do cão, essa fase vai de aproximadamente dois meses, quando o filhote começa a se alimentar de sólidos, até um ano. Os cães pequenos amadurecem mais cedo, enquanto os maiores são considerados cachorros até os 18 e até 24 meses.
- Adulto: em geral, os cães são adultos de um ano a 7-8. Novamente, existem diferenças de tamanhos. Portanto, esse período em cães menores durará mais alguns anos.
- Senior: esta etapa começa aproximadamente aos sete anos de idade, novamente com diferenças de acordo com as raças. Na próxima seção, explicaremos suas características.
Sintomas de envelhecimento em cães
Com 7 ou 10 anos, observar o seu cão é o que permite obter informações sobre o estágio da vida em que ele se encontra. Com o tempo, apresentará diversos sinais compatíveis com a deterioração de sua capacidade física ou mental. Claro, eles não aparecerão todos ao mesmo tempo ou de um dia para o outro. É assim que os cães envelhecem:
- cabelo branco: Como as pessoas, os cães podem ter cabelos grisalhos, especialmente ao redor do focinho e no rosto. Em alguns exemplares estes aparecem com poucos anos de vida, portanto não é um critério que pode ser usado sozinho para calcular a idade de um cão.
- Olhos: ao longo dos anos ocorre uma degeneração ocular que é chamada esclerose nuclear. Os olhos parecem estar cobertos por uma fina película azulada. Não interfere com a visão normal. A catarata, que parece uma película leitosa e é mais comum em cães mais velhos, torna a visão difícil. Outros sentidos, como audição ou olfato, também são prejudicados com a idade. A perda do olfato pode fazer com que o cão perca o interesse pela comida.
- Comportamento- Cães mais velhos podem ficar confusos, mudar seus padrões de sono, evacuar em casa, se esconder, não responder ao seu nome, etc. Esses sintomas podem corresponder ao síndrome de disfunção cognitiva, um distúrbio semelhante ao Alzheimer em humanos.
- Aparelho digestivo: Começando pela boca, a passagem do tempo afeta os dentes. Os dentes se desgastam e também é mais comum problemas bucais, como placa bacteriana, e a queda dos dentes. Podemos notar dificuldades na mastigação. Por esse motivo, alguns cães necessitarão de uma mudança na dieta alimentar e, em geral, recomenda-se que todos passem a consumir um cardápio específico para cães mais velhos. Eles são produtos mais digeríveis e saborosos que contêm ingredientes que ajudam a prevenir ou aliviar essas mudanças físicas que estamos discutindo. Além disso, neste momento, o trânsito intestinal fica mais lento e o constipação e a desidratação. Ambos os distúrbios podem melhorar com uma dieta adequada, um bom suprimento de líquidos e medidas como exercícios leves.
- Atividade física: ao longo dos anos os cães reduzem a atividade física. Eles passam menos tempo se exercitando, caminhando ou brincando e mais tempo descansando. Podemos notar perda de tônus e massa muscular e ganho de gordura. A obesidade deve ser controlada porque agrava e predispõe a sofrer de diversas doenças. Cães maiores, especialmente, mancam ou têm dificuldade para começar devido a problemas nas articulações. Uma cama boa, macia e bem protegida atenua esses desconfortos.
- Protuberâncias: a idade é um fator de risco para o aparecimento de diversos tipos de câncer. Além da revisão anual que se recomenda e que permitirá a detecção precoce de alguns deles, palpar o corpo do nosso cão de vez em quando é a melhor forma de localizar caroços que podem ser cancerígenos. Se for este o seu caso, não espere para ir ao veterinário. Em geral, a propensão a adoecer aumenta porque o sistema imunológico também envelhece e se torna menos eficaz.
- Doenças degenerativas: todo o corpo sofre os efeitos do envelhecimento. Assim, é mais normal que com a idade apareçam sintomas de patologias que afetam o funcionamento dos rins, do coração ou do fígado, além de problemas nas articulações. Por isso, é recomendável ir ao veterinário aos primeiros sintomas e não pular os check-ups anuais.
Expectativa média de vida de cães
À medida que os cães envelhecem, infelizmente sabemos como o processo terminará. Como nas demais etapas da vida, não podemos dar um único valor como expectativa de vida. Claro, será maior em cães menores e menor em cães maiores. Se nosso cão for de raça pura, podemos buscar informações sobre sua expectativa de vida. Normalmente, uma idade mais provável pode ser identificada nesses cães. Por outro lado, em mestiços, cruzamentos de diferentes raças, é difícil dar uma expectativa de vida.
Em geral, como diretriz, no cachorros maiores podemos falar sobre alguns 10-12 anos. Os de tamanho médio estaria entre os 14-15, enquanto aqueles de tamanho pequeno poderia vir para cumprir 17-18. É claro que, além da genética, fatores individuais e os cuidados que o cão recebe ao longo de sua vida devem ser levados em consideração. Portanto, recomendamos que você consulte estes outros artigos:
- Cuidados com cachorrinhos
- Cuidando de cães idosos
Além disso, deixamos abaixo uma galeria de imagens com o fotos tiradas por Amanda Jones, que dedicou 20 anos de sua carreira a este lindo projeto que mostra vários cães em diferentes fases de suas vidas.
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Bibliografia- Carlson e Gif.webpfin. (2002). Manual Prático Veterinário Canino. Madrid. Editorial el Drac.
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