Leishmaniose ou leishmaniose em gatos é um doença crônica causada por um protozoário chamado Leishmania infantum. É uma doença emergente, o que significa que está se expandindo. Além disso, é um zoonose, que, como tal, pode afetar humanos, embora seja mais comum diagnosticar em cães. Sempre tem que ser tratada por um veterinário e, infelizmente, ainda pode ser fatal.
Dado sua expansão e potencial zoonótico, é importante preveni-la. Para isso, deve-se levar em consideração que se transmite pela picada de insetos do gênero. Phlebotomus. Neste artigo Better-Pets.net, falamos sobre o Leishmaniose em gatos, seus sintomas, contágio e tratamento.
O que é leishmaniose em gatos?
Conforme avançamos, a leishmaniose é um doença parasitária crônica causada por um protozoário que entra no corpo do gato pela picada de um mosquito-pólvora infectado com Leishmania. Existem diferentes manifestações da doença, com sinais clínicos mais ou menos graves. Muito comum em cães, a leishmaniose era considerada uma patologia muito estranha em gatos, acreditava-se que devido à sua resistência natural e à resposta eficaz do seu sistema imunológico, mas também é possível que fosse simplesmente subdiagnosticada.
Na atualidade, sua incidência está aumentando preocupante, uma vez que fatores como as alterações climáticas ou a globalização favorecem as condições em que os flebotomíneos que a transmitem proliferam. Além disso, gatos que sofrem de doenças que reduzem a eficácia de seu sistema imunológico, como leucemia ou imunodeficiência felina, ou estão sendo tratados com medicamentos imunossupressores são considerados de maior risco de desenvolvê-la.
Como a leishmaniose se espalha em gatos?
Os flebotomíneos podem ficar infestados de leishmanioses ao picarem um animal com leishmaniose e, no momento em que mordem outro, podem transmitir a doença. O gato, assim como o cachorro, seria capaz de atuar como reservatório da doença. O contágio da leishmaniose, portanto, só acontece de flebotomíneos, embora também haja risco nas transfusões de sangue. Um gato não pode infectar diretamente para outro animal ou pessoa. Portanto, como veremos, a prevenção se baseará em evitar que nosso gato seja mordido por flebotomíneos.
Sintomas de leishmaniose em gatos
A leishmaniose em gatos é uma doença com longo período de incubação, ou seja, nosso felino pode demorar muito para apresentar sinais clínicos e, uma vez que estes se desenvolvam, são bastante inespecíficos, o que significa que podem ser comuns a outras patologias. Em gatos, a doença pode ocorrer de três maneiras diferentes:
- Forma cutânea. Observam-se nódulos indolores subcutâneos, principalmente localizados na cabeça e pescoço. Além disso, geralmente são acompanhados por um aumento no tamanho dos gânglios linfáticos próximos, que podem abrir e ulcerar. Também é possível apreciar sinais clínicos da pele, como dermatite ulcerativa.
- Forma de olho. Os olhos são afetados por conjuntivite, blefarite, que é inflamação das pálpebras, uveíte ou inflamação da úvea, alopecia periorbicular, etc.
- Forma sistêmica ou generalizada. É o menos frequente em gatos. O principal sinal clínico é um linfonodo aumentado. Além disso, existem sinais muito inespecíficos, como anorexia, perda progressiva de peso, apatia, etc.
Diagnóstico de leishmania em gatos
Se o veterinário suspeitar que nosso gato pode ter leishmaniose, ele terá que fazer exames para confirmar o diagnóstico. Os sinais clínicos causados pela doença, por serem inespecíficos, nem sempre permitem que a doença seja diagnosticada apenas pelo atendimento. Assim, o veterinário irá colher uma amostra de sangue para realizar testes específicos que pode determinar a presença de leishmania. existir testes sorológicos que quantificam os anticorpos gerados pelo animal na presença do protozoário. Eles também são usados técnicas moleculares, como PCR, e uma amostra das lesões pode ser retirada para fazer um exame de citologia ou biópsia.
Por outro lado, uma vez que a leishmaniose geralmente aparece em gatos com sistema imunológico comprometido, é comum também fazer testes como exames de sangue e urina para pesquisar outras doenças e obter mais informações sobre o estado geral do gato. Insuficiência renal ou anemia são comuns. Por fim, é aconselhável teste o gato para descobrir se você tem imunodeficiência ou leucemia felina.
Tratamento para leishmaniose em gatos
Uma vez diagnosticada a leishmaniose do nosso gato, é o veterinário que, atento ao seu caso particular, deverá prescrever o tratamento mais adequado, que terá por objetivo lute contra o parasita e resolva os sintomas. Em gatos, como até o momento houve menos diagnósticos, ainda não há um protocolo desenvolvido como no caso da leishmaniose canina. No momento, drogas como alopurinol e n-metil-meglumina. Além disso, o animal deve ter um acompanhamento veterinário continuado para controlar o estado da parasitose e quaisquer efeitos adversos do medicamento.
Por outro lado, como gatos com forte sistema imunológico parecem ser capazes de controlar o parasita, recomenda-se intensificá-lo cuidando da dieta, reduzindo o estresse, desparasitando e vacinando regularmente, indo ao veterinário ao menor sinal de doenças, etc. O prognóstico é bom, a menos que o gato sofra de alguma complicação, como doença renal.
Como prevenir a leishmaniose em gatos?
Por ser uma doença transmitida pela picada do flebotomíneo, a principal medida preventiva é evitar que eles entrem em contato com o nosso gato. Para isso nós podemos use barreiras físicas, como mosquiteiros em portas e janelas, armadilhas de luz ultravioleta ou inseticidas. Quanto ao gato em si, existem várias opções no mercado de vermífugos, mas deve-se ter o cuidado de usar apenas produtos adequados para esta espécie, pois os de cães podem ser muito tóxicos para os gatos. Se você tiver alguma dúvida, verifique com seu veterinário antes de administrar um.
Por outro lado, é mais provável encontrarmos flebotomíneos ao entardecer e amanhecer, então o ideal seria que o gato foi mantido dentro de casa para evitar a exposição. Os acúmulos de matéria orgânica constituem um bom habitat para os flebotomíneos, por isso será necessário mantenha o ambiente doméstico limpo. Finalmente, existe atualmente uma vacina contra a leishmaniose em cães. Espera-se que, no futuro, esta opção também esteja disponível para gatos.
Este artigo é meramente informativo, no Better-Pets.net não temos o poder de prescrever tratamentos veterinários ou fazer qualquer tipo de diagnóstico. Convidamos você a levar seu animal ao veterinário caso apresente algum tipo de condição ou desconforto.
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Bibliografia- Leishvet, 2021-2022. Leishmaniose canina e felina. https://www.leishvet.org/wp-content/uploads/2018/09/ES-Guidelines.pdf
