As formigas são um dos poucos animais que conseguiram colonizar o mundo, uma vez que são encontrados em todos os continentes, com exceção da Antártica. Até o momento, mais de 14.000 espécies de formigas, mas acredita-se que existam muitas mais. Algumas dessas espécies de formigas co-evoluíram com outras espécies, desenvolvendo muitas relações simbióticas, incluindo a escravidão.
As formigas têm tido tanto sucesso, em parte, graças ao seu organização social complexa, tornando-se um superorganismo, onde apenas uma casta tem a função de reproduzir e perpetuar a espécie. Se você achar este tópico interessante, nós o convidamos a continuar lendo este artigo Better-Pets.net, onde explicamos, entre outras coisas, como está o formigas, quantos ovos uma formiga põe ou quantas vezes as formigas se reproduzem.
A eusociedade das formigas
UMA eusociedade é a forma mais elevada e complexa de organização social do mundo animal. É caracterizado por organizar em castas, uma reprodutiva e a outra infértil, geralmente chamada de casta operária. Esse tipo de sociedade ocorre apenas em alguns insetos, como formigas, abelhas e vespas, alguns crustáceos e em uma única espécie de mamífero, o rato-toupeira pelado (Heterocephalus glaber).
As formigas vivem em sociedade, são organizadas de tal forma que uma formiga (ou várias em certos casos) atua como fêmea reprodutora, o que popularmente conhecemos como "Rainha". Suas filhas (nunca suas irmãs) são as trabalhadoras, desempenhando funções como cuidar da prole, colher alimentos, construir e expandir o formigueiro.
Algumas delas estão encarregadas da proteção da colônia e, no lugar de operárias, são chamadas de formigas-soldado. Eles são muito maiores que as operárias, mas menores que a rainha, e também têm uma mandíbula mais desenvolvida.
A reprodução das formigas
Para explicar a reprodução das formigas, partiremos de uma colônia madura, na qual há uma rainha, operárias e guerreiras. Um formigueiro é considerado maduro quando está aproximadamente 4 anos de vida, dependendo da espécie de formiga.
A época de reprodução das formigas ocorre ao longo do ano nas áreas tropicais do mundo, mas nas áreas temperadas e frias isso ocorre apenas em épocas mais quentes. Quando está frio a colônia entra ocioso ou hibernação.
A rainha é capaz de colocar ovos férteis não fertilizados Ao longo de sua vida, o que dará origem aos operários e soldados, se um tipo ou outro nasce depende dos hormônios e dos alimentos ingeridos nas primeiras fases de sua vida. Essas formigas são seres haplóides (têm metade do número normal de cromossomos da espécie). Uma formiga rainha pode colocar entre um e vários milhares de ovos em poucos dias.
A certa altura, a formiga rainha põe ovos especiais (mediados por hormônios), embora na aparência sejam iguais aos demais. Esses ovos são especiais porque contêm a futuras rainhas e machos. Nesse ponto, é importante observar que as fêmeas são indivíduos haplóides e os machos são diplóides (número normal de cromossomos para a espécie). Isso ocorre porque apenas os ovos que os machos irão produzir são fertilizados. Mas como esses ovos podem ser fertilizados se não há machos em uma colônia de formigas?
O vôo nupcial das formigas
Quando as futuras rainhas e machos amadurecem e desenvolvem suas asas sob os cuidados da colônia, e ocorrem as condições climáticas ideais de temperatura, luz do dia e umidade, os machos voam para fora do formigueiro e se reúnem em certas áreas com outros machos, quando todos é recolhido começa o vôo do casamento de formigas, nas quais desdobram movimentos e liberam alguns Feromônios que atraem as novas rainhas.
Assim que chegam ao local, eles formam pares e cópula ocorre. Uma fêmea pode copular com um ou mais machos, dependendo da espécie. A fecundação das formigas é interna, o macho introduz o esperma dentro da fêmea e ela o manterá em um espermateca até que deve ser usado para a nova geração de formigas férteis.
Após a cópula, os machos morrem e as mulheres procuram um lugar para enterrar e se esconder.
Nascimento de uma nova colônia
A fêmea alada que copulou durante o baile nupcial e conseguiu se esconder, permanecerá subterrâneo o resto de sua vida. Esses primeiros momentos são cruciais e perigosos, pois devem sobreviver com a energia acumulada durante seu crescimento na colônia de origem, podendo até comer as próprias asas, até que coloquem o primeiros ovos férteis não fertilizado, o que dará origem aos primeiros trabalhadores.
Esses trabalhadores são chamados enfermeiras, são menores que o normal, têm vida muito curta (alguns dias ou semanas) e serão responsáveis pelo início do construção de formigueiro, colete os primeiros alimentos e cuide dos ovos que irão produzir as operárias finais. Assim nasce uma colônia de formigas.
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