O origem do cão doméstico é um assunto controverso há séculos, cheio de incógnitas e falsos mitos. E embora ainda haja questões a serem resolvidas, a ciência oferece-nos algumas respostas muito valiosas que nos ajudam a compreender melhor porque o cão é o animal de companhia por excelência ou porque, ao contrário do lobo ou do gato, é a espécie mais domesticada.
Você já se perguntou qual é a origem do cão doméstico? Descubra no Better-Pets.net tudo sobre o Canis lupus familiaris, começando com os primeiros carnívoros e terminando com o grande número de raças de cães que existem hoje. Se você estiver interessado em mergulhar em as origens do cachorro não perca a oportunidade de viajar no tempo e entender onde e como tudo começou.
Os primeiros carnívoros
O primeiro registro ósseo de um carnívoro data de 50 milhões de anos, no Eoceno. Este primeiro animal foi arbóreo e se alimentava perseguindo e caçando outros animais menores que ele. Era semelhante a uma marta, mas com focinho curto. Logo esses carnívoros se dividiram em dois grupos:
- Caniformes: canídeos, focas, morsas, gambás, ursos …
- Os feliformes: felinos, mangustos, genetas …
Separação em feliformes e caniformes
Esses dois grupos se distinguem fundamentalmente na estrutura interna da orelha e da dentição. A separação desses dois grupos foi causada pela diversificação de habitats. Com o resfriamento do planeta, a massa da floresta foi perdida, ganhando espaço nas pradarias. É aqui que os feliformes permanecem nas árvores e os caniformes começam a se especializar em perseguir presas pela pradaria, já que os caniformes com poucas exceções falta unhas retráteis.
De que animal o cão descendeu inicialmente?
Para saber a origem do cão devemos voltar a os primeiros canídeos que surgiu na América do Norte, já que o primeiro canídeo conhecido é o Prohesperocyon, que habitou a área atual do Texas há 40 milhões de anos. Era do tamanho de um guaxinim, mas mais magro, e tinha pernas mais longas do que seus ancestrais arbóreos.
O maior canídeo reconhecido foi Epicyon. Com uma cabeça muito robusta, mais parecida com um leão ou uma hiena do que com um lobo. Não se sabe se seria um necrófago ou se caçaria em grupos como o lobo atual. Eles ainda estavam confinados à atual América do Norte e datam de 20 a 5 milhões de anos. Isso atingiu o metro e meio e peso 150 kg.
A origem do lobo, do cachorro e de outros canídeos
25 milhões de anos atrás, na América do Norte, o grupo se dividiu, levando ao aparecimento dos parentes mais antigos de lobos, guaxinins e chacais. E com o resfriamento contínuo do planeta, 8 milhões de anos atrás, apareceu a ponte do estreito de Bering, o que permitiu a esses grupos chegar à Eurásia onde atingiriam seu mais alto grau de diversificação. Na Eurásia, o primeiro canis lupus, há apenas meio milhão de anos e 250 mil anos atrás, ele voltou para a América do Norte através do Estreito de Bering.
O cachorro vem do lobo?
Em 1871, Charles Darwin começou teoria de múltiplos ancestrais, que propunha que o cão descendia de coiotes, lobos e chacais. Porém, em 1954, Konrad Lorenz descartou o coiote como a origem do cão e propôs que as raças nórdicas descendessem do lobo e que as outras descendessem do chacal.
Então, o cachorro descende do lobo? Atualmente, graças ao sequenciamento de DNA, está provado que o cão, o lobo, o coiote e o chacal compartilhar sequências de DNA e que os mais semelhantes entre si são os do cão e do lobo. Um estudo publicado em 2014 [1] garante que o cão e o lobo pertencem à mesma espécie, mas que são subespécies diferentes. Estima-se que cães e lobos eles poderiam ter tido um ancestral comum, mas não há estudos conclusivos.
Os primeiros encontros com humanos
Colocando-nos nessa situação, quando há 200 mil anos os primeiros humanos deixaram a África e chegaram à Europa, os canídeos já estavam lá. Eles viveram juntos como competidores por um longo período até iniciarem sua associação há cerca de 30 mil anos.
Data de estudos genéticos os primeiros cachorros como tal há 15 mil anos, na área asiática que corresponde à China de hoje. Coincidindo com o início da agricultura. Pesquisa recente do ano de 2013 da Universidade Sueca de Uppsala [2] afirmam que a domesticação do cão estava ligada a diferenças genéticas entre lobo e cachorro ligada ao desenvolvimento do sistema nervoso e ao metabolismo do amido.
Quando os primeiros agricultores foram estabelecidos, que produziam alimentos ricos em amido de alta energia, grupos canídeos oportunistas eles se aproximaram de assentamentos humanos, eles estavam catando resíduos vegetais ricos em amido. Esses primeiros cães também eram menos agressivo que lobos, o que facilitou a domesticação.
O dieta rica em amido Foi decisivo para a espécie prosperar, pois as variações genéticas que esses cães sofreram inviabilizaram sua sobrevivência com a dieta exclusivamente carnívora de seus ancestrais.
As matilhas de cães obtinham alimento na aldeia para defenderem o território de outros animais, fato que beneficiava os humanos, poderíamos então conversar sobre como a simbiose permitiu uma reaproximação de ambas as espécies, o que acabaria culminando na domesticação do cão.
A origem do cão doméstico
O Teoria de Coppinger afirma que há 15.000 anos os canídeos se aproximaram dos assentamentos em busca de comida fácil. Pode então acontecer que os espécimes mais dóceis e confiantes eram mais propensos a ter acesso aos alimentos do que aqueles que desconfiavam dos humanos, portanto, os cães mais sociáveis e dóceis tinham maior acesso aos recursos, o que levava a uma maior sobrevivência, o que implicaria, portanto, em novas gerações de cães dóceis. Essa teoria descarta que foi o homem que se aproximou do cão pela primeira vez com a intenção de domesticá-lo.
A origem das raças de cães
Atualmente conhecemos mais de 300 raças de cães, algumas delas padronizadas. Isso porque no final do século 19, a Inglaterra vitoriana começou a se desenvolver eugenia, uma ciência que estuda genética e visa melhoria de uma espécie. A definição do RAE [3] É o seguinte:
De fr. eugênico, e isso de gr. εὖ eu 'bem e -genésie '-gênese'.
1. f. Med. Estudo e aplicação das leis biológicas da herança visando o melhoramento da espécie humana.
Cada raça possui certas características morfológicas que a tornam única e são os criadores, que, ao longo da história, combinaram traços comportamentais e temperamentais para desenvolver novas raças que poderiam fornecer aos humanos uma ou outra utilidade. Um estudo genético de mais de 161 raças indica o basenji como o cachorro mais velho do mundo, a partir do qual todas as raças caninas que conhecemos hoje foram desenvolvidas.
A eugenia, os modismos e as mudanças nos padrões das diferentes raças têm feito com que a beleza seja um fator determinante nas raças caninas atuais, deixando de lado as consequências de bem-estar, saúde, caráter ou morfologia que podem causar. Descubra em Better-Pets.net como as raças de cães mudaram: fotos de antes e agora.
Outras tentativas falhadas
Restos de canídeos, exceto lobos, foram encontrados na Europa Central, pertencentes a tentativas malsucedidas de domesticar lobos durante o último período glacial, entre 30 e 20 mil anos. Mas não foi até o início da agricultura quando a domesticação do primeiro grupo de cães era um fato palpável. Esperamos que este artigo tenha fornecido informações interessantes sobre as origens mais antigas dos canídeos e dos primeiros carnívoros.
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Referências- Adam H. Freedman, Ilan Gronau, Rena M. Schweizer, Diego Ortega-Del Vecchyo, Eunjung Han, Pedro M. Silva, Marco Galaverni, Zhenxin Fan, Peter Marx, Belen Lorente-Galdos, Holly Beale, Oscar Ramirez, Farhad Hormozdiari, Can Alkan, Carles Vilà, Kevin Squire, Eli Geffen, Josip Kusak, Adam R. Boyko, Heidi G. Parker, Clarence Lee, Vasisht Tadigotla, Adam Siepel, Carlos D. Bustamante, Timothy T. Harkins, Stanley F. Nelson, Elaine A. Ostrander, Tomas Marques-Bonet, Robert K. Wayne, John Novembre, "O sequenciamento do genoma destaca a história inicial dinâmica dos cães", Plos Genetics, 16 de janeiro de 2014
- Erik Axelsson, Abhirami Ratnakumar, Maja-Louise Arendt, Khurram Maqbool1, Matthew T. Webster1, Michele Perloski, Olof Liberg, Jon M. Arnemo, A˚ ke Hedhammar e Kerstin Lindblad-Toh, "A assinatura genômica da domesticação do cão revela adaptação a uma dieta rica em amido", Nature 493, 24 de janeiro
- Eugenesia, Real Academia Espanhola
