Hipopotamo ou "cavalo de rio", como Linnaeus chamou o hipopótamo comum. Em outras culturas é conhecido como "búfalo do rio", "porco do rio" ou mesmo "fera do rio". Sempre foram comparados a outras espécies devido à sua aparência e comportamento enigmáticos, mas de onde vêm esses animais? VocêComo os hipopótamos se reproduzem? A resposta é que depende da espécie.
Hoje, existem duas espécies com muitas diferenças em sua reprodução. Eles são o hipopótamo comum (Hipopótamo anfíbio) e o pigmeu (Choeropsis liberiensis) Neste artigo Better-Pets.net, vamos nos concentrar no reprodução de hipopótamo comum e, mais tarde, veremos como os hipopótamos pigmeus se reproduzem.
Como um hipopótamo comum se reproduz?
O hipopótamo é um mamífero placentário, como camundongos, cães ou humanos. Por tanto, sua reprodução é sexual. Um novo hipopótamo é formado pela união de um gameta masculino (espermatozoide) e um gameta feminino (óvulo). Além disso, esta espécie é unissexual: Existem hipopótamos masculinos e femininos.
Os hipopótamos machos são ligeiramente maiores do que as fêmeas e têm uma mandíbula mais poderosa1. É porque eles são mais territoriais. Eles competem entre si pelo território em que vivem as fêmeas, de forma que os machos mais dominantes são os que mais se reproduzem. Em suma, os hipopótamos comuns são animais polígamos.
Agora, como exatamente os hipopótamos se reproduzem? O acasalamento desta espécie ocorre na água. A fêmea fica submersa e o macho sobe em cima dela, iniciando o ato sexual. Cópula dura cerca de 15 minutos e, depois disso, um embrião (raramente dois) se forma dentro da fêmea. É assim que os hipopótamos comuns se reproduzem.
Como é o namoro de hipopótamos?
Os hipopótamos comuns são animais muito sociáveis e gregários. Eles formam rebanhos de 10 a centenas de indivíduos, onde são segregados por sexo. Por um lado, existem mulheres, jovens e subadultos. Por outro lado, encontramos grupos de homens solteiros que mantêm uma postura submissa. É porque, normalmente, apenas um deles é dominante e pode se reproduzir livremente com mulheres.
Às vezes, um homem submisso se rebela, desafiando o homem dominante. Ambos entram em uma discussão e eles usam a cabeça para mostrar seu poder. Para isso, eles abrem a boca, mostram os dentes ao oponente e se batem com a mandíbula. Normalmente não se machucam, pois o mais fraco percebe sua desvantagem desistindo.
Assim, o homem mais forte defende seu território de outros machos, incluindo a água em que descansam, as margens e uma pequena faixa de terra. Para isso, grunhe e espalha suas fezes graças ao movimento característico de sua cauda. Essa técnica também serve para indicar às fêmeas que ele possui os melhores genes; eles são a melhor aposta.
O hipopótamo é ovíparo ou vivíparo?
A vida anfíbia dos hipopótamos leva alguns a duvidar se esses animais botam ovos ou criam filhotes. A verdade é que todos os mamíferos placentários são vivíparos e o hipopótamo também. As mulheres passam por uma longa gravidez e os bebês dela nascem de parto. É assim que os hipopótamos de ambas as espécies se reproduzem.
Na reprodução do hipopótamo comum, eA gravidez dura cerca de 240 dias (7-8 meses). Passado esse tempo, é hora de dar à luz e a fêmea se afasta do grupo para águas rasas. Lá, na solidão, ele geralmente tem um bebê e, raramente, gêmeos.
Além disso, eles compartilham outras características conosco. Por exemplo, as mulheres possuem glândulas mamárias e eles alimentam seus filhotes com leite. Eles também cuidam deles enquanto são pequenos, pelo menos até que possam sobreviver por conta própria.
Hipopótamos bebês
Agora que você sabe como os hipopótamos se reproduzem, certamente está se perguntando como são seus filhotes. Um hipopótamo recém-nascido pesa entre 35 e 52 kg. Passados 2 dias após o parto, a mãe retorna com o resto das fêmeas e, juntas, protegem seus filhotes de predadores. Os homens, por sua vez, não participam do cuidado dos jovens.
O principal cuidado é a amamentação. Mães hipopótamo amamentar tanto na água quanto na terra, durante o repouso ou alimentação, respectivamente. Este processo termina quando os pequenos têm entre 8 e 15 meses, altura em que já cresceram o suficiente para serem mais independentes. No entanto, eles permanecem crianças por muito tempo. Na natureza, esses animais alcançam o maturidade sexual quando têm 6-9 anos de idade. Parece tarde, mas eles podem se reproduzir até os 40-45 anos, que é sua expectativa média de vida. Durante este tempo, as mulheres geralmente têm um bezerro a cada 2 anos.
Se você quiser aprender mais sobre “cavalos de rio”, você deve ler este outro artigo sobre O que comem hipopótamos.
Quando os hipopótamos se reproduzem?
A época de reprodução dos hipopótamos comuns depende de onde eles vivem. No sul e parte da África oriental, eles se reproduzem sazonalmente. Então, o entrega coincide com a chegada das chuvas, garantindo uma grande quantidade de recursos para a criação. No entanto, na África ocidental e em parte da África oriental, os nascimentos podem ocorrer durante todo o ano.
Se você quiser saber mais sobre o habitat dos hipopótamos e seu comportamento, não perca este outro artigo sobre Onde vivem os hipopótamos.
Como os hipopótamos pigmeus se reproduzem?
Já sabemos tudo sobre a reprodução dos hipopótamos comuns, mas como se reproduzem os hipopótamos pigmeus? Esses animais vivem nas florestas úmidas da África Ocidental, onde são adeptos da camuflagem. Portanto, não há informações sobre seu comportamento reprodutivo na natureza. TTudo o que vamos ver foi observado em cativeiro.
Os hipopótamos pigmeus são animais solitários. Eles moram sozinhos ou como um casal e eles são bastante territoriais. Os machos têm cerca de 2 km² de território, enquanto as fêmeas perfazem cerca de 0,5 km². Eles se reproduzem em qualquer época do ano e o acasalamento pode ocorrer em terra ou na água.
O a gestação dura cerca de 200-210 dias (6-7 meses). Eles geralmente têm apenas um bezerro, raramente dois. Nasce sempre na terra e pesa cerca de 5 kg. Sua mãe o mantém escondido em buracos ou vegetação rasteira, onde ele rapidamente aprende a se defender sozinho. Apesar disso, levará cerca de 2,5 ou 3 anos para atingir a maturidade sexual.
Se você quiser ler mais artigos semelhantes a Como os hipopótamos se reproduzem?, recomendamos que você entre em nossa seção Curiosidades do mundo animal.
Referências-
Sadler, P. (2020). Dimorfismo sexual no hipopótamo comum (Hippopotamus amphibius). Tese de doutorado, Bangor University (Reino Unido).
- Hipopótamo comum (Hipopótamo anfíbio). Grupo de especialistas em hipopótamo da IUCN SSC.
- Hipopótamo pigmeu (Choeropsis liberiensis). Grupo de especialistas em hipopótamo da IUCN SSC.
