Quando passeamos ao longo da costa, é muito comum encontrar estrelas-do-mar presas às rochas. Se nos aproximarmos deles, eles tentarão fugir, embora seu movimento seja tão lento que não conseguirão. Este fato, aliado à sua estranha morfologia e ao seu modo de vida peculiar, causa-nos muita curiosidade. Quem são esses animais? De onde eles vêm? Como nascem as estrelas do mar?
Existem cerca de 2.000 espécies conhecidas que compõem a classe Asteroidea. São equinodermos, ou seja, parentes de ouriços-do-mar e pepinos-do-mar. Como eles, quando nascem não têm a forma que todos conhecemos, mas são extraordinariamente diferentes e devem passar por uma metamorfose para se tornarem adultos. Você quer saber mais? Portanto, não perca este artigo Better-Pets.net sobre o nascimento de uma estrela do Mar.
Como as estrelas do mar se reproduzem?
Para entender como as estrelas do mar nascem, devemos saber o que acontece antes de nascerem. Quando chega a época de reprodução, um grande número de machos e fêmeas se reúne em um só lugar. Uma vez ali, todos juntos ou como um casal, eles se grudam, esfregando e entrelaçando os braços. Esse contato íntimo e a liberação de certas substâncias causam a liberação sincronizada dos gametas.
Espermatozoides de machos e óvulos de fêmeas unem-se na água, formando um zigoto ou ovo. Por tanto, fertilização é externa e os ovos se desenvolvem fora da mãe. Em muito poucas espécies, os ovos são formados e desenvolvidos dentro da mãe, mas é muito raro.
Para obter mais informações, recomendamos que você leia este outro artigo sobre Como as estrelas do mar se reproduzem?
Nascimento de uma estrela do mar
Starfish são animais ovíparos. Seus ovos são formados em água e podem flutuar ou se acomodar no fundo do mar. Normalmente não recebem nenhum tipo de cuidado parental, embora algumas espécies sejam incubadoras. Nesse caso, os ovos são alojados em estruturas especiais que os pais têm em sua face oral (inferior).[1] o aboral (superior)[2].
Então, como as estrelas do mar nascem? Quando os ovos estão totalmente desenvolvidos, alguns pequenas larvas conhecidas como larvas de bipinnaria. São minúsculos, alongados e bilaterais, ou seja, seu corpo é dividido em duas metades iguais, como o nosso. Eles não têm a simetria radial que caracteriza os adultos. Além disso, eles podem nadar livremente graças aos cílios que cobrem seus braços larvais.
Na maioria das espécies, as larvas de estrela do mar têm vida planctônica e nadar no oceano com outros organismos vegetais e animais. Lá, eles comem para crescer e se desenvolver adequadamente. Sua comida, como explicamos no artigo O que comem estrelas do mar ?, São outros membros do plâncton, como algas, crustáceos ou outros tipos de invertebrados. Em algumas espécies, entretanto, as larvas retêm a gema ou o alimento fornecido por seus pais, de modo que não precisam se alimentar.
A seguir, deixamos um vídeo com o nascimento da estrela do mar.
Desenvolvimento de uma estrela do mar
Já sabemos como nascem as estrelas do mar, mas como se transformam em adultos? O ciclo de vida da estrela do mar começa com o nascimento de uma larva bipinária, um ser muito simples e semelhante às larvas de outros animais marinhos. Aos poucos, vai crescendo e se tornando cada vez mais complexo. Braços pegajosos e uma ventosa saem em sua parte anterior, onde fica a boca. Nesse estágio de desenvolvimento, é chamada de larva braquiolariana.
O larva braquilar regressa ao fundo do mar, onde, graças à ventosa e a um pedúnculo provisório, se fixa a uma rocha ou coral. Nesta posição, ele permanece imóvel e sofre uma metamorfose. O lado esquerdo da larva se torna o lado oral ou inferior, enquanto o lado direito se torna o aboral ou superior. A boca larval e o ânus desaparecem, formando uma nova boca na face oral e um novo ânus na face aboral.
Quando a metamorfose está completa, a estrela do mar já tem sua simetria radial e pentamérica característica. Possui cinco braços e seu aparelho ambulatório característico. Pouco a pouco, sai do pedúnculo e começa sua nova vida no fundo do mar.
Ciclo de vida de outra estrela do mar
Por fim, é importante observar que, em muito poucas espécies, as larvas se desenvolvem no corpo dos adultos. É o caso da estrela-do-mar "incubadora". Desde quando são ovos até a metamorfose eles vivem embutidos no corpo de seus pais. É o caso de Ctenodiscus australis, que pode carregar até 73 larvas na superfície de seu corpo.[2] Quando finalmente se tornam independentes, já são estrelas do mar juvenis, como os conhecemos.
Em outros casos mais raros, as larvas se desenvolvem dentro das gônadas da mãe e eclodem como juvenis. É o caso de Patiriella vivipara, uma estrela do Mar hermafrodita e vivíparo, cujos jovens nascem com 20-30% do tamanho adulto.[3] Portanto, embora a maioria das espécies tenha muitas coisas em comum, a resposta sobre como as estrelas do mar nascem depende muito de cada espécie.
Como as estrelas do mar nascem assexuadamente?
Além de se reproduzir sexualmente, estrelas do mar podem fazer cópias de si mesmos, ou seja, eles também têm reprodução assexuada. Eles o realizam por meio de um processo conhecido como fissão ou fragmentação, que consiste em dividir seu disco central em várias partes, levando consigo as pernas associadas.
O disco central é composto por cinco porções iguais, como se fosse uma pizza. Começando com uma única porção pode regenerar um corpo inteiro, incluindo as pernas que faltam. Normalmente, eles se dividem em duas partes e uma única estrela do mar dá origem a duas estrelas. Ambos possuem material genético idêntico e, portanto, eles são o mesmo indivíduo, então, tecnicamente, este não é um nascimento.
Se você quiser ler mais artigos semelhantes a Como nascem as estrelas do mar?, recomendamos que você entre em nossa seção Curiosidades do mundo animal.
Referências- Rivadeneira, P. R., Martinez, M. I., Penchaszadeh, P. E., & Brogger, M. I. (2020). Reprodução e descrição de um novo gênero e espécie de estrela do mar asterídeo do fundo do mar (Echinodermata; Asteroidea) do Atlântico sudoeste. Deep Sea Research Parte I: Oceanographic Research Papers, 163, 103348.
- Rivadeneira, P. R., Brogger, M. I., & Penchaszadeh, P. E. (2017). Ninhada aboral na estrela do mar de águas profundas Ctenodiscus australis Lütken, 1871 (Asteroidea) do Atlântico sudoeste. Deep Sea Research Parte I: Oceanographic Research Papers, 123, 105-109.
- Byrne, M. (1996). Viviparidade e canibalismo intragonadal nas diminutas estrelas do mar Patiriella vivipara e P. parvivipara (família Asterinidae). Marine Biology, 125 (3), 551-567.
-
Hickman, C. P. et al (2009): Princípios Abrangentes de Zoologia. McGraw-Hill, Madrid.
