A atual situação de pandemia causada por um novo vírus de origem animal suscita inúmeras dúvidas a todos aqueles que gostam da companhia de um gato em sua casa. Essas dúvidas têm aumentado nos últimos dias devido às notícias que indicam o contágio de um gato doméstico e felinos alojados em zoológicos.
Sempre baseado no evidência científica disponíveis até agora, neste artigo Better-Pets.net, explicaremos se gatos podem ou não ter coronavírusbem como se o transmitem às pessoas.
O que é COVID-19?
Antes de determinar se os gatos podem ter coronavírus, apresentaremos brevemente alguns conceitos básicos sobre esse novo vírus. Especificamente, seu nome é SARS-CoV-2 e gera uma doença que tem sido chamada COVID-19. É um vírus pertencente a uma conhecida família desses patógenos, os coronavírus, vírus capazes de afetar diferentes espécies, como porcos, gatos, cães ou, também, humanos.
Esse novo vírus é semelhante a um presente em morcegos e presume-se que, por meio de um ou mais animais intermediários, tenha conseguido afetar humanos. O primeiro caso foi detectado na China em dezembro de 2021-2022. A partir desse momento, o vírus se espalhou rapidamente entre as pessoas ao redor do mundo, progredindo de forma assintomática, causando sintomas respiratórios leves ou, em menor porcentagem dos casos, problemas respiratórios graves que alguns pacientes não conseguem superar. Por enquanto, não existem medicamentos específicos contra o vírus ou vacinas.
COVID-19 e gatos - Casos de contágio
Como explicamos, a nova doença COVID-19 pode ser considerada um zoonose, o que significa que foi transmitido de animais para humanos. Nesse sentido, podem surgir questões como quais animais podem nos infectar com este coronavírus ou quais outras espécies podem estar infectadas.
Nesse contexto, nos últimos dias o papel dos felinos vem ganhando importância e questiona-se se os gatos podem ter coronavírus. Isso ocorre porque as notícias começaram a aparecer relatando o encontrando felinos doentes. O primeiro caso foi o de um gato na Bélgica, que não só havia testado positivo para o novo coronavírus nas fezes, mas também apresentava sintomas respiratórios e digestivos. Por outro lado, outros gatos, tigres e leões supostamente positivos foram relatados em um zoológico de Nova York, uma vez que apenas uma tigresa foi testada. Nesse caso, alguns deles apresentavam sinais respiratórios da doença.
Mas a verdade é que no gato belga, já recuperado, não foi determinado que seus sintomas fossem devidos ao coronavírus e, em ambos os casos, o vírus veio de humanos cuidadores de animais. Levando em consideração os milhões de pessoas no mundo potencialmente positivas para o coronavírus que vivem em contato com felinos e o número mínimo de casos relatados hoje nesta espécie, podemos dizer que a presença do COVID-19 neles é anedótica.
Primeiro caso de infecção por COVID-19 em animais em nosso país
Recentemente, também foi detectado o primeiro caso de contágio de COVID-19 em animais em nosso país. É sobre um gato que veio ao veterinário por problemas respiratórios. Depois de realizar alguns testes, eles detectaram pequenas quantidades de SARS-CoV-2 no corpo de um membro da família. No entanto, vários cuidadores do gato foram afetados pelo COVID-19, então tudo indica que os cuidadores infectaram o gato, e não o contrário.
Os gatos podem espalhar COVID-19 para as pessoas? - Estudos realizados
Embora o novo coronavírus tenha sido identificado há pouco tempo, surgiram inúmeros estudos científicos que buscam ampliar o conhecimento a respeito. Entre eles, eles procuraram responder à questão de saber se os gatos podem ter coronavírus. Por se tratar de um animal que costuma viver em contato próximo com as pessoas, entende-se a relevância de se apurar essa questão.
Nesse sentido, diversos estudos se destacam. O primeiro, o de Shi e colaboradores, que foi transmitido nos dias de hoje. Concluiu-se que gatos podem pegar o vírus, isso consegue se replicar em seu corpo, causando alguns sintomas respiratórios leves. Além disso, esses gatos poderiam infectar outros co-específicos saudáveis. Neste mesmo estudo, os furões estavam na mesma situação. Em contraste, em cães a suscetibilidade era muito mais limitada e outros animais como porcos, galinhas e patos não eram suscetíveis de todo.
Mas, embora as manchetes possam nos alarmar, a verdade é que o estudo deve ser examinado em detalhes. Os gatos participantes foram expostos a doses muito altas do vírus, que em nenhum caso ocorreria em um ambiente natural. Mesmo assim, a suscetibilidade era muito baixa, assim como a capacidade de transmitir o vírus, que foi determinada como muito limitada.
Outros estudos deste ano chegaram a conclusões semelhantes. Assim, a partir da análise sorológica de 102 gatos realizada por Zhang et al., É derivado que apenas 15 foram positivos, mas apenas três tiveram alguma reação imunológica.
Outros estudos ainda não traduzidos do chinês procuraram o novo coronavírus em gatos, cães, furões, raposas e guaxinins com sintomas respiratórios inexplicáveis ou mortes. Todos esses animais, mais de 800, foram submetidos a testes de PCR para busca do vírus. Todos os testes foram negativos.
Portanto, todas as organizações envolvidas na saúde pública humana e veterinária concluem que, com base nos dados coletados até o momento, gatos não têm relevância para COVID-19. No momento, não há evidências de que animais de companhia transmitam a doença e a transmissão de humanos para animais ocorreria apenas em situações excepcionais. Mesmo assim, recomenda-se que as pessoas positivas para o coronavírus deixem seus gatos aos cuidados de familiares ou amigos ou, se não for possível, mantenham as orientações de higiene recomendadas.
O coronavírus felino, diferente do COVID-19
Sim é verdade que gatos podem ter coronavírus, mas de outros tipos. É por isso que podemos ouvir sobre esses vírus no campo veterinário. Eles não se referem a SARS-CoV-2 ou COVID-19. Há décadas, sabe-se que um tipo de coronavírus, comum em gatos, causa sintomas digestivos, que geralmente não são graves. Mas, em algumas amostras, esse vírus sofre mutação e é capaz de desencadear uma doença muito séria e fatal conhecida como FIP ou peritonite infecciosa felina. Em qualquer caso, nenhum desses coronavírus felinos está relacionado ao COVID-19.
Este artigo é meramente informativo, no Better-Pets.net não temos o poder de prescrever tratamentos veterinários ou fazer qualquer tipo de diagnóstico. Convidamos você a levar seu animal ao veterinário caso apresente algum tipo de condição ou desconforto.
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Bibliografia- Avepa. (2020). Comunicado à imprensa: gatos e coronavírus. Disponível em: https://www.avepa.org/index.php/37-latest-news/275-consejos-para-los-clinicos-de-pequenos-animales-durante-el-brote-de-covid-21 .
- Organização Mundial de Saúde.
- Organização Mundial de Saúde Animal.
- Shi et al. (2020). Suscetibilidade de furões, gatos, cães e diferentes animais domésticos ao SARS-coronavirus-2. Disponível em: https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2020.03.30.015347v1.
- Zhang et al. (2020). Anticorpos sorológicos neutralizantes de SARS-CoV-2 em gatos: uma investigação sorológica. Disponível em: https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2020.04.01.021196v1.
