O hipopótamo, cujo nome científico é Hipopótamo anfíbio, isto é um dos animais mais agressivos da África. Caracteriza-se por possuir um corpo robusto de grandes dimensões, patas muito curtas, orelhas muito pequenas e enormes presas. Possui camada abundante de gordura e pele com tons castanhos, porém, pode-se observar tons avermelhados devido a uma substância lubrificante secretada pelas glândulas de sua pele para se proteger do sol africano. Além disso, embora não possa ser visto a olho nu, eles têm pêlos pequenos e muito finos em seu corpo. Quanto ao sistema digestivo, de que falaremos mais tarde, é importante destacar a presença de um estômago dividido em várias câmaras.
Se você quiser saber mais sobre sua dieta e saber o que hipopótamos comem, fique à vontade para ler este artigo da Better-Pets.net.
Sistema digestivo hipopótamos
Os hipopótamos têm um sistema digestivo complexo, uma vez que seu estômago consiste em várias câmaras ou compartimentos, característicos de animais herbívoros. No entanto, hipopótamos eles não são ruminantes como você pode imaginar, porque não regurgitam comida do estômago para serem mastigadas novamente (ruminar).
A fermentação dos alimentos ocorre nas primeiras câmaras do estômago e, posteriormente, após a digestão nas demais câmaras, passa para o intestino. Eles são mais longos do que os intestinos dos animais carnívoros porque a matéria vegetal é mais difícil de se decompor do que a matéria animal, sendo o processo ainda mais lento. O cólon é curto e eles não têm ceco.
Hábitos alimentares de hipopótamos
Esses animais selvagens, que são bons nadadores e mergulhadores, costumam descansar durante o dia e se alimentar durante a noite, como fazem hábitos noturnos. Eles têm a capacidade de percorrer longas distâncias em busca de alimento, caminhando até 10 quilômetros fora d'água e ingerindo mais de 50 quilos de comida em apenas uma noite.
Esses animais costumam dedicar entre cinco e seis horas em busca de comida. Além disso, os hipopótamos têm um metabolismo tão baixo que alguns espécimes foram capazes de sobreviver por vários dias e semanas sem consumir qualquer tipo de alimento. Podem também alimentar-se na mesma lagoa ou rio onde passam a maior parte do tempo, embora a maior parte da alimentação seja obtida fora deste meio à noite.
O que os hipopótamos comem?
Agora, depois de saber como é seu sistema digestivo e a que horas do dia comem, como exatamente os hipopótamos se alimentam? Quero dizer, do que eles se alimentam? Embora possamos pensar que os hipopótamos comem carne em abundância devido ao seu grande tamanho, eles realmente eles são animais herbívoros. Sua dieta é baseada principalmente em matéria vegetal, especificamente gramíneas curtas, várias plantas e algumas frutas. Nas lagoas podem ser vistos se alimentando das alfaces que flutuam na água ou das plantas que estão enraizadas no fundo. No entanto, entre os seus alimentos favoritos terrestres incluem o seguinte:
- Panicum
- Cynodon
- Themeda
- Brachiara
- Setaria
- Chloris
É verdade que às vezes esses animais veio para se alimentar de matéria animalPortanto, se você se pergunta se os hipopótamos comem peixe, a resposta normalmente é não, mas eles comem. Acredita-se que esse tipo de alimentação ocorra muito ocasionalmente, quando o hipopótamo sofre algum tipo de problema estressante em épocas de grande seca e quando a densidade das pastagens é bastante baixa. De qualquer forma, esses hábitos incomuns não têm hoje uma explicação clara, pois existem diferentes hipóteses a respeito deles.
Os hipopótamos obtêm a água necessária tanto da matéria vegetal que consomem como dos rios e lagos onde vivem. Eles são animais que precisa ser submerso em água para esfriar, pois devem ser protegidos do calor excessivo da África.
A essa altura, e depois de descobrir que os hipopótamos não são onívoros, mas herbívoros, muitas pessoas podem se perguntar, então, por que eles tendem a ser tão agressivos. Explicamos neste outro artigo por que os hipopótamos atacam.
Como a alimentação dos hipopótamos afeta a flora?
Se o número de hipopótamos aumentar de forma desproporcional, pode se tornar um problema sério no ecossistema. A herbivoria excessiva por hipopótamos, aliada a outros fatores como a competição de outros animais como o castor, que também se alimenta de matéria vegetal do ambiente, pode afetar inúmeras espécies vegetais, alterando sua dinâmica populacional.
Curiosidades sobre alimentação de hipopótamos
Depois de saber o que os hipopótamos comem, vale destacar alguns fatos curiosos sobre a dieta desses grandes e impressionantes animais:
- Eles não mastigam comidaeles apenas engolem.
- Eles consomem pouca quantidade de matéria vegetal em comparação com seu grande tamanho corporal (entre 1% e 1,5% de seu próprio peso).
- Eles preferem gramíneas curtas para alimentação.
- Seu sistema digestivo não está adaptado para comer carne.
- Nas raras ocasiões em que foram vistos consumindo carne animal, isso foi principalmente carniça.
- Eles amam frutas, como melancias.
- Os hipopótamos se alimentam apenas do leite materno durante os primeiros meses de vida, pois são mamíferos placentários.
- Eles podem desidratar rapidamente em terra se não conseguirem obter água.
- Eles usam seus lábios grandes e fortes para arrancar a grama de que se alimentam.
- Está capaz de armazenar comida em seu estômago por dias para mantê-lo como uma reserva. Isso significa que eles podem passar semanas sem comer.
- Alguns bebês hipopótamos têm hábitos alimentares curiosos, como a ingestão de fezes de suas mães. Eles fazem isso para fortalecer a flora bacteriana em seu trato gastrointestinal.
- A boca do hipopótamo pode se abrir até 160 graus de largura para se alimentar e ele usa seu Presas grandes cortar a grama.
Se você quiser ler mais artigos semelhantes a O que os hipopótamos comem?, recomendamos que você entre em nossa seção sobre dietas balanceadas.
Bibliografia- Álvarez-Romero, J. e R. A. Medellín. (2005). Hippopotamus amphibius Linnaeus. Disponível em: http://www.conabio.gob.mx/conocimiento/exoticas/fichaexoticas/Hippopotamusamphibius00.pdf
- Del Águila, O. (2007). Alimentando hipopótamos em zoológicos. Complutense Journal of Veterinary Sciences, 1 (2), 298-302.
