As espécies atuais de elefantes compartilham certas características, que em alguns casos os tornam bastante semelhantes, porém diferem em alguns aspectos, o que permitiu estabelecer a classificação adequada dentro do grupo. É o caso do elefante africano da floresta (Loxodonta cyclotis), que por muito tempo foi considerada uma subespécie de seu parente Loxodonta africana, mas as investigações genéticas permitiram verificar que se tratavam de duas espécies diferentes, como evidenciado por suas diferenças físicas.
Nesse sentido, o elefante da floresta africana apresenta algumas características próprias, além de possuir um habitat diferente das demais espécies de proboscídeos presentes neste continente. Convidamos você a continuar lendo este arquivo Better-Pets.net, no qual apresentamos informações importantes sobre o elefante africano da floresta.
Fonte- África
- Congo (Brazzaville)
- Costa do Marfim
- Gabão
- Gana
Características do elefante africano da floresta
São de tamanho menor do que as outras espécies presentes na África, e os machos são maiores do que as fêmeas. O tamanho geralmente não ultrapassa 2,5 m, e quanto ao comprimento, não ultrapassa 4 m. Eles têm caudas que variam de 1 a 1,5 m. Quanto às presas, elas estão presentes tanto em homens quanto em mulheres, chegando a apresentar um coloração rosa peculiar. Ao contrário do elefante africano da savana, essas estruturas dentais são mais finas e crescem sem se curvar tanto, tornando mais fácil para eles se moverem por florestas densas.
Esses animais geralmente param de crescer entre os 10 e 12 anos, outra característica da espécie. Um fato curioso para estimar a idade de um indivíduo é o tamanho de sua pegada traseira, que aumenta com a idade. Da mesma forma, a espessura de suas fezes é um aspecto útil para estimar o tamanho do elefante e sua idade aproximada.
Outras características particulares desses indivíduos são seus orelhas grandes e arredondadas, tubos proeminentes e pele relativamente delicada, especialmente no caso dos mais jovens.
Habitat do Elefante da Floresta Africana
Esses elefantes são encontrados em maior extensão nas regiões de África central e ocidental, portanto, estão presentes em áreas específicas, como o norte do Congo, a costa sudoeste do Gabão, o sul de Gana e a Costa do Marfim. Dentro desses países, as maiores populações de elefantes da floresta africana optam por ecossistemas com a presença de selvas tropicais terras baixas, também florestas tropicais semiperenes, semideciduais, matas e em locais pantanosos.
Quando há um período chuvoso, esses elefantes permanecem na selva e áreas arborizadas, enquanto na estação seca eles se movem em direção às áreas pantanosas. É comum que esses animais também entrem áreas de cultivo, onde geralmente criam problemas para as pessoas.
Costumes do elefante africano da floresta
Elefantes da floresta africana tendem a se formar rebanhos matriarcais com a presença geralmente de fêmeas que são aparentadas e geralmente não são grupos maiores do que oito elefantes. Não costumam se vincular a outras famílias presentes na área e normalmente fazem seus movimentos mantendo a união do grupo. Esses animais, apesar de fazerem movimentos com as mudanças nas condições ambientais, mantêm vínculos com seus locais de nascimento. Por sua vez, os machos tendem a viver sozinhos, ingressando em um grupo apenas na hora da reprodução.
Esses mamíferos são bons nadadores e, ao fazê-lo, mantêm as trombas fora da água para respirar. Por outro lado, eles gostam tomar banho para hidratar a pele, que é sensível aos raios solares. Para dispersar o calor, eles se abanam com suas orelhas grandes e arredondadas. No que diz respeito à hierarquia desses animais, deve-se ao maior tamanho dos indivíduos. Em geral, seus hábitos são diurnos e, além disso, podem ter uma extensão territorial de até 5.000 km2.
Elefante da floresta africana se alimentando
Eles são mamíferos exclusivamente herbívoros, como o resto das espécies de elefantes. Dependendo do tipo de ecossistema em que estão localizados de acordo com a estação, adaptar-se ao consumo de matéria vegetal disponível, que pode ser feito de ramos, frutas, cascas e sementes. Além disso, eventualmente incluem sais minerais que retiram do solo. Relatórios indicam que o elefante da floresta africana consome, como parte de sua dieta, as seguintes espécies:
- Wilsonian Balanites.
- Omphalocarpum spp.
- Antidesma vogelianum.
- Omphalo carpum.
- Duboscia macrocarpa.
- Swartzia fistuloides.
- Klainedoxa gabonensis.
- Piptadeniastrum africanum.
- Petersianthus macrocarpus.
- Pentaclethra eetveldeana.
Para obter mais informações, incentivamos você a ler este outro artigo sobre O que comem os elefantes?
Reprodução do elefante africano da floresta
Esses elefantes podem ser referidos como criadores cooperativos, especificamente mulheres, que compartilham a criação de recém-nascidos. Quando está pronto para se reproduzir, geralmente o faz com os machos maiores e mais velhos que estão no estágio de musth. Uma mulher sabe que um homem está no estado de musth porque o comportamento deste se torna mais agressivo, seus hormônios lhe conferem um cheiro particular que é percebido tanto pela fêmea quanto por outros machos, além disso, deixa marcas de sua urina e emite sons específicos de baixa frequência.
Quando a fêmea percebe o macho com as características mencionadas, ela se afasta do rebanho e o rebanho a segue, e se necessário confronta outros machos que se aproximam. Por fim, o casal desenvolverá alguma interação física até terminar de copular. A gestação dura entre 20 a 22 meses, geralmente nasce um único bezerro e muito raramente gêmeos. Os jovens amamentam por pouco mais de 5 anos, mas combinando a alimentação com o consumo de plantas. É comum que machos e fêmeas se tornem sexualmente maduros após 10 anos, mas esse aspecto estará relacionado à dieta, às condições climáticas e ao habitat. Os machos serão mais eficientes para se reproduzir quando forem adultos, uma vez que, como indicamos, a hierarquia é governada pelo tamanho individual.
Estado de conservação do elefante da floresta africana
Esta espécie não escapa dos impactos sofridos pelos elefantes em geral, então seu status é vulnerável devido à caça de suas presas e pele. Conflitos entre humanos e esses animais também ocorrem devido à entrada destes últimos em espaços cultivados, nos quais geram prejuízos ao consumir e danificar certas extensões de terras agrícolas, porém, essas culturas fazem parte da intervenção humana e encontram-se em territórios que naturalmente pertencem ao habitat de elefantes florestais africanos.
Por sua vez, a Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Silvestres também incluiu esses elefantes em suas listas de animais em estado de vulnerabilidade. Entre outras medidas para fins de conservação, existem Áreas protegidas, que permitem atividades turísticas supervisionadas onde se pode estar em contacto com várias espécies como esta, sem lhe causar danos, ajudando assim a sensibilizar as pessoas sobre a sua importância.
Bibliografia- Blanc, J. (2008). Loxodonta africana. A Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN 2008: e.T12392A3339343. Disponível em: https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2008.RLTS.T12392A3339343.en
- Connor, T. (2009). Loxodonta cyclotis. Animal Diversity Web. Museu de Zoologia da Universidade de Michigan. Disponível em: https://animaldiversity.org/accounts/Loxodonta_cyclotis/
- Convenção sobre a Conservação de Espécies Migratórias de Animais Selvagens. (2019). Loxodonta cyclotis. CMS. Disponível em: https://www.cms.int/es/species/loxodonta-cyclotis
Fotos do elefante africano da floresta
