As serpentes ou cobras (classe Serpentes) são algumas répteis sem pernas e ainda assim eles se movem facilmente. Eles têm um corpo muito magro, mas podem comer animais muito maiores do que eles. Além disso, algumas espécies possuem um veneno tão poderoso que pode matar um ser humano. Por esse motivo, as cobras foram associadas à morte ou ao diabo em muitas culturas e foram fortemente perseguidas ao longo da história.
Apesar dos mitos sobre eles, a maioria das cobras não representa perigo para os humanos. Pelo contrário, a maioria se alimenta de outros animais que são uma séria ameaça às plantações. Portanto, é muito importante conhecer melhor esses répteis interessantes. Não perca este artigo da Better-Pets.net sobre os principais características da cobra, onde vivem e o que comem.
Quais são as características das cobras?
Cobras ou cobras (classe Serpentes) pertencem ao clado dos sauropsídeos, como lagartos, tartarugas e pássaros. Por isso, apresentam as características típicas dos répteis. Além disso, possuem outras características próprias que os diferenciam como grupo. Nesta seção, mostramos as principais características das cobras.
Características físicas de cobras
As cobras são répteis de corpo longo que nou tem pernas, então eles se movem rastejando no chão. É uma das principais características das cobras, mas como elas fazem isso? Seu corpo é coberto por vértebras curtas, largas e flutuantes que lhes permitem mover-se através de rápidas ondulações laterais. Para fazer isso, eles são impulsionados exercendo forças laterais contra as irregularidades do solo.
Graças ao seu movimento, as cobras são muito hábeis em fugir ou em busca de comida. Eles são todos carnívoros e muitos deles podem se alimentar de animais maiores do que eles. Isso é possível porque seu crânio tem juntas muito fraco. Além disso, os ossos da mandíbula são conectados apenas por ligamentos elásticos. Essas características permitem que eles abram bem a boca e separem os ossos do crânio durante a deglutição.
Como em todos os répteis, o corpo das cobras é coberto por uma série de escamas muito duras. Isso permite que eles resistam às intempéries. O número e a disposição das escalas são usados para distinguir os diferentes tipos de cobras. Podem até ser identificados pela pele ou “t-shirt”, muito fáceis de encontrar no campo. É porque trocam de pele periodicamente, ou seja, eles se desprendem da pele velha e geram uma nova.
Na muda também é possível ver a membrana transparente que cobre os olhos e evita que sequem. É porque as cobras eles não têm pálpebras, para que seus olhos estejam sempre abertos. Mesmo assim, a visão não é um dos seus sentidos mais desenvolvidos.
Os sentidos das cobras
Exceto em algumas espécies arbóreas, a visão das cobras não é muito boa. Além disso, sua audição é praticamente inexistente, pois não possuem orelha externa e membrana timpânica. No entanto, sim, eles são muito sensível a vibrações do solo, para que sejam adeptos a detectar o movimento de suas presas. Algumas cobras também possuem covas sensíveis ao calor em suas cabeças. Graças a eles, eles detectam o calor vindo dos corpos de outros animais.
Está sentido mais desenvolvido é o olfato. Para usá-lo, eles usam não apenas o nariz, mas também a língua. Quando querem investigar o ambiente, colocam a língua bifurcada para fora e acenam. Isso captura as partículas odoríferas e as direciona para um órgão do palato conhecido como órgão de Jacobson. É uma estrutura que detecta substâncias químicas, entre as quais se destacam os hormônios.
As cobras são venenosas?
O veneno é uma das características das cobras que mais chama a atenção. Apesar disso, o maior parte não são venenoso para o ser humano, embora sim para sua presa.
Vários cobras Eles têm uma glândula de veneno que entra em contato com dentes ou presas especializadas. Funcionam como uma espécie de seringa. Sua função é matar ou paralisar suas presas antes de comê-las. Dessa forma, eles podem consumir animais maiores.
Dependendo da presença ou ausência do veneno e da forma como é inoculado, podemos diferenciar vários tipos de cobras:
- Cobras aglomerados: não possuem dentes especializados na injeção de veneno. Algumas espécies podem ter saliva ligeiramente venenosa, mas são inofensivas para os humanos. Falaremos um pouco mais sobre eles neste artigo sobre Tipos de cobras não venenosas.
- Cobras opistóglifas: eles têm um par de presas na parte de trás da mandíbula superior. Eles estão conectados à glândula de veneno e têm uma ranhura aberta por onde desce. Seu veneno geralmente é inofensivo para os humanos, portanto, muitas espécies não são consideradas venenosas.
- Cobras proteróglifos: suas presas estão localizadas na parte anterior da mandíbula superior. Eles têm um sulco mais fechado do que os anteriores, por isso são mais eficientes em matar ou dormir suas presas. Alguns têm um veneno muito poderoso. Ainda assim, eles devem gastar muito tempo inoculando-o.
- Cobras solenóglifos: eles têm presas ocas que estão localizadas na parte anterior da mandíbula superior. O veneno escorre para dentro da presa e é injetado na presa na primeira mordida. Nesse grupo estão muitas das cobras que são venenosas para os humanos.
Dentre as características das cobras, aquelas que dizem respeito à sua reprodução são muito peculiares. Para conhecê-los, recomendamos que você leia este outro artigo sobre Como as cobras se reproduzem. Se você quer saber onde eles moram e o que comem, continue lendo!
Onde vivem as cobras?
As serpentes são distribuídos em todo o mundo, embora sejam muito mais abundantes em áreas quentes ou climas moderados. Em todos os lugares, a competição pelo habitat disponível fez com que eles se adaptassem a lugares muito diferentes. Desta forma, encontramos vários tipos de cobras:
- Terrestre.
- Arborers.
- Aquático.
- Marinas.
Cobras terrestres
Muitas cobras vivem na superfície da terra, escondidas entres rochas aceno vegetação. Alguns vivem em túneis, geralmente pré-construídos por pequenos mamíferos ou outros animais. São também muito frequentes nas paredes de pedra que os humanos constroem em redor dos terrenos agrícolas.
A maioria das cobras terrestres tem cores crípticas que se misturam com o meio. As cobras que vivem em locais áridos são de cor marrom. Um exemplo é a víbora com chifres do deserto (Cerastes cerastes) que se mistura com a areia. A víbora aspid (Vipera aspid), no entanto, geralmente vive em áreas rochosas, por isso tem cores cinzas.
Muitas cobras terrestres são burrowers e vivem no subsolo. Este é o caso da maioria das cobras da família Atractaspidinae. As cobras de coral (Micrurus spp.) também ocultar subterrâneo ou na liteira, por isso são difíceis de ver, apesar de sua aparência marcante. Esta cobra venenosa não se camufla, mas em vez disso tem um padrão de cores muito marcante que avisa os predadores sobre sua toxicidade. É um caso de aposematismo animal.
Cobras arbóreas
As cobras que eles vivem em florestas Eles geralmente não vivem no chão, mas nas árvores. Dessa forma, eles não apenas se protegem de seus predadores, mas também aproveitam a altura para caçar. A maioria das cobras arbóreas são verdes ou marrons. Por exemplo, a videira verde (Oxybelis fulgidus) é verde brilhante e seu corpo é dividido no sentido do comprimento. Por isso, é fácil confundi-lo com as folhas das árvores que habita.
Se você quiser saber mais sobre camuflagem ou criptose, não perca este artigo sobre Mimetismo Animal.
Cobras de água
Algumas cobras se adaptaram à vida no rios ou lagos. Um exemplo curioso é a cobra viperina (Maura natrix), uma cobra d'água não venenosa que assume a aparência de uma víbora quando perturbada. Para isso, alisa a cabeça, que adquire uma forma triangular, e mostra os desenhos no verso. São semelhantes às das víboras presentes em nosso país e na França, países onde vive.
Cobras marinhas
Muito poucas cobras se adaptaram à vida no mar. É o caso da subfamília Hydrophiinae, cobras venenosas conhecidas como cobras marinhas. Devido à sua adaptação à vida no mar, eles têm uma cauda adaptada para nadar. Muitos têm corpos um tanto achatados, como ocorre nos peixes. Normalmente, eles habitam corais ou áreas rochosas, onde se escondem e camuflam. Talvez o melhor exemplo seja Aipysurus laevis, habitante dos corais do Indo-Pacífico.
O que as cobras comem?
Todas as cobras são predadores carnívoros e vorazes. É, talvez, o mais conhecido dentro das características das cobras. Esses répteis caçam outros animais e se alimentam deles. Devido à sua enorme diversidade, tanto no tamanho como no método de caça, a alimentação das cobras depende de cada espécie. Suas presas mais frequentes são as seguintes:
- Mamíferos pequenos e / ou médios.
- Lagartos e lagartos.
- Pássaros.
- Invertebrados.
- Anfíbios
- Peixes (em cobras aquáticas).
Como as cobras caçam?
Cobras venenosas, como as cobras (Viperidae), podem se alimentar de animais maiores. É porque o veneno é usado para paralisar ou matar suas presas antes de começar a engoli-los. Desta forma, eles podem gastar muito tempo consumindo-os, então eles pegam tudo o que cabe em suas bocas. Ainda assim, o tamanho da presa que eles podem consumir depende da potência de seu veneno.
Quanto às cobras não venenosas, como a maioria das cobras (Colubridae), consumir sua presa imediatamente depois de pegá-los. Por isso, não costumam caçar animais muito grandes. Sua dieta é reduzida a pequenos mamíferos, lagartos e invertebrados. Aqueles que têm presas traseiras, usam-nas para aquietar suas presas enquanto as engolem. Portanto, o tamanho de suas presas normalmente também não atinge um tamanho grande.
Algumas cobras não venenosas usam outras técnicas de caça. Um exemplo são as boas (Boidae), que perseguir suas presas antes de estrangulá-las. Devido aos seus músculos poderosos, jibóias maiores podem consumir animais tão grandes como veados ou leopardos. No entanto, jibóias menores comem animais menores, como pássaros, lagartos e até invertebrados.
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