O elefante indiano (Elephas maximus indicus) isto é uma das três subespécies do elefante asiático (Elephas maximus) que existem hoje. Os elefantes são animais fascinantes, não só pelo seu tamanho e força, mas porque se encontram entre os mamíferos mais inteligentes, que possuem uma grande capacidade de memória, daí se dizer que têm uma "memória de elefante". Além disso, eles têm uma estrutura social em seus clãs, estabelecem laços emocionais, sentem compaixão e lamentam a morte de um membro próximo.
Mas precisamente por causa dessas características físicas que os elefantes possuem, tem sido um grupo terrivelmente afetado por humanos, gerando uma exploração dramática desses animais, que têm sido utilizados para ações como guerra, embarque e construção, bem como para entretenimento indevido em circos ou zoológicos, onde são tratados com crueldade. No Better-Pets.net, convidamos você a continuar lendo este folheto informativo sobre o elefante indiano.
Fonte- Ásia
- Índia
- Nepal
Origem do elefante indiano
Anteriormente, o elefante indiano tinha uma maior variedade de distribuição, transcendendo consideravelmente as fronteiras da Índia. No entanto, hoje ele foi extinto em muitas dessas áreas. As principais populações estão em áreas da Índia, especificamente no nordeste, estendendo-se da fronteira oriental do Nepal ao oeste de Assam. Por outro lado, existem populações generalizadas no leste de Arunachal Pradesh e nas colinas de Nagaland. Outros grupos estão nas planícies de Brahmaputra e no planalto de Karbi até as colinas Garo de Meghalaya. Além disso, eles foram identificados populações bastante fragmentadas no centro da Índia, ao sul de Bengala, no sopé do Himalaia e no rio Yamuna.
Quanto ao sul da Índia, eles são encontrados em Uttara Kannada, nas florestas Dandeli, bem como no planalto de Malnad. Também no complexo de reservas Nagarahole, Bandipur, Wyanad e Mudumalai, onde há um densidade populacional significativa. Da mesma forma, eles são encontrados nos Biligirirangans e no trecho montanhoso ao longo do rio Cauvery. Da mesma forma, existem grupos espalhados por colinas isoladas a leste de Andhra Pradesh e Tamil Nadu; da mesma forma, marcam presença na paisagem formada por Anamalai - Nelliyampathy - High Ranges. Também encontramos o elefante indiano nas florestas de Kothamangalam, no parque nacional de Periyar e na região montanhosa de Agasthyamalain, locais que constituem um habitat extremamente importante para esses animais.
Características do elefante indiano
O elefante indiano é a subespécie mais abundante do gênero Elephas. Tem um tamanho intermediário entre as outras duas subespécies de elefantes asiáticos, atingindo uma média de 6 metros de comprimento e até mais de 3 metros de altura. Embora seja menos pesado do que outras espécies, pode atingir entre 2 e 5 toneladas.
Possui um cabeça proeminente, com crânio e tronco largos, orelhas relativamente pequenas e seu tronco é longo, assim como sua cauda, que se destaca por esse motivo. Além disso, a cauda possui pêlos na extremidade inferior. Eles geralmente têm presas, embora possam estar ausentes em algumas mulheres.
O elefante indiano é colorido cinza escuro a marrom e geralmente apresenta áreas despigmentadas Eles podem ficar rosa, dando a aparência de manchas.
No entanto, algumas pessoas confundem elefantes asiáticos com elefantes africanos, então, se este for o seu caso, incentivamos você a ler este outro artigo sobre as diferenças entre os elefantes africanos e asiáticos.
Habitat do elefante indiano
O habitat principal deste elefante está em vários ecossistemas da Índia que são formados por pastagens, florestas tropicais perenes e semiperenes, florestas caducifólias úmidas e secas, bem como florestas espinhosas secas. Eles também podem estar presentes em áreas cultivadas.
Por outro lado, o elefante indiano, embora em menor proporção, também habita algumas regiões fora das fronteiras da Índia, como Malásia, Tailândia, Vietnã, Nepal, Camboja, entre outras.
Além disso, pode ser localizado do nível do mar a 3.000 m.a.s.l., por exemplo, em torno do Himalaia. Devido às várias alterações que os habitats naturais dos elefantes apresentam, é difícil saber exatamente quais são os ecossistemas mais ideais para esses animais.
Costumes de elefante indiano
O elefante indiano compartilha algumas características comportamentais com as outras subespécies de elefantes asiáticos. Nesse sentido, são animais altamente sociáveis que estabelecem uma estrutura de grupo liderada pela mulher mais adulta, então eles são matriarcais. Também a manada ou clã conta com a presença de um homem idoso e outros jovens. Uma vez que os machos estão sexualmente maduros, eles são pressionados a deixar o grupo e levar uma vida solitária.
Elefantes indianos são geralmente durante o diaNo entanto, à noite, alguns podem estar alertas para estarem atentos a qualquer possível perigo, que muitas vezes é causado por seres humanos. Além disso, esses elefantes eles podem viajar grandes distâncias em busca de alimentos e corpos d'água quando qualquer um desses dois aspectos é escasso. Os cientistas identificaram que, entre os elefantes indianos, as fêmeas tendem a viajar por áreas mais amplas do que os machos, aproximadamente entre 550 e 700 km, enquanto os machos viajam entre 188 e 407 km.
Em elefantes indianos machos, ocorre um comportamento ocasional que na Índia é conhecido como musth, que consiste em um comportamento bastante agressivo, rejeitando a proximidade dos outros, até mesmo atacando quando estão próximos. Foi demonstrado que, durante este comportamento, seus apetite sexual. O musth geralmente dura entre algumas semanas e um mês.
Elefante indiano alimentando-se
Os elefantes têm eficiência digestiva relativamente baixa, então um elefante indiano pode ir até centão 20 horas por dia alimentando a fim de atender às necessidades nutricionais de seus grandes corpos.
Sua dieta é herbívoro e generalista, isto é, inclui uma grande variedade de plantas ou partes delas. O elefante indiano come especialmente pastagem ou grama, que inclui:
- Galhos.
- Folhas.
- Sementes.
- Latido
- Plantas lenhosas.
- Ervas.
Ele também é atraído por certos plantas cultivadas, como arroz, banana e cana-de-açúcar. Seu tronco desempenha um papel indispensável para sua alimentação.
Por outro lado, os elefantes geralmente precisam beber água diariamente, por isso ficam próximos às fontes desse líquido. Para obter mais informações, você pode ler este outro artigo sobre O que comem os elefantes?
Reprodução do elefante indiano
Quando a fêmea está pronta para o processo de reprodução, ela emite sinais químicos e auditivos isso faz com que os machos se aproximem do rebanho. Desta forma, podem ocorrer confrontos entre machos para copular com a fêmea, e isso só o fará com um, geralmente aquele que foi o vencedor entre os confrontos.
Mulheres gestam por 22 meses, eles têm apenas um bezerro que ao nascer pesa cerca de 100 quilos e será amamentado por até aproximadamente 5 anos, embora pequenos elefantes possam consumir plantas.
Quando a taxa de população é estável, as fêmeas esperam até 6 anos ou mais para procriar novamente. A estrutura matriarcal do clã faz com que os jovens sejam cuidados por várias mulheres do grupo.
Estado de conservação do elefante indiano
As estimativas estabelecem que a população total deste elefante na Índia equivale a 29.964 indivíduos, pelo que foi declarado em perigo de extinção. Além disso, sua taxa de população continua diminuindo.
Entre as causas desse infeliz impacto estão a caça indiscriminada, o comércio ilegal e a perda e fragmentação de seu habitat. Devido ao impacto que é constantemente gerado nos ecossistemas onde vivem esses elefantes, eles são pressionados a se deslocarem em direção às populações humanas, o que acaba gerando situações desfavoráveis para esses animais.
Atualmente, vários medidas de conservação e proteção para as espécies que são realizadas por ações locais e internacionais. As medidas incluem a conservação dos ecossistemas, bem como a segurança nos corredores utilizados por esses animais, o manejo dos conflitos que ocorrem entre elefantes e humanos, bem como o controle da caça e do comércio ilegal.
Bibliografia- Todd, N. (2006). Comparação qualitativa da osteologia crânio-dentária de elefantes existentes, Elephas maximus (elefante asiático) e Loxodonta afrianaca (elefante africano). The Anatomical Record Magazine. Volume 293, No. 1. Disponível em: https://anatomypubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/ar.21011
- Williams, C., Tiwari, SK, Goswami, VR, de Silva, S., Kumar, A., Baskaran, N., Yoganand, K. e Menon, V. (2020). Elephas maximus. A Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN. Disponível em: https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2020-3.RLTS.T7140A45818198.en
- ONU. (2020). Convenção sobre espécies migratórias. Ação concertada para o elefante asiático (Elephas maximus indicus). Disponível em: https://www.cms.int/sites/default/files/document/cms_cop13_ca.13.2_s.pdf
Imagens de elefantes indianos
