Embora muitas pessoas o confundam com o tamanduá, o tamanduá é uma espécie totalmente diferente. Embora seja verdade que ambos os animais tenham semelhanças, eles não compartilham nenhum tipo de parentesco. Neste artigo Better-Pets.net, falaremos sobre o características do porco-da-terra, sua origem, seu habitat e estilo de vida.
Os porcos-da-terra são animais que vivem no continente africano, se alimentam de formigas e cupins usando uma técnica purificada e têm capacidades incríveis. Você sabia que eles são capazes de escavar mais de 2 metros de profundidade em apenas 30 minutos e que suas tocas podem ter mais de 13 metros de comprimento? Continue lendo para descobrir mais curiosidades.
Fonte- África
- África do Sul
Origem do porco-da-terra
O porco-da-terra, também chamado de orichterope, cujo nome científico é Orycteropus afer, é um mamífero pertencente à ordem dos Tubulidentata, sendo também o único que existe dessa ordem. Aqueles que o batizaram de porco-da-terra foram os colonizadores holandeses que chegaram à África do Sul no século XVII, que, apesar de suas diferenças notáveis, encontraram animais semelhantes aos porcos domésticos. Assim, o porco-da-terra vem do continente africano, onde a espécie se originou há milhares de anos. Na verdade, o aardvark atual é considerado um fóssil vivo, pois compartilha características com animais pré-históricos.
Embora possa se assemelhar ao tamanduá em alguns aspectos, inclusive no nome, deve-se esclarecer que são espécies diferentes e que não é o mesmo que um pangolim. Sim, todos se alimentam de formigas auxiliados por línguas compridas e dentes muito peculiares, mas, como já dissemos, o porco-da-terra é o único da sua ordem, semelhanças essas ocorrendo como consequência da adaptação evolutiva de cada espécie, que deve sobreviver em um determinado ambiente, neste caso, um em que as formigas são uma das fontes de alimento mais importantes. Na verdade, os parentes mais próximos do porco-da-terra não são nenhum dos mencionados. Aqueles que estão mais próximos filogeneticamente falando são o musaranho-elefante, os hiracoides e os sirenídeos, embora à primeira vista possam parecer completamente diferentes.
Características do porco-da-terra
O aardvark é caracterizado por ter um corpo sólido e robusto, costas arqueadas e focinho semelhante ao de porco, mas um pouco mais longo. Seu peso corporal varia geralmente entre 40 e 65 quilos, apresentando um comprimento total de 1 a 1,3 metros. Porém, exemplares com praticamente 2 metros de comprimento foram catalogados.
Uma das peculiaridades desta espécie é a diferença entre as pernas dianteiras e traseirasPortanto, enquanto os anteriores são mais longos e têm 5 dedos, todos com unhas fortes e pontiagudas, os posteriores são muito mais curtos, embora muito musculosos, e não têm polegar, tendo apenas 4 dedos. Esses dedos têm formato côncavo e achatado, o que os faz parecer uma espécie de pá que não é casco nem pata.
O corpo do porco-da-terra é protegido por um pele dura e grossa, mal coberto por uma fina camada de cabelo fino e encaracolado, castanho na parte superior e mais avermelhado na parte inferior. Possui diferentes pêlos ao redor dos olhos, pequenos e escuros, que lhe conferem vantagens sensoriais, visto que têm que contrabalançar o fato de sua visão ser bastante ineficiente, e frequentemente colidem com obstáculos como árvores e arbustos.
Agora, o mais característico do porco-da-terra é, sem dúvida, seu dentes, pois é o que lhe dá a honra de pertencer à ordem dos tubulidentados. Esta prótese é especial porque, em vez de ter uma cavidade oral dentada, tem uma cavidade pulpar, composta por um conjunto de tubos muito finos, retos e paralelos, feitos de vasodentina. Esses canais não têm esmalte nem raiz, o que permite que, embora se desgastem com regularidade, se regenerem na mesma velocidade. Além disso, os jovens apresentam incisivos e caninos, que simplesmente desaparecem, enquanto os adultos continuam mantendo os molares e pré-molares separados dos citados tubos.
Habitat do porco-da-terra
Depois de revisar a descrição do porco-da-terra com suas principais características físicas, onde exatamente ele mora? O porco-da-terra habita as regiões africanas compreendidas entre o extremo sul do deserto do Saara e o Cabo da Boa Esperança. No entanto, estudos arqueológicos de diferentes ramos científicos mostram que foram encontradas evidências de que os tamanduás viveram em lugares como o atual Iraque, além do Egito e diferentes países mediterrâneos. O que eles não podem concordar é no momento em que a espécie desapareceu daqueles lugares, e não há consenso a esse respeito.
Conheça mais animais do continente africano neste outro artigo: "Animais da África".
Reprodução do porco-da-terra
Porcos-da-terra são animais de hábitos completamente noturnos, realizando toda a sua atividade em momentos de escuridão. Durante o dia, eles se escondem em suas tocas, buracos que cavam no solo com a ajuda de suas poderosas garras. Mas não se trata de um simples furo, mas de uma rede de tocas interconectadas com uma principal, utilizada na reprodução.
Esta reprodução é sexual e a estação reprodutiva é a única em que os porcos-da-terra deixam de ser animais totalmente solitários e passam a aceitar um membro do sexo oposto ao seu lado. Até que copulem, os machos desaparecem e as fêmeas são as responsáveis exclusivamente pela criação dos tamanduás-mirins. Esta prole nasce depois de aproximadamente Grávida de 7 meses, após o qual a fêmea dá à luz um único filhote, excepcionalmente dois, com apenas 2 quilos de peso e 55 centímetros de comprimento total.
O bezerro nasce calvo, mas totalmente desenvolvido, dando a nascimentos entre maio e outubro / novembro. Com apenas duas semanas de idade, consegue acompanhar a mãe, com 5-6 semanas o cabelo começa a crescer e com 14 semanas começa a se alimentar de cupins, então o desmame ocorre apenas 2 semanas depois, com 16 semanas de vida . Um porco-da-terra está totalmente maduro aos 6 meses de idade, mas geralmente fica com sua mãe até a estação reprodutiva seguinte, quando se torna independente.
Alimentação de porco-da-terra
A alimentação do porco-da-terra é carnívora, pois sua dieta é composta de cupins e formigas. O procedimento a seguir é o seguinte: primeiro ele cava nos cupinzeiros ou formigueiros, depois introduz sua língua comprida e pegajosa e extrai os insetos. Além disso, é capaz de fechar as narinas para evitar a penetração de insetos e poeira, e sua pele grossa e dura o protege de picadas dolorosas e incômodas.
Importância do aardvark em seu ambiente
O porco-da-terra é considerado uma espécie muito benéfica para o meio ambiente. Por exemplo, para nós, é muito benéfico ao nível da eliminação de pragas, como os cupins e as formigas, pois alimentando-se deles controlam naturalmente as suas populações.
Para outras espécies, eles agem fornecendo abrigo, já que o porco-da-terra costuma se deslocar de um covil para outro com bastante frequência, aquele que eles não usam mais sendo aproveitado por animais incapazes de criá-los eles próprios. É o caso dos porcos-espinhos, chacais e javalis.
Estado de conservação do porco-da-terra
Embora na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), elaborada em 2014, o porco-da-terra apareça como uma espécie menos preocupante, a destruição de seus habitats o coloca cada vez mais em uma situação cada vez mais comprometida.
Tem inimigos naturais, como leões, javalis ou cães, que tendem a comer principalmente os tamanduás jovens e mais jovens, mas eles correm o melhor que podem e se defendem ferozmente de seus ataques sem hesitação. Sem dúvida, sua maior ameaça é o ser humano, que além de destruir os lugares onde moram, os mata para comê-los ou tirar proveito de sua pele. Aqueles que mais freqüentemente caçam porcos-da-terra são os agricultores, que consideram que suas escavações colocam suas fazendas e colheitas em risco. Como se não bastasse, o uso de agrotóxicos, cada vez mais intenso e frequente, torna as formigas e cupins, seu alimento, cada vez mais escassos em áreas próximas às populações humanas.
Bibliografia- Kingdon, J. (1971). Mamíferos da África Oriental: um atlas da evolução na África, Volume 1 (reimpressão da edição de 1984). Nova York: University of Chicago Press. ISBN 978-0226437187.
- Lindsey, P., Cilliers, S., Griffin, M., Taylor, A., Lehmann, T. & Rathbun, G. (IUCN SSC Afrotheria Specialist Group) (2008). Orycteropus afer. Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN 2014. Recuperado de: https://portal.issn.org/resource/issn/2307-8235.
- Geografia nacional. Aardvark. Recuperado de: https://www.nationalgeographic.es/animales/cerdo-hormiguero
Imagens da Aardvark
