No Antigo Egito, o crocodilo do Nilo (Crocodylus niloticus) era considerado um animal sagrado, tanto que a realeza criava esses animais em seus templos e jardins. O deus Sorek, que assumiu a forma de um crocodilo, era a divindade egípcia da fertilidade. Para entender o porquê, você só precisa saber um pouco mais sobre a reprodução desses grandes répteis.
Crocodilos (ordem Crocodylia) podem ter dezenas de descendentes em uma única estação reprodutiva. Esta não é uma característica muito comum em outros animais desse tamanho. Além disso, os crocodilens apresentam uma série de rituais de acasalamento e reprodução muito particulares. Você quer conhecê-los? Não perca este artigo Better-Pets.net no qual falamos como os crocodilos nascem, do namoro ao cuidado que as mulheres dão aos seus filhotes.
Características de um crocodilo
Antes de saber como nascem os crocodilos, devemos nos perguntar o que é um crocodilo. Como já explicamos no artigo sobre Tipos de crocodilos, a ordem Crocodylia inclui os gavials (Gavialidae), os crocodilos e crocodilos (Alligatoridae) e os verdadeiros crocodilos (Crocodylidae). Apesar de suas diferenças, todos esses répteis têm vários caracteres em comum.
- Anatomia: Os crocodilos têm o corpo coberto por escamas ou placas duras que os protegem. Todos eles têm uma cauda forte que usam para nadar e se impulsionar em direção às suas presas. Sua mandíbula poderosa permite-lhes caçar animais muito grandes. O nariz, localizado na parte frontal da cabeça, dá a eles a capacidade de respirar enquanto estão submersos na água.
- Dimorfismo sexual: Embora as fêmeas tenham um desenvolvimento e crescimento mais precoce, os machos podem atingir tamanhos bastante maiores. Além disso, seu comportamento é diferente. Os machos costumam ser mais dominantes e violentos, então eles se esforçam muito para defender seu território.
- Semi-terrestre: eles podem passar muitas horas dentro e fora da água.
- Água doce ou salgada- Jacarés e gavials sempre vivem em habitats de água doce. No entanto, os verdadeiros crocodilos podem habitar águas salgadas, como pântanos salgados ou manguezais.
- Ectotérmicos: como todos os répteis, eles são animais de sangue frio. Isso significa que eles não podem regular a temperatura do corpo por conta própria, mas precisam tomar sol para se aquecer.
- Carnívoros: todos os crocodilos comem outros animais. No entanto, sua dieta é muito variada entre as diferentes espécies. Por isso, podem comer animais tão diversos como uma libélula, um peixe ou um búfalo.
- Comportamentos sociais: a maioria dos crocodilos tem um comportamento gregário. Como causa ou consequência desse fato, esses animais se comunicam por meio de sinais visuais, acústicos e químicos (hormônios).
- Ovípara: Crocodilos fêmeas põem ovos. Essa característica nos dá uma pista sobre como nascem os crocodilos.
- Cuidado paterno: Como veremos agora, as mães crocodilo cuidam de seus ovos e filhotes.
Por outro lado, deve-se notar que os crocodilos são animais de vida muito longa, podendo viver até 80 anos. Além disso, os crocodilos são arquossauros, ou seja, seus ancestrais, que surgiram há 250 milhões de anos, estavam entre os poucos que sobreviveram à extinção do período cretáceo-terciário. Isso mesmo, o crocodilo é um descendente de dinossauros.
Como os crocodilos se reproduzem?
A reprodução dos crocodilos é sexual, ou seja, a união de um gameta feminino (óvulo) e um gameta masculino (esperma) é necessária para a formação de um novo indivíduo. Como já dissemos no artigo sobre Como os crocodilos se reproduzem, esses enormes répteis eles são polígamos. Um único macho pode acasalar com mais de uma dúzia de fêmeas durante a fase reprodutiva.
Para conseguir um grupo de mulheres, os machos devem disputar o território em que vivem. O vencedor vai acasalar com as fêmeas, embora não antes realizar um ritual de acasalamento. Consiste em nadar juntos, colocar o corpo em contato e emitir sinais acústicos. Se a fêmea aceitar, eles mergulham na água. É então que o macho sobe em cima da fêmea e insere seu pênis curvo em sua cloaca.
Terminada a cópula, as fêmeas começam a marcar o território onde vão pôr os ovos. Em algumas espécies, várias fêmeas aninham-se juntas e eles protegem o território juntos. Mesmo assim, é frequente que defendam o local específico onde vão fazer o assentamento. É porque todos querem desovar no local mais protegido e ensolarado. Agora veremos por quê.
Como nascem os crocodilos?
As condições em que os crocodilos nascem são muito diferentes em cada espécie. No entanto, há uma série de características comuns em seu aninhamento, nascimento e cuidado parental. Vamos ver eles!
Ninhos de crocodilo
A história de como nascem os crocodilos começa com a construção do ninho por suas mães. Embora isso seja muito diferente em cada espécie, existem duas estruturas básicas: o monte e o buraco. Todas as mulheres começam raspando o solo nas margens do rio ou lago. Assim, eles removem a vegetação, deixando apenas a areia. Depois, eles constroem um monte de terra ou escavar um orifício. É nesses lugares que eles colocam seus ovos.
A postura de ovos de crocodilo ocorre à noite e pode durar entre 1 e 2 horas. Quando terminam, as futuras mamães remodelam o ninho para esconder os ovos, cobrindo-os com terra e / ou restos de plantas. Por isso, a incubação dos ovos depende exclusivamente da temperatura da areia. Quando a terra está muito fria ou muito quente (35 ° C ou mais), os embriões morrem e os minúsculos crocodilos nunca nascem. Por isso, teme-se que as mudanças climáticas afetem sua reprodução.
O que mais, a temperatura da areia determina o sexo dos filhotes. Uma temperatura baixa (29-31 ºC) determina que os pequenos crocodilos sejam fêmeas, enquanto uma temperatura mais alta (cerca de 33 ºC) faz com que os machos se formem. Quando os ovos de crocodilo são incubados a uma temperatura de 32ºC ou acima de 34ºC, aparecem machos e fêmeas. A determinação do sexo de acordo com a temperatura também ocorre na reprodução de tartarugas e outros répteis.
Ao contrário da maioria dos répteis, os crocodilos mães visitam seus ninhos com muita frequência. Deste modo, proteger para os ovos de possível predadores e monitoram se as condições de incubação são as mais adequadas. Se o ninho sofrer um revés ou ficar exposto, a futura mamãe estará lá para consertá-lo. No entanto, em algumas espécies, as fêmeas mal ficam de olho no ninho. Em raras ocasiões, o cuidado do ninho foi detectado em machos.
Nascimento dos crocodilos
A incubação dos crocodilos dura entre 2 e 3 meses, dependendo da espécie e das condições ambientais. Quando os ovos de crocodilo eclodem, o feminino ajuda seus pequeninos a sair Da areia. É assim que os crocodilos nascem. Curiosamente, os bebês são tão pequenos que cabem na boca da mãe. Na verdade, ele os apresenta para transportá-los do ninho para a água. Uma vez lá, algumas fêmeas constroem um segundo ninho para proteger sua ninhada.
Em muitas espécies, a mãe crocodilo não está sozinha, mas várias mães se reúnem para defender os jovens contra predadores em potencial. Em outras espécies, no entanto, a fêmea defende o território contra qualquer crocodilo intruso. Os pequenos, por sua vez, colaboram emitindo vocalizações. Assim, informam a mãe sobre a presença de perigo ou quando estão com fome. Desta forma, o grupo permanece coeso por vários meses ou até 2 anos em algumas espécies.
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