É difícil acreditar que os crocodilos, aqueles répteis temíveis e poderosos que ficam, camuflados, na beira da água e devoram qualquer ignorante que chegue perto demais, já foram bebês minúsculos que acabaram de nascer.
No Animal Expert, explicamos o processo de incubação de crocodilo para todos aqueles que querem saber mais sobre o nascimento desses animais impressionantes. Descreveremos qual é o ambiente do crocodilo, a temperatura ideal para o desenvolvimento dos fetos no ovo, quanto tempo dura a incubação e muito mais.
Como o crocodilo se reproduz?
Os chamados crocodilos são os répteis incluídos na família Crocodylidae, que atualmente inclui 14 espécies. Alguns dos mais conhecidos são o crocodilo americano (Crocodylus acutus), o crocodilo mexicano (Crocodylus moreletii) ou o crocodilo do Nilo (Crocodylus niloticus).
Os crocodilos são répteis ovíparos: após a fertilização (que é, no caso deles, interna), botar ovos em ninhos construído com galhos, como fazem os pássaros. No entanto, ao contrário destes, os ninhos de crocodilos estão localizados no solo e os ovos são enterrados. Assim, eles não são incubados graças ao calor corporal de seus pais, embora a fêmea geralmente fique perto do ninho para proteger seus filhotes.
Tipo de reprodução de crocodilo
A reprodução dos crocodilos é sexual na natureza. A cópula do casal ocorre no meio aquático e pode se repetir por vários dias. Após o acasalamento, ocorrerá a fertilização interna na fêmea e, posteriormente, a postura dos ovos.
Maturidade sexual de crocodilo
Os crocodilos podem se reproduzir quando atingem a maturidade sexual, ou seja, quando seus órgãos sexuais estão totalmente desenvolvidos. Quando isso acontece? Embora possa variar por espécie, estima-se que as mulheres eles são sexualmente maduros a partir de 11 anos velho, enquanto os machos atingir a maturidade sexual na idade de 16 cerca de.
Como os crocodilos escolhem um parceiro?
Durante a estação reprodutiva dos crocodilos, as brigas entre machos são frequentes e eles devem expulsar de seu território os competidores que poderiam conquistar a fêmea e roubar-lhe a oportunidade de se reproduzir.
Uma vez que o homem e a mulher se encontram, o namoro começa, durante o qual o crocodilo macho tenta seduzir a fêmea demonstrando sua qualidade reprodutiva por meio de uma exibição vistosa: emite vocalizações sonoras, além de infra-sons inaudíveis para nós. Ele também pode atingir a água com o focinho ou mover seu corpo em ondas repetidas. Também é comum nadar em círculos ao redor da fêmea. Se a fêmea for receptiva, ela levanta o focinho em aceitação e segue o acasalamento. Após a fecundação, o macho continuará seu caminho, enquanto a fêmea procurará um local adequado para repousar.
Período de incubação de crocodilo
A estação reprodutiva do crocodilo é diferente para cada espécie de acordo com sua localização geográfica. Para os crocodilos de água doce, ocorre durante a estação seca, que é equivalente ao verão no hemisfério sul e ao inverno no hemisfério norte. Em contraste, os crocodilos de água salgada se reproduzem na estação chuvosa.
Quanto tempo é o período de incubação para crocodilos? O tempo de incubação do crocodilo varia dependendo da espécie, mas geralmente em torno de 3 meses. Como explicaremos a seguir, esse período também pode ser prolongado ou encurtado, dependendo do ambiente em que esse fenômeno único ocorre.
Incubação de crocodilos e meio ambiente
O processo de incubação de crocodilos é influenciado, em grande medida, pelo ambiente em que ocorre. Dentre todos os fatores ecológicos que podem influenciar o desenvolvimento de embriões de crocodilo sob a casca, a temperatura da terra que envolve os ovos (já que eles não serão incubados pelo calor dos corpos de seus pais) tem o maior impacto sobre este fenômeno. Essa temperatura pode afetar o tempo de incubação, que diminui à medida que a temperatura diminui, e pode durar até 110 dias. Ao contrário, o período de incubação é menor em altas temperaturas, o que pode favorecer sua redução para uma duração mínima de aproximadamente 85 dias.
A faixa de temperatura ideal para o desenvolvimento dos embriões é diferente para cada espécie, mas tende a oscilar entre 30 e 34 ºC. Temperaturas abaixo de 25ºC e acima de 35ºC podem produzir anormalidades nos jovens, senão a morte.
Surpreendentemente, a temperatura também é responsável pelo sexo descendentes. Em geral, temperaturas quentes (acima de aproximadamente 31 ° C) produzirão crocodilos machos, enquanto se a incubação tiver ocorrido em temperaturas abaixo de 31 ° C, as fêmeas irão quebrar as paredes calcárias dos ovos.
O efeito da poluição na eclosão de crocodilos
E por falar em casca: também se constatou que a presença de substâncias poluentes no meio de incubação do crocodilo deteriora a composição do ovo, o que se torna inviável porque a casca é muito frágil. Compostos organoclorados, como o DDT, são aqueles que produzem esse efeito.
Onde os crocodilos põem seus ovos?
Dos dois crocodilos pais, a fêmea se encarrega de encontrar o local ideal para realizar a postura dos ovos. Uma vez que a fertilização tenha ocorrido, uma etapa de busca meticulosa começa: as fêmeas exploram seu ambiente até descobrirem uma área que possui as condições ambientais adequadas para o desenvolvimento embrionário de crocodilo. Além disso, a localização do futuro ninho deve ser protegida contra possíveis predadores e inundações, uma vez que a postura dos ovos ocorre nas proximidades de corpos d'água, como rios ou lagos.
Nem sempre é fácil para eles encontrar o canto perfeito para construir o refúgio de seus filhos. Na verdade, as futuras mães podem escolher um local para abandonar mais tarde, percebendo que não é bom o suficiente para o desenvolvimento adequado de seus bebês.
Quantos ovos um crocodilo põe?
Embora a espécie de crocodilo também influencie neste aspecto, em geral, a fêmea costuma colocar entre 40 e 90 ovos.
Nascimento do crocodilo
Ao contrário das tartarugas marinhas, que são forçadas a encontrar o caminho para o mar por conta própria depois de eclodirem, os pequenos crocodilos precisam de suas mães para dar os primeiros passos no novo mundo que acabaram de chegar. Pouco antes de eclodir, eles emitem sons de dentro da casca. A mãe, que permanece perto do ninho durante todo o período de incubação, ouve e segue para desenterre o ninho para que seus filhotes possam sair. Algumas espécies de crocodilos, como o crocodilo de Johnston (Crocodylus johnstoni) chegam ao ponto de ajudá-los a eclodir. Os filhotes, por sua vez, apresentam uma estrutura dura e pontiaguda, localizada no focinho, que é chamada de "dente de ovo". Eles o usam para quebrar a casca por dentro. Quando os pequenos crocodilos conseguem evacuar o ovo, são levados para a água na boca da mãe.
Embora crocodilos bebês precisem da colaboração de sua mãe para eclodir, eles são muito independentes uma vez que os ovos eclodem e eles podem andar, nadar e funcionar com facilidade. Mesmo assim, abrem os olhos para um mundo repleto de predadores: grandes carnívoros perseguem ninhos de crocodilos para devorar os filhotes e, apesar dos esforços da mãe para protegê-los, a mortalidade neonatal é muito alta e chega a 99% em algumas espécies.
A alta taxa de mortalidade de crocodilos recém-nascidos é uma das razões pelas quais algumas espécies de crocodilos, como o crocodilo Orinoco (Crocodylus intermedius), o crocodilo cubano (Crocodylus rhombifer) ou o crocodilo filipino (Crocodylus mindorensis), estão em sério perigo de extinção. Bebês dela sofrem um alto grau de predação, tanto por outros animais quanto por humanos. Esses pequenos crocodilos são freqüentemente abatidos em seus ninhos para evitar a reprodução de um animal considerado perigoso para os humanos. À medida que envelhecem, correm o risco de se tornar a matéria-prima para a fabricação de acessórios “glamorosos”, como cintos de couro de crocodilo, bolsas e sapatos, ou serem vítimas de caçadores que pagam por safáris guiados para persegui-los por diversão. Embora a caça às espécies mais ameaçadas de extinção seja proibida, a matança ilegal de crocodilos continua, pois ainda há uma demanda por carne de crocodilo ou artigos feitos de sua pele. Nossa sociedade precisa aprender a dispensar seus caprichos e denunciar esses crimes, para que ainda mais pequenos crocodilos recém-nascidos tenham a oportunidade de crescer e se tornarem os animais formidáveis que deveriam ser.
Se você quer saber mais sobre esses incríveis animais, não perca este outro artigo: "Alimentando o crocodilo".
Se você quiser ler mais artigos semelhantes a Incubação de crocodilo - ambiente e duração, recomendamos que você entre em nossa seção Curiosidades do mundo animal.
Bibliografia- Charruau, P. (2012). Microclima de crocodilo americano na reserva da biosfera do Banco Chinchorro, México: efeito sobre a duração da incubação, sobrevivência dos embriões e sexo dos filhotes. Journal of Thermal Biology, 37 (1): 6-14.
- Hutton, J. M. (1987). Temperaturas de incubação, relações sexuais e determinação do sexo em uma população de crocodilos do Nilo (Crocodylus niloticus). Journal of Zoology, 211 (1).
- López-Luna, M. A., Hidalgo-Mihart, M. G., Aguirre-León, G., González-Ramón, M. C., Rangel-Mendoza, J. A. (2015). Efeito do ambiente de nidificação na temperatura de incubação e sucesso de incubação do crocodilo de Morelet (Crocodylus moreletii) em um lago urbano no sudeste do México. Journal of Thermal Biology, 49-50: 66-73.
- Pooley, A. C. (1977). Resposta de abertura do ninho do crocodilo do Nilo Crocodylus niloticus. Journal of Zoology, 182 (1).
- Webb, G. J. W., Cooper-Preston, H. (1989). Efeitos da temperatura de incubação em crocodilos e a evolução da oviparidade reptiliana. American Zoologist, 29 (3): 953-971.
- Wu, T. H., Rainwater, T. R., Platt, S. G., McMurry, S. T., Anderson, T. A. (2000). Contaminantes organoclorados no crocodilo de Morelet (Crocodylus moreletii) ovos de Belize. Chemosphere, 40 (6): 671-678.
