Os pinguins nadam ou voam? Certamente você já viu fotos e vídeos de pinguins, aquelas aves de corpo preto e branco que habitam as partes mais frias do planeta. Para sobreviver em climas tão extremos, a espécie teve que se adaptar não apenas ao ecossistema, mas também aos predadores potenciais nele encontrados e aos locais que representam a maior fonte de alimento.
Neste sentido, Os pinguins voam ou não? Como ou onde eles pegam suas presas? Para onde vão os pinguins no inverno? Esta e outras perguntas serão respondidas no próximo artigo Better-Pets.net.
Os pinguins são pássaros?
O pinguim pertence à ordem Esfenisciforme, que inclui 17 espécies diferentes que se distribuem principalmente no hemisfério sul do planeta, além de estar presente nas Ilhas Galápagos. Para saber mais sobre onde vivem os pinguins, não perca este artigo.
Eles são pássaros que não voamEm outras palavras, os pinguins não voam, apesar de as diferentes espécies descendem de pássaros capazes de fazê-lo. Em vez disso, eles são excelentes nadadores, uma habilidade que usam para caçar suas presas nas águas geladas do oceano e escapar de seus respectivos predadores.
Devido a que eles usam suas asas para nadar, os ossos desses são menores do que os dos pássaros voadores e têm mais penas. Você está interessado em saber por que os pinguins não podem voar? Iremos explicá-los a você abaixo.
Por que não os pinguins voar?
As asas de pinguim são perfeitas para nadar, mas inúteis quando se trata de voar. Por muito tempo, a razão para isso foi um enigma, mas hoje existe uma hipótese que parece ser a mais correta.
O pesquisa realizada envolveu o National Geographic Society e vários cientistas e ecologistas, como Katsufumi Sato (Tokyo Ocean Research University), John Speakman (University of Aberdeen) e Kyle Elliott (University of Manitoba). O estudo foi publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences. De acordo com essa hipótese, os pinguins eram capazes de voar no passado, mas para eles isso representou um esforço e um gasto excessivo de energia. Embora seja verdade que voar pode significar um benefício para eles, uma vez que lhes permite mover-se mais rapidamente (a espécie se distingue, entre outras coisas, por uma caminhada desajeitada) e fugir de predadores, esse gasto de energia foi demais para seus corpos, visto que são as espécies para as quais esta ação custa mais esforço, especialmente nas condições adversas do hemisfério.
Essa teoria se apóia no conhecimento da biomecânica, disciplina que tem mostrado que para os ancestrais dos pinguins representava um melhor opção para adaptar suas asas à água, onde eles poderiam obter maiores presas e, ao mesmo tempo, fugir rapidamente de possíveis ameaças, do que desenvolver melhores capacidades de voo.
Como resultado disso Processo evolutivo, as asas dos pinguins foram adaptadas para serem menores que as de outras aves no que diz respeito ao tamanho do corpo, mas com ossos mais resistentes e densos. Além disso, essa redução das asas também trouxe corpos maiores, mais adequados para o mergulho. Ao mesmo tempo, as pernas, que lhes dão aquela aparência engraçada ao caminhar, na verdade servem como lemes quando os pinguins estão na água, devido à posição que ocupam no corpo. Graças a tudo isso, eles são capazes de alcançar entre 10 e 60 quilômetros por hora nadando.
Como os pinguins se movem?
Apesar de sua incapacidade de voar, você provavelmente já viu vídeos de pinguins “pulando” ou “flutuando” rapidamente para fora da água para alcançar o continente. Sobre o que é isso? É algum tipo de vôo rudimentar?
Os cientistas Roger Hughes e John Davenport, da Bangor University e da Cork University respectivamente, ficaram impressionados com esse fato e se concentraram em descobrir do que se tratava. As observações mostraram que os pinguins são capazes de impulsione-se para fora da água da mesma forma que os projéteis feitos pelo homem. Eles fazem isso porque circundam seu corpo com uma espécie de "camada" feita de bolhas de ar. Essas bolhas saem das penas do pinguim, pois antes de entrar na água elas as expandem para que se encham de ar. A técnica de se propelirem como se fossem projéteis é usada para sair da água, principalmente quando há um predador por perto. Nesse momento, retraem as penas e nadam rapidamente para a superfície, de forma que, ao saírem da água, as bolhas de ar acumuladas os empurram vários metros para fora.
Por outro lado, os pinguins eles se movem principalmente nadando para se alimentar e migrar, aproveitando as correntes marinhas para adotar uma velocidade maior. Durante as migrações, sobre as quais falaremos na próxima seção, é comum os pinguins fazerem grande parte do percurso nadando e outros caminhando.
Para onde vão os pinguins no inverno?
Apesar de viver no hemisfério sul, onde as baixas temperaturas são comuns, quando chega o inverno os pinguins migrar para áreas de maior qualidade para sobreviver. Também migram quando a quantidade de alimento escasseia em certas épocas do ano, ou para encontrar melhores condições durante a época de reprodução. Eles fazem isso através de longas caminhadas que pode levar quase 100 dias ou nadar.
As espécies que vivem nas Ilhas Malvinas, por exemplo, dirigem-se para o noroeste pelas águas da América do Sul. Quanto mais ao sul do continente estão, quando chega o inverno, as espécies movem-se o mais ao norte possível. São viagens que, muitas vezes, significam a vida dos mais jovens ou que implicam que alguns dos indivíduos se percam. Apesar disso, a maior parte do rebanho chega aos mesmos locais todos os anos.
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