Em ambos os pólos existem várias espécies de focas. Todos eles têm em comum o fato de estarem perfeitamente adaptados para viver em ambientes com temperaturas radicalmente baixas.
É engraçado que graças às suas características físicas Este lindo animal se adaptou ao ambiente da maneira que ele faz. Frio e água são elementos que outros animais menos preparados não poderiam suportar. Neste artigo iremos nos referir às espécies mais representativas das diferentes espécies de focas.
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Pinípedes
O Pinípedes eles abrangem as três famílias diferentes a que comumente nos referimos como focas. Essas famílias são: Otharidae, Phocis e Odobenidae. Espécimes das duas primeiras famílias povoam as águas árticas e antárticas.
- O Otarids, ou falsos selos, distinguem-se por terem um pavilhão auditivo e barbatanas posteriores dirigidas para a frente. Com o qual eles se movem melhor em terra do que os focídeos. Os chamados lobos, leões e ursos-marinhos são os principais representantes desta família.
- O Phocids eles são propriamente os selos. Eles não têm um pavilhão auditivo e a disposição de suas nadadeiras traseiras é para trás. Existem quase 20 espécies de focas.
- O Odobenídeos eles consistem apenas em uma espécie não extinta: a morsa. Eles vivem apenas na zona ártica.
Adaptação às águas polares
As focas adaptam-se perfeitamente às geladas águas polares, graças ao camada de gordura espessa que envolve seu corpo. Esta camada, além de isolar do frio, fornece a eles um grande flutuabilidade. Isso lhes dá uma agilidade extraordinária no mar que não têm em terra, onde são desajeitados.
Essa camada de gordura é obtida com o consumo de algumas espécies, cerca de 5 kg de peixes por dia. Por isso não são animais simpáticos aos pescadores profissionais. Além disso, o fato de predadores comuns de focas, tubarões, estarem sendo dizimados pela pesca excessiva, causa um aumento perigoso nas populações de focas.
Tão perigoso é o excesso de indivíduos de uma espécie, quanto um pequeno número de cópias. O excesso causa fome, doenças e degeneração da raça. No mundo científico, já houve um alarme sobre esse grave problema.
Focas árticas
Várias espécies de focas vivem no Ártico:
- O urso do mar ártico é uma das espécies presentes na zona ártica. Os machos são muito maiores do que as fêmeas. Eles vivem em colônias estabelecidas nas costas rochosas. Sua pele é escura e eles têm uma cabeça pequena e uma boca peculiarmente curva.
- O foca da Groenlândia, ou foca piedosa, vive no gelo ártico e no gelo da Groenlândia. A cor de sua pele é prateada muito clara, quase branca. Nas costas existem algumas manchas escuras irregulares. É um lindo animal.
- O selo cinza É o mais conhecido do público por estar presente na maioria dos zoológicos. O macho dobra o tamanho das fêmeas. Esta espécie está expandindo sua população. Sua cor varia do marrom ao cinza muito escuro. É uma das espécies mais vorazes em sua dieta.
Focas antárticas
Na Antártica vivem algumas espécies de focas que também vivem no Ártico, mas existem outras espécies cuja distribuição só é encontrada na latitude sul do planeta.
- O foca leopardo é o segundo maior. Existem exemplares de 5 metros. É um animal muito agressivo, que ataca até humanos. Alimenta-se de pinguins, peixes e outras focas. Esta espécie existe apenas na Antártica e no círculo polar sul. Seu único predador são as baleias assassinas. É pouco estudado porque é perigoso abordá-los.
- O leão-marinho antártico É uma espécie que esteve à beira da extinção no século XIX, mas atualmente existem mais de 4.000.000 de exemplares e sua expansão continua. Eles são mais finos do que outras espécies de focas. Fora da zona antártica, eles são encontrados ao longo de toda a costa do continente sul-americano, na área de fronteira com o Oceano Pacífico.
- O elefante marinho do sul É o selo maior e mais pesado. Os machos dobram de comprimento que as fêmeas e quadruplicam de peso. Podendo atingir 6 m. e 4000 kg. O apelido de "elefante" é dado pelo seu enorme tamanho e por uma espécie de tromba curta que os machos exibem no rosto. Seu habitat favorito são os litorais rochosos do sul.
Morfologia geral das focas
Todos os selos, mesmo os menores, são animais de bom tamanho. Portanto, são fortes e não possuem tantos predadores quanto outras espécies, pois são rápidos e resistentes.
Seus corpos fusiformes e a espessa camada de gordura que os protege do frio e lhes dá flutuabilidade, fazem deles nadadores extraordinários.
Além disso, eles podem prender a respiração debaixo d'água por muitos minutos, conseguindo assim ser caçadores implacáveis dos peixes com os quais se sustentam.
Imagem da National Geographic
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