Dentro de uma comunidade ecológica, existem centenas de diferentes interações entre as diferentes espécies, todas essas interações são destinadas a manter o equilíbrio dentro da comunidade e, portanto, do ecossistema.
Uma das relações mais importantes é aquela criada entre um predador e sua presa, portanto, neste artigo Better-Pets.net, falaremos sobre o que são animais predadores, explicando esta qualidade em detalhes, quais tipos existem e também veremos alguns exemplos representativos.
O que é predação?
A predação ocorre quando um organismo mata e se alimenta de outro, sem ter que pertencer ambos os organismos ao Reino Animal, portanto, o significado de predadores é aquele organismo que caça, mata e come outros seres.
O ato de predação é um processo que, normalmente, consome muita energia tanto no animal que caça quanto no animal caçado. Mas também fornece energia para manter as funções vitais do predador, causando a morte da presa. Predação, portanto, tem dois funções ecológicas Ao nível individual, à medida que o estado físico da presa piora abruptamente, impedindo a reprodução futura, e ao nível da comunidade, à medida que o número de presas é reduzido.
Quando pensamos em predação, a primeira coisa que vem à mente é a interação carnívora em que um animal mata outro, como uma coruja caçando ratos ou uma raposa atacando um coelho. Talvez as interações menos óbvias sejam aquelas envolvendo vários indivíduos predadores que caçam presas maiores, como um grupo de lobos caçando um veado ou um grupo de baleias assassinas perseguindo uma baleia maior. Esse tipo de predação em grupo também é muito comum em formigas, vespas ou aranhas sociais.
Algo ainda menos óbvio é o predação de sementes que, às vezes, pode constituir predação. As sementes são organismos que, em circunstâncias ideais, crescerão e se tornarão uma planta. Portanto, o consumo de uma semente mata a planta antes que ela cresça.
Por outro lado, nem todos os predadores são animais. As plantas carnívoras, como a armadilha de Vênus, eles consomem insetos para obter o suprimento de nitrogênio de que precisam e que falta no solo onde vivem.
Tipos de predadores
Com foco no reino animal, podemos diferenciar entre vários tipos de predadores:
- Predadores verdadeiros ou carnívoros: são os animais que caçam suas presas (sempre outro animal), matam e consomem em um curto espaço de tempo. Saiba mais sobre animais carnívoros.
- Herbívoros: são os animais que se alimentam de plantas, sementes ou frutos verdes. Em princípio, eles não precisam acabar com a vida do indivíduo, mas podem infligir diferentes graus de danos. Saiba mais sobre animais herbívoros.
- Parasitóides: São insetos que parasitam outros insetos de tal forma que uma fêmea põe os ovos dentro ou em outros insetos, à medida que os ovos eclodem, as larvas devoram seu hospedeiro até a morte.
- Parasitas: há animais que parasitam outros animais, causando danos menores ou graves, até a morte. Saiba mais sobre o parasitismo em animais.
- Canibais: são os animais que se alimentam de indivíduos de sua própria espécie. Normalmente esse fato ocorre em momentos específicos do ciclo de vida do animal.
Exemplos de predadores
Existem muitos animais predadores, alguns dos tamanho grande como o urso polar, provavelmente o animal verdadeiro predador maior na superfície da Terra, atingindo 3 metros de altura se ficar nas patas traseiras. Este animal que vive no Ártico, se alimenta principalmente de focas e peixes.
Outro grande predador é o baleia Azul, capaz de ingerir milhares de peixes e krill ao abrir a boca. No oceano também encontramos atuns, predadores marinhos poderosos e rápidos.
Por outro lado, um bom exemplo de predadores parasitóides são as vespas da família Braconidae. As fêmeas dessas vespas põem seus ovos dentro de certas espécies de lagartas. Quando as larvas eclodem dos ovos, elas começam a devorar lentamente o interior da lagarta, até matarem e emergirem dela.
Embora possa parecer estranho, canibalismo é muito comum na naturezaNo entanto, as espécies que o praticam só o fazem em determinados momentos, como um leão macho devorando os filhotes de seu rival derrotado. O Sapo-touro, Ele também pode se alimentar de indivíduos da mesma espécie, mas mais jovens quando há superpopulação. O foca leopardoEm tempos de fome, ele pode comer suas próprias focas jovens ou outras.
O louva-a-deus é um dos insetos predadores mais voraz, pratica também o canibalismo quando a fêmea come o macho durante a cópula. Outro artrópode predador, embora não seja um inseto, é a escolopendra, e certas espécies podem caçar até pequenos pássaros ou roedores.
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Bibliografia- Sack, J. (2003). Predador em ecossistemas: definição e explicação. Study.com. Cursos de Ciências, Capítulo 20, Lição 8.
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