Os morcegos formam a ordem Chiroptera, um grupo altamente distribuído que consiste em mais de 1.100 espécies. São conhecidos por serem noturnos e gregários, além de dormirem de bruços nos lugares mais escuros. Por isso, deram origem a toda uma série de mitos aterrorizantes. Além disso, eles se destacam por serem os únicos mamíferos alados e, portanto, os únicos capazes de voar.
Devido ao modo de vida desses animais, seu comportamento sexual tem sido menos estudado do que o de outros animais. No entanto, aos poucos muitas curiosidades sobre algumas espécies vão se tornando conhecidas, como seus elaborados namoros, sua separação por sexo e a colaboração entre mães durante a criação. Quer saber mais sobre esses animais interessantes? Não perca este artigo sobre como os morcegos se reproduzem.
Reprodução de morcegos
A reprodução dos morcegos é muito complexa e diferente em cada espécies. Além disso, pode variar dentro da mesma espécie dependendo das condições ambientais, tamanho da colônia e recursos disponíveis. Portanto, vamos tentar explicar como os morcegos se reproduzem da maneira mais simples possível.
Todos os tipos de morcegos têm reprodução sexual. Isso significa que há machos e fêmeas que precisam copular para ter filhos. Em algumas espécies, machos e fêmeas são muito semelhantes, embora seja mais comum serem maiores e mais robustos. É porque são as fêmeas que selecionam os machos e, normalmente, os escolhidos são os mais fortes e competitivos.
Como em muitos mamíferos, a maioria dos morcegos são polígamos, isto é, um macho se reproduz com várias fêmeas. No entanto, também existem muitas espécies que praticam a poliandria ou, o que é mesmo, que a mesma fêmea se reproduz com vários machos. Nestes casos, tanto machos quanto fêmeas mantêm relações sexuais com vários indivíduos durante a mesma estação reprodutiva. A monogamia também foi documentada em um número muito pequeno de espécies.
O morcego é ovíparo ou vivíparo?
Quando chega a primavera, as fêmeas dão à luz seus filhotes, ou seja, eles são animais vivíparos. Os filhotes de morcegos nascem totalmente desenvolvidos, pois também são mamíferos placentários. Porém, eles precisam dos cuidados de sua mãe durante sua fase juvenil. Por isso, ficam com ela por um tempo e se alimentam do leite que sugam do peito.
Época de reprodução de morcegos
Tal como acontece com o tipo de reprodução, a época de reprodução depende de cada espécie e também do local onde vivem.
Nas partes do mundo onde existem as estações, as mulheres eles geralmente têm os filhotes na primavera ou verão. Embora passem vários meses na criação, em muitas espécies eles são receptivos novamente logo após o parto, de modo que acasalam no verão. Assim, eles economizam os espermatozoides dos machos até a primavera seguinte. Também é muito comum o acasalamento ocorrer em cair ou durante a hibernação, quando colônias mistas são formadas.
Muitas espécies de morcegos estão entre os animais que migram. Nestes casos, é comum o acasalamento nos assentamentos que estabelecem ao longo da jornada, antes ou depois do inverno. Em outras espécies, foi documentado que o acasalamento ocorre na primavera e a reprodução no verão.
Já a reprodução de morcegos tropicais ocorre um longo ano todocomo eles não têm limitações de temperatura. Por esse motivo, costumam ocorrer várias entregas ao longo do ano.
Namoro de morcegos
Para entender como os morcegos se reproduzem, é essencial conhecer seu namoro. É uma série de rituais que os machos realizam para atrair e obter acesso às fêmeas. Alguns deles estão entre os rituais de namoro mais curiosos em animais.
Em homens solitários, o namoro começa com o defesa do território. É uma série de voos que indicam a outros machos que esse território e as fêmeas que nele nidificam já estão ocupados. Geralmente é acompanhado pela emissão de uma série de ultrassons característicos conhecidos como “chamadas de território”. Além disso, em algumas espécies, foi documentado como os machos se batem com suas asas, eles mordem e se agarram, eventualmente caindo no chão.
Dessa forma, os homens mostram às mulheres que são os mais aptos. Mas geralmente não é suficiente ter um território, mas eles também realizam outros tipos de voos e chamadas de namoro, além de emitir odores fortes que atraem mulheres. Desta forma, garantem que vão para abrigos de acasalamento e / ou copulam com eles. Embora algumas fêmeas sejam monogâmicas, o mais comum é que elas vão para vários abrigos e acasalam com vários machos.
Como mencionamos antes, em algumas espécies os machos formam agregações, como os "leks" do morcego frugívoro africano (Hypsignathus monstros) Muitos indivíduos estão agrupados em cavernas ou árvores ocas, nas quais cada homem tente deslocar o resto e lute para estar na zona mais alta. Assim, aqueles que alcançam melhores posições têm maior probabilidade de acasalar quando as fêmeas chegam. Algo semelhante ocorre na raposa voadora indiana (Pteropus giganteus), uma espécie em que os machos mais dominantes ficam pendurados na parte mais alta das árvores.
Ninhos de morcegos
Na maioria das espécies de morcegos, as mulheres se juntar quando chega a época de reprodução. Fazem isso em determinados locais que escolhem de acordo com as condições microclimáticas, como temperatura, umidade e proximidade dos alimentos. Embora alguns grupos ocasionalmente e mudando, essas mulheres eles geralmente compartilham a mesma linhagem matrilinear. Portanto, eles permanecem juntos no ninho por vários meses, pendurados de cabeça para baixo e cuidando de seus filhotes.
Os locais escolhidos para a criação costumam ser cavernas naturais, buracos nas árvores, edifícios demolido, cavidades de telhado, sótãos, ninhos antigos de outros animais, etc. Em muito poucas espécies, ninhos construídos por machos foram documentados. É o caso de Lophostoma silvicolum, que faz seus ninhos em árvores, cavando em cupinzeiros ativos. Outros machos, como os de Cynopterus sphinx, eles constroem tendas com folhas grandes.
Durante a época de reprodução, também existem outros tipos de abrigos onde estão alojados a machos. Normalmente, eles são formados por um único macho e várias fêmeas. Sua finalidade é o acasalamento, para que, após a cópula, as fêmeas sigam para as colônias de maternidade, onde dão à luz e cuidam dos filhotes. Em outras espécies, o acasalamento ocorre no abrigo de hibernação.
Finalmente, em muito poucos morcegos, o machos formam agregações conhecido como "leks". Lá, eles aguardam as fêmeas, que vêm a esses locais para selecionar o macho mais adequado e acasalar com ele. Mas como as mulheres escolhem os homens? Normalmente, por meio de diferentes tipos de namoro que veremos agora.
Como nascem os morcegos?
Após o acasalamento, mulheres armazenam esperma, que geralmente pertence a vários machos. Quando as condições ambientais ideais chegam, ocorre a fertilização e a gestação começa.
A gravidez do morcego geralmente dura entre 1 e 2 meses. Posteriormente, ocorre o parto, evento que sempre ocorre nas maternidades colônias e, geralmente, durante o dia. A fêmea é colocada de cabeça para cima e forma uma espécie de berço com asas e cauda. Assim, recolhe os jovens, que vão surgindo aos poucos.
Após o parto, que dura cerca de 15-30 minutos, a fêmea lambe e limpa os filhotes. Eles pesam cerca de 10-20% do peso de sua mãe. Nas espécies menores, eles podem pesar menos de 2 gramas. Normalmente, a ninhada consiste em entre 2 e 4 filhotes que são filhas de homens diferentes, pois, lembre-se, o esperma normalmente pertence a vários indivíduos.
Os morcegos bebês se alimentam do leite materno e permanecem com eles por meses e até anos em algumas espécies. Também é comum que as mulheres tanoeiroen no cuidado dos jovens, protegendo os juvenis juntos, dando-se calor uns aos outros e até cuidando dos filhotes de outras fêmeas, como foi observado em Nycticeius humeralis Y Phyleuostomus hastatus. Isso ocorre nas colônias femininas que são estáveis e compartilham um parentesco.
Apenas em morcegos monogâmicos, como Vespectro de ampyrum Y Lavia Frons, homens cuidam dos pais e eles alimentam a fêmea durante a criação. É muito semelhante ao que acontece na reprodução típica dos pássaros.
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