O ouriço pigmeu africano, também conhecido como ouriço de barriga branca (Atelerix albiventris), tem sua origem na África do Norte e Central, estendendo-se naturalmente do sul do Saara e do Congo ao Senegal e aos grandes lagos do Norte da África. Porém, sua popularidade como animal de companhia alcançada na década de 90 nos fez encontrar exemplares do ouriço pigmeu africano também na Europa, Ásia e algumas áreas da América Latina. Justamente por causa desse boom que o ouriço vivenciou como animal de estimação, híbridos entre o ouriço-da-barriga-branca e o ouriço-cacheiro menor também começaram a ser comercializados. No entanto, atualmente o ouriço pigmeu africano foi classificado como uma espécie de baixo risco de extinção pela União Mundial para a Conservação da Natureza (IUCN) e, portanto, a exportação desta espécie de seu país de origem está totalmente proibida.
Fonte- África
Aparência física do ouriço pigmeu africano
O ouriço pigmeu africano é um pequeno mamífero que mede entre 15 e 20 centímetros de comprimento, e 8 ou 10 cm de altura. Tal como acontece com outras espécies, uma vez que atingem a idade adulta, os ouriços variam seu peso dependendo do sexo. Desta forma, os ouriços machos de barriga branca geralmente pesam entre 500 e 600 gramas, enquanto as fêmeas variam entre 300-400 g. O resto das características físicas são iguais para ambos, portanto, esta e a área genital são as únicas diferenças entre eles.
Os membros do ouriço pigmeu africano são tão curtos que, quando o animal está em movimento, é muito difícil vê-los. Nas patas dianteiras tem um total de cinco dedos, enquanto nas traseiras tem apenas quatro. Seus membros são perfeitamente projetados para fazer do ouriço de barriga branca um excelente escalador, nadador e escavador. Apesar do tamanho pequeno, é um animal muito ágil e rápido, podendo até trotar. No entanto, a característica mais proeminente deste tipo de ouriço africano é sua barriga coberta por uma camada macia de cabelo branco. Seu rosto também tende a ter uma cor de base branca, sobre a qual apresenta uma máscara muito semelhante à do guaxinim. Seu focinho e nariz são pontiagudos e acastanhados, seus olhos são escuros e suas orelhas são arredondadas e menores que suas penas.
Embora ao pensar no ouriço venha à mente um animal completamente cheio de espinhos, como já mencionamos, o ouriço pigmeu africano só os apresenta na parte superior do corpo, podendo atingir até 5.000. As penas têm geralmente entre dois e três centímetros de comprimento, são compostas de queratina e não são pontiagudas, por isso não doem quando tocadas. O manto pontiagudo costuma repousar junto ao corpo do ouriço, caso o veja levantado significará que o animal se sente ameaçado e adoptou uma atitude defensiva.
Como o ouriço pigmeu africano passou por reprodução controlada para domesticação, hoje existe uma variedade de cores. Dessa forma, embora o padrão de cor mais comum seja o sal e a pimenta, podemos diferenciar os seguintes padrões:
- Cor chocolate: Sem máscara facial, o ouriço cor de chocolate tem os espinhos misturados com essa tonalidade de marrom e a cor creme.
- Cor canela: o ouriço cor de canela apresenta sim máscara facial mas em tons claros em vez de escuros, podendo até ter nariz rosado em vez de preto. Os palitos são geralmente creme e marrom claro.
- Cor cremeOuriços com este padrão tendem a ter olhos vermelhos em vez de escuros, pontas de cor creme e sem máscaras.
- Floco de neveOs ouriços com este padrão de cor podem ser totalmente brancos, exceto pelo focinho, ou ter 80% de suas penas brancas e o restante um pouco mais escuro.
- Panda: com máscara facial, olhos e focinho escuros, e quase todos com penas brancas.
- Albino: Como todos os animais albinos, o ouriço que apresenta essa característica é totalmente branco, tem olhos vermelhos (mais claros que o ouriço de cor creme) e focinho rosa.
Personagem do ouriço pigmeu africano
Uma das características mais marcantes do ouriço de barriga branca é que ele tem a capacidade de rolar como uma bola de espinhos com seu corpo quando se sente ameaçado, o faz para autodefesa e pode passar horas nesta posição. O ouriço é um animal assustador e tímido no inícioAté que esteja totalmente adaptado ao seu novo ambiente humano, ele não é confiante, sociável, brincalhão, calmo e muito doce. Eles geralmente não são animais agressivos, a menos que se sintam ameaçados e mordam, pulem e emitem um som muito semelhante a um bufo.
O ouriço pigmeu africano é um animal nervoso, comovido e solitário, embora possa conviver com outros ouriços sem problemas. E se você quiser evitar que eles se reproduzam, você também pode ter duas cópias do mesmo sexo. Adapta-se ao meio ambiente e às pessoas de qualquer idade, desde que seja tratada com respeito e seu novo proprietário lhe dê o tempo necessário para isso. Os ouriços não têm uma visão muito desenvolvida, por isso são guiados pelo olfato e pela audição. Desse modo, se você acabou de adotar um ouriço e quer que ele pare de ter medo de você, deve deixar que ele cheire você para que ele reconheça o seu cheiro e se familiarize com ele. Portanto, não é recomendável que o proprietário troque constantemente o perfume e procure sempre manter o mesmo cheiro.
Antes de continuar a acariciar ou pegar um ouriço pigmeu africano, você deve ter em mente sua natureza assustadora, portanto, você terá que deixá-lo cheirar você primeiro levando cuidadosamente as mãos ao focinho. Quando ele te reconhecer e se sentir seguro, você também pode pegá-lo com cuidado, sem movimentos bruscos e, de preferência, com uma mão de cada lado do corpo, mas sem deixar os dedos entre as pontas. Em geral, os ouriços de barriga branca não gostam de ser acariciados com suas penas, portanto, evite fazê-lo no início. À medida que o animal se adapta a você e está confiante, será ele quem lhe dirá se você pode fazer isso. Deixe-o explorar a casa e suas mãos, braços e pernas para que possa se acostumar e aprender a confiar em sua nova família. Uma vez adaptado, ele permitirá que você acaricie, segure e brinque com ele.
O ouriço de barriga branca pode coexistir perfeitamente com outros animais maiores que ele, como cães e gatos, pois se forem animais equilibrados e bem socializados, é mais provável que ignore sua presença. A sua coexistência com furões não é recomendada devido à possibilidade de se tornarem a sua nova presa, nem com hamsters ou roedores menores que ele, porque então o ouriço se tornaria o atacante.
Cuidados com o ouriço de barriga branca
O ouriço pigmeu africano não requer cuidados grandes ou excepcionais. É um animal muito limpo, que se autocura e não exala um odor corporal desagradável, por isso não será necessário dar banho nele. Se quiser, deve ser a cada três meses, usando um shampoo de pH neutro e água morna. Depois de terminar o banho, teremos que secar muito bem. Por ser um excelente nadador, o que podemos lhe oferecer de vez em quando são banhos de água morna só para você nadar e se exercitar, secando-o muito bem no final.
Como mencionamos na seção anterior que é um animal muito nervoso e comovido, o ouriço de barriga branca gosta de andar muito, por isso precisará de uma gaiola com espaço suficiente para se mover e adicione uma roda de exercício. As dimensões mínimas que a gaiola do ouriço deve ter é de 1 m2 de largura por 50 cm de altura. Além da roda, sua gaiola deve ter um toca ou refúgio com feno para se esconder quando precisar ou dormir, um cocho que você não pode derrubar e um bebedor de garrafa. O substrato pode ser aparas de madeira não tratadas ou milho moído. Eles exigem uma temperatura entre 25 e 30 graus e preferem ambientes escuros. Caso a temperatura ideal não seja atingida, uma fonte de calor pode ser colocada próxima à gaiola para equilibrar e oferecer ao animal as melhores condições. Por outro lado, recomenda-se que a umidade do ambiente seja inferior a 40%.
Os ouriços são animais noturnos, então durante o dia eles passam a maior parte do tempo dormindo na toca. Desta forma, é muito importante oferecer ao ouriço um abrigo confortável, escuro e seguro. Enquanto à alimentação de ouriço, o mais adequado é comprar ração específica para ouriços ou animais insetívoros e oferecê-la à tarde. Se não for encontrado, pode ser substituído por comida seca de alta qualidade para gatos idosos. De forma complementar, pode-se dar ao ouriço-cacheiro frutas, verduras, ovos e frango, pois embora seja um animal insetívoro, segue uma dieta onívora. De frutas e vegetais podemos oferecer pedaços de morango, laranja, maçã, pêra, banana, batata, couve-flor, brócolis ou alface. Tudo isto previamente lavado e bem picado, sempre em quantidades muito pequenas e não ultrapassando os 20% da sua alimentação diária. Além disso, é fundamental oferecer alimento vivo ao ouriço, optando por grilos, larvas de farinha e minhocas. O ideal é não ultrapassar 10 porções de comida viva por dia, pois também não devem ser a base da sua alimentação. Da mesma forma, as larvas de farinha, especialmente, têm um alto teor de gordura, portanto, controlar a quantidade é vital para manter a saúde do ouriço em perfeitas condições.
Além de oferecer-lhe uma gaiola em bom estado e alimentação adequada, os cuidados básicos do ouriço também incluem a manutenção das unhas e dos dentes. Assim, recomenda-se ir a um especialista para que seja ele quem corte as unhas do ouriço e inspecione os dentes.
Saúde do ouriço pigmeu africano
Como qualquer outro animal de estimação, o porco-espinho de barriga branca terá que ir ao veterinário regularmente para ser examinado. Por ser um animal sensível, é altamente suscetível a uma série de patologias que devem ser levadas em consideração para estar alerta e identificá-las prontamente. As doenças mais comuns em ouriços são as seguintes:
- Doenças respiratórias. Caso não atinja a temperatura ideal citada, o ouriço pode sofrer de pneumonia, laringite ou rinite.
- Doenças de pele. Ocasionalmente, você pode ter a pele seca devido a problemas de temperatura ou outras patologias, sendo as mais comuns a presença de ácaros, fungos ou alergias.
- Doenças oculares. Embora sejam menos comuns em ouriços, eles também podem desenvolver cataras ou glaucomas.
- Doenças cardiovasculares. Entre todos, o mais comum entre os ouriços pigmeus africanos é a cardiomiopatia.
- Doenças digestivas. Como a maioria dos animais, os ouriços também podem ter doenças como diarréia e vômitos. Da mesma forma, constipação e obstrução gastrointestinal também são comuns devido à ingestão de um brinquedo ou outro objeto.
Se o ouriço não for deixado fora de sua gaiola o dia todo, provavelmente acabará apresentando uma imagem de estresse ou ansiedade e se tornar um animal muito infeliz. Por isso, é muito importante dedicar grande parte do tempo aos seus cuidados, deixando-os sair para correr e caminhar. Em caso de apatia, perda de apetite, queda excessiva dos dentes, vômitos, diarréia ou quaisquer outros sintomas, ir ao veterinário imediatamente para que você examine o animal e determine se ele sofre de alguma das doenças acima.
Fotos do ouriço pigmeu africano
